深夜。


    凤栖宫的偏殿，被临时辟为了皇帝的寝宫。


    殿内燃着数盆银霜炭，暖意融融，却驱不散那股弥漫在空气中的、浓得化不开的药味。


    旧毒未清，新伤又至。


    强行催动内力，亲临凤栖宫外镇压乱局的代价，便是此刻躺在龙榻之上，陷入高热昏迷的萧临。


    他的脸烧得通红，呼吸滚烫而急促，嘴里无意识地溢出几声压抑的闷哼，整个人如同被置于火上炙烤。


    新任太医令的祁柏，领着一众太医跪在殿外，个个面如土色，连大气都不敢喘。


    所有的法子都用尽了，陛下的高热却始终不退。


    张德海急得在殿内来回踱步，那张素来沉稳的脸上，此刻满是焦灼与恐慌。


    若是陛下有个三长两短，这刚刚安稳下来几分的大周，怕是又要掀起惊涛骇浪！


    “都给咱家滚出去！”


    张德海对着殿内伺候的几个小太监和宫女，压低了声音怒斥。


    “在这里杵着，除了碍手碍脚，还能做什么？！”


    众人噤若寒蝉，连滚带爬地退了出去。


    就在这时，顾云溪端着一盆清冽的井水，缓缓走了进来。


    她换下了一身繁复的宫装，只着一件素雅的月白常服，长发用一根简单的玉簪松松挽起，神色平静，仿佛眼前这足以让整个皇宫都为之震动的危局，与她毫无干系。


    “娘娘……”张德海看到她，像是找到了主心骨，却又满心忧虑，“陛下他……”


    “本宫来守着。”


    顾云溪的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。


    她将水盆放到榻边，对张德海吩咐道：“你也出去吧，守在殿外，不许任何人进来。”


    “这……”张德海犹豫了。


    让贵妃娘娘独自一人侍疾？这不合规矩。


    更何况，陛下此刻神志不清，万一……


    【她要做什么？】


    张德海心中警铃大作。


    【陛下若是醒来，见她如此大胆，怕是……怕是又要龙颜大怒！】


    【可眼下，除了她，又有谁能镇得住场子？】


    顾云溪没有看他，只是自顾自地拧干了手中的布巾，仿佛他的存在与否，根本无关紧要。


    这份从容与镇定，让张德海最终还是选择了退让。


    “是。”他躬身行礼，一步三回头地退出了大殿，并亲自关上了那扇沉重的殿门。


    殿门合上的瞬间，整个寝殿，便只剩下两个人。


    一个，是陷入昏迷的帝王。


    另一个，是怀着惊天秘密的，执刀人。


    顾云溪坐在榻边，静静地看着萧临。


    昏黄的烛火，在他轮廓分明的侧脸上，投下一片深邃的阴影。


    那张平日里总是覆着冰霜、带着算计的脸，此刻因为高热，竟透出几分脆弱。


    可顾云溪知道，这只是表象。


    这头蛰伏的猛兽，即便在病中，也从未放松过警惕。


    她的目的，很简单。


    验证花稳婆最后那句，几近疯癫的话——


    “那孩子的耳后……有一颗极小的……红色的胎记！”


    这个秘密，关系到萧临的真实身份，关系到太后与镇国公那桩惊天丑闻的最后一环，更关系到她未来的每一步棋，该如何落子。


    她必须亲眼确认。


    顾云溪伸出手，将那块浸了凉水的布巾，轻轻覆在了萧临滚烫的额头上。


    冰凉的触感，让萧临在昏迷中发出了一声细微的、像是喟叹的呻吟。


    他的意识，像一叶漂浮在无边苦海中的孤舟，被高热的巨浪反复拍打，昏沉，却并未彻底沉没。


    他能感觉到。


    感觉到一双冰凉的手，在为自己降温。


    那双手动作很轻，带着一丝若有似无的、清冷的香气。


    很熟悉。


    【是她……】


    萧临的潜意识，辨认出了这股气息。


    【她想做什么？】


    警惕，如同淬了毒的藤蔓，瞬间缠绕上他混乱的思绪。


    【试探朕的底线？趁朕病弱，夺取权力？】


    【还是……】


    一丝连他自己都未曾察觉的、近乎贪恋的依赖感，却在那冰凉的触碰下，悄然滋生。


    【真的在关心朕？】


    这个念头，让他觉得荒谬，却又无法抑制地，让他紧绷的、时刻准备战斗的神经，有了一丝微不可察的松懈。


    顾云溪的动作，没有半分迟疑。


    她解开了他寝衣的盘扣。


    明黄色的丝绸之下，是那具看似单薄，却蕴藏着惊人力量的胸膛。


    上面遍布着新旧不一的伤痕，有刀伤，有箭伤，如同一幅记录着他过往无数次生死搏杀的惨烈画卷。


    顾云溪的眼神，没有丝毫波动，冷静得可怕。


    她用布巾，一点点为他擦拭着滚烫的肌肤。


    从锁骨，到胸膛，再到手臂。


    每一次触碰，都像是在刀尖上跳舞。


    每一次靠近，都是在挑战皇权的绝对禁区。


    她知道，只要此刻萧临睁开眼，只要他尚有一丝清醒，她这般大逆不道的举动，便足以让她死无葬身之地。


    可她，必须赌。


    赌他的高热，能暂时麻痹那头凶兽的獠牙。


    擦拭的动作，仍在继续。


    顾云溪的手，缓缓向上，来到了他的颈侧。


    这里，是人最脆弱的地方之一，也是距离她目标最近的地方。


    她的指尖，能清晰地感受到他颈侧血脉的搏动，有力，而滚烫。


    她借着为他整理鬓边被汗水浸湿的乱发的动作，指腹看似不经意地，一点点地，滑向了他的耳后。


    那里，被浓密的黑发所覆盖。


    她的心，在这一刻，几乎要跳出喉咙。


    可她的手，却稳如磐石。


    【近了……】


    萧临的潜意识中，那股警惕再次被放大。


    【她到底在做什么？】


    【这双手……在寻找什么？】


    他想睁开眼，想抓住这只在他身上肆意游走的手，可眼皮却重如千斤，浑身的力气都被高热抽干，连动一动手指都变得无比艰难。


    他只能任由那陌生的、带着一丝探究的触感，在他的肌肤上，一寸寸地游弋。


    终于，顾云溪的指尖，触及到了他的耳后。


    她拨开那片湿润的发根。


    就是那里！


    在萧临耳后发根的深处，她的指尖，清晰地触及到了一颗米粒大小的、微微凸起的皮肤！


    那触感温润，平滑，带着不同于周围肌肤的细微质感。


    绝对不是后天生成的伤疤，也不是普通的黑痣。


    而是一颗……


    胎记！


    花稳婆的话，是真的！


    这个念头，如同一道九天惊雷，狠狠劈在了顾云溪的脑海中！


    萧临！


    当今大周的天子，真的是丽妃之子！


    是先帝的血脉！


    那个被镇国公谎称夭折，实则不知所踪的……真正的皇子！


    就在她心神巨震，指尖下意识地在那块小小的胎记上微微用力的一瞬间——


    原本“昏迷”的萧临，猛地睁开了双眼！


    那双凤眸之中，没有半分睡意，没有一丝因高热而产生的迷茫。


    只有清醒！


    和被冒犯、被窥破了最深层秘密的……凛冽杀机！


    他甚至没有蓄力的过程，那只原本无力垂在身侧的手，快如闪电，如同一只铁钳，一把攥住了她还未来得及收回的手腕！


    力道之大，几乎要将她的骨头捏碎！


    “你……”


    他的声音，因高热而沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。


    “在找什么？”


    顾云溪的血液几乎在瞬间凝固。


    那只手，那双眼，都在告诉她，他根本没有昏迷！或者说，从未彻底昏迷！


    “陛下高热不退，臣妾心中忧切，为陛下擦拭身体降温。”


    她强迫自己镇定下来，每一个字都说得清晰而冷静，仿佛手腕上那足以碎骨的力道并不存在。


    萧临的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他缓缓坐起身，明黄的寝衣滑落，露出布满伤痕的胸膛，那股帝王的威压瞬间将她彻底吞噬。


    “降温？”


    他重复着这两个字，攥着她手腕的力道又加重几分，目光却落在自己被她拨开乱发的耳后，“朕倒是觉得，贵妃对朕的耳后，比对朕的性命更感兴趣。”


    顾云溪的心彻底沉入谷底。


    他什么都知道。


    “陛下明鉴。”她不再辩解，迎着他刀锋般的目光，不闪不避，“臣妾只是听到一些……疯言疯语，心中好奇罢了。”


    “好奇？”萧临笑了，那笑容里没有半分温度，只有彻骨的寒意，“好奇心，是会死人的。”


    他的另一只手抬起，冰凉的指腹摩挲着她颈侧脆弱的脉搏，仿佛在掂量着，需要用几分力，才能让这颗聪明的头颅永远垂下。


    “朕很想知道，你看到了什么，又想用它来做什么。”他声音很轻，却比任何酷刑都更让人恐惧。


    顾云溪没有恐惧，这一刻，她反而彻底冷静了下来。


    “臣妾想做什么，取决于陛下想让臣妾做什么。”她答得滴水不漏，“臣妾是陛下的刀，刀的所向，自然是执刀人的意志。”


    萧临眼中的杀机微微一滞，取而代之的是一种更为深沉的、审视的目光。


    他盯着她，许久，才缓缓松开了钳制着她的手。


    那是一种恩赐般的松开。


    “很好。”他重新靠回床头，病态的脸上浮现出一丝玩味，“既然是朕的刀，那便该为朕分忧。”


    顾云溪垂首：“臣妾遵旨。”


    “花稳婆，知道的太多了。”


    萧临的声音陡然转冷，如同寒冬的冰凌，“朕不喜欢一个疯子，还掌握着能搅动风云的秘密。”


    他看着她，眼中是绝对的命令与不容置喙的掌控。


    “天亮之前，朕要听到她……永远疯下去的消息。”


    顾云溪猛地抬头，眼中满是震惊。


    永远疯下去？