夜！


    皇宫，御书房内。


    东西二厂两位督主和锦衣卫指挥同知蒋瓛三人垂首立于殿宇之内，屏息凝气。


    自朱标传召他们入宫，已然过去了整整半个时辰。


    但朱标仿佛一直都未曾察觉到他们到来一般，专心致志的用御笔在北平地图上勾画着。


    可朱标越是如此，他们三人心底也越是发怵！


    暗暗思忖着这些时日来，他们是否有何做的不妥的地方，惹得天子不悦。


    直至御笔突然落下，朱标轻轻吹了吹地图上勾画的点位后，这才缓缓抬起面首看向三人，淡淡说道：“你们……等着急了吧？”


    此话一出，三人心神一颤，连忙回应道：“回陛下，臣（奴婢）不急。”


    “哦？！”


    “是么？”


    朱标轻声一笑，缓缓从龙椅上站起身来，踱步至三人跟前，冷声道：“朕还以为你们心里不快呢！”


    话音落下，三人脸色骤然一变，惶惶跪在地面上，颤畏拜道：“臣（奴婢）不敢。”


    朱标见状，冰冷的语气渐渐缓解，平易近人的说道：“你看，这好好说着，怎么又突然跪下了！”


    “平身吧！”


    “谢陛下。”


    三人恭敬应答一声，颤颤巍巍的站起身来，低垂着面首，不敢与之直视。


    朱标见此也不再兜圈子，负手而立道：“其实，朕此次召你们前来，乃是有要事交代于你们！”


    三人拱手一拜，面露正色道：“请陛下吩咐，臣（奴婢）定当竭尽全力！”


    朱标闻言，微微颔首道：“东厂和锦衣卫，朕倒是知晓！”


    “倒也没有令朕太过失望，倒是西厂……”


    说至这般，朱标话锋陡然一转，剑目落在西厂督主高寒的身上，冷声说道：“倒是不知你这西厂督主日子是不是过得太过安逸了！都快忘记了西厂的职责是什么？”


    此话一出，高寒面色骤变，噗通一声跪在地板上，惶惶叩首道：“陛下明察，奴婢绝不敢忘记西厂职责。”


    “奴婢……奴婢一心只想着为陛下分忧，为大明效力！”


    “绝不敢贪图享乐，更不敢有半分懈怠啊！”


    话罢，高寒将面首深深埋在地板之上，冷汗顺着他额角滑落，浸湿了身前的青砖。


    “一心为朕分忧？”


    朱标冷声一笑，宛若山岳重重砸在高寒的心头。


    朱标看着拜伏在地面上的高寒，微微半俯着身子，冷声问道：“既是如此，那朕且问你。”


    “先前那些乱党在京城暗中谋划劫囚之事，你应该知晓吧？”


    高寒连连颔首，声音颤抖的回应道：“回陛下，奴婢知晓。”


    “知晓？”


    朱标语气愈发冰冷，双眼微凝道：“那为何事后，东厂、锦衣卫皆有密报，偏偏你西厂未曾有任何发现？”


    “那朕倒想问问你，是皇宫守卫太过严密，乱党根本无法渗透进来？”


    “还是说，你西厂上下皆是酒囊饭袋，连这点小事都办不成？”


    “亦或者说，西厂之中有人被乱党收买，故意隐瞒不报，甚至暗中为乱党提供便利？”


    此话一出，高寒几乎被吓得肝胆欲裂，连连叩首拜道：“陛下息怒！奴婢确实已经秘密安排下去，调动了西厂所有暗探，暗中搜查、监视。”


    “或许是乱党隐藏得太深，故而迟迟未有任何消息。”


    “请陛下再给奴婢三日时间，三日之内，奴婢定会给陛下一个交代！”


    话罢，高寒再次额头撞击着地板，很快额头上便渗透出丝丝血迹。


    “够了！”


    随着朱标话音响起，高寒这才堪堪停下，可即使如此，却依旧不敢抬首，深深拜伏在地面上。


    朱标立身于高寒面前，居高临下的俯瞰道：“高寒，记住！这是朕给你，亦是给西厂的最后一次机会！”


    “三日之内，若再无进展，或者让朕发现西厂有半分猫腻，你这个督主，连同西厂上下，也就没必要存在了！！！”


    冰冷刺骨的杀意令高寒心脏瞬间一紧，连忙叩首拜道：“谢陛下开恩！”


    “奴婢谨记陛下教诲！”


    “记住……”


    朱标的声音再次响起，警告道：“此事关乎重大，暗中排查便可，绝对不可打草惊蛇！”


    “若是坏了朕的全盘计划，朕绝不轻饶！”


    “奴婢遵命！”


    高寒重重颔首谨记道。


    随后，朱标取来龍桌上的北平地图交于蒋瓛，同时将叶凡的猜想悉数告知于三人。


    “这份地图，便是老师分析出他们可能预埋火药的位置！”


    “你们可在这些位置上，事先安插一部分人手。”


    随着蒋瓛将地图展开，极为清晰的标注地点瞬间呈现在东厂督主魏忠和西厂督主高寒的眼前。


    这一刻！


    高寒瞬间明白皇帝为何会如此震怒！


    若对方想要对皇帝不利的话，必然已经在皇宫之中安插了内应！


    但迄今为止，西厂之中竟然到现在都未曾上报有任何异常。


    单凭这一点，皇帝杀了他都不为过！！！


    顷时！


    一股强烈的杀意瞬间充斥了高寒的内心。


    此刻，他已然下定决心，回去之后定要上下暗查西厂，他倒要看看到底是谁吃了熊心豹子胆，敢做出此等大逆不道之事！


    朱标看着神色复杂的三人，不怒自威道：“你们可还有何疑问？”


    三人闻言，齐齐拱手拜道：“臣（奴婢）领命。”


    朱标微微颔首，冷声说道：“此事事关重大，绝对不允许出现任何差错！”


    “若是放跑了一人，你们提头来见！”


    “是！”


    三人齐齐拱手一拜，躬身从殿宇内退了下去。


    御书房外。


    当三人踏出的那一刻，身上的压力这才骤然一减。


    不知不觉间，他们竟然未曾发现冷汗早已浸透了各自的衣衫。


    但即使如此，东厂督主魏忠依旧强挤出一丝笑容，看向高寒打趣道：“高督主，若是有何需要东厂帮忙的，但说无妨！”


    “本督主一定会全力助你！”


    “否则的话，下次再惹陛下生气的话，掉的可就是脑袋了！”


    “呵~”


    高寒冷声一笑，不屑说道：“不必了！”


    “魏督主还是多关心关心你自己吧！”


    话罢，高寒亦不再多言，大步向前走去。


    而魏忠亦是冷笑一声，骂了一声‘不识抬举’后，便朝着东厂的方向而去。


    反倒是锦衣卫指挥同知蒋瓛紧握着地图，迟迟未曾离开。


    对于这两位督主互相争比之事，他早有耳闻。


    却是令他没想到的是，在此时刻，二人争比之心都未曾减少半分。


    “但愿他们二人的争比，不会影响到陛下的计划！”


    “否则的话，怕是锦衣卫都会受此牵连！”


    蒋瓛长叹一声后，亦不再逗留，匆匆朝着北镇抚司而去……


    ……


    是时！


    西厂衙署，白虎堂！


    高寒一袭锦袍，面色阴沉的坐在白虎凳上！


    在大堂中央，十九道身影齐齐跪在地面上，把头埋的极低。


    而这十九人，正是高寒麾下最为得力的心腹高手——七鬼十二煞！


    实力甚至堪比江湖中的一部分一流强者！


    高寒冷漠的扫试着下方十九人，随手丢出一把匕首丢至众人面前。


    下一刻，最左侧七鬼之一的鬼手率先拿起地上的匕首，狠狠地朝着自己左肩刺去！


    噗！


    鲜血喷出！


    “额~”


    鬼手吃痛不禁发出一声闷哼，但很快却又再次将匕首拔出，递交给下一人。


    噗！


    闷哼之声，接连不断在这寂静的白虎堂响起。


    尤其是再配上他们如此诡异之举，更是令人头皮发麻！


    直至最后一人将匕首从肩膀处拔出后，高寒才缓缓开口，语气冰冷的说道：“今夜，陛下召本督入宫，质问本督，西厂之中是否有人勾结叛逆，包庇其行踪，故意隐瞒不报？”


    “倒是不知，陛下口中所说之人，是否有你们？”


    话音落下，十九人面色骤然一变，声音带着一丝颤抖的说道：“督主明鉴。”


    “属下绝不敢背叛陛下，背叛督主！”


    “不敢？”


    高寒猛地一拍白虎凳扶手，怒声而起道：“那为何这么长时间，皇宫之中的乱党踪迹，西厂半分密报都未曾查到？”


    “难道真如陛下所言，西厂上下皆是酒囊饭袋，连这点小事都办不成，已然没有存在的必要了？！”


    伴随着这一生怒喝，众人吓得连忙压低面首，瑟瑟颤抖着。


    “本督已经向陛下请旨，三日之内，必给陛下一个交代！”


    “三日之内，若查不到乱党踪迹，揪不出潜藏的内奸，本督便提头去见陛下！”


    “而在本督死之前，必先杀了你们！”


    “而且，会将你们一个个折磨致死，让你们尝遍世间所有苦楚！”


    冰冷刺骨的寒意透过他们的身躯，直抵内心深处。


    纵然他们实力高深，但一联想到高寒那冷酷的手段，依旧不禁瑟瑟发抖，颤声拜道：“请督主放心！属下等人定当竭尽全力，三日之内必查得水落石出，给督主一个交代！”


    高寒见状，脸色这才稍稍缓解，重新坐回白虎凳上，阴冷说道：“如此，那便去查吧！”


    “看看皇宫之中究竟有没有乱党潜入！西厂之内，是否真有人敢勾结乱党！”


    “是！”


    十九人齐声领命，亦顾不得自身伤势，当即转身退出白虎堂。