御书房内。


    朱元璋盯着汤和看了半晌，终于伸出手，接过了那份辞呈。


    他翻开，仔细地看着上面工整的字迹。


    内容果然如汤和所说，是恳切请求致仕归养，言辞恭敬，情真意切。


    合上奏本，朱元璋轻轻叹了口气，语气似乎缓和了些，带着一丝惋惜。


    “老兄弟啊，你这是何苦呢？”


    “就算要做表率，让你麾下其他资历老成的人来，也是一样的。”


    “何必自己亲自出面，做到这一步？”


    “咱，还有标儿，以后这大明的江山，还要多多依仗你们这些老兄弟来扶持呢。”


    汤和闻言，脸上露出一抹带着些许苦涩和释然的笑容。


    他也轻轻叹了口气，回道：“陛下，臣……是真的老了。”


    “这一身的旧伤，一到阴雨天就钻心地疼。”


    “精力也大不如前，处理军务政事，常感力不从心，恐贻误军国大事。”


    “臣请辞，一方面是为淮西子弟做个样子，另一方面，也确实是为了自己，想图个清静，安度晚年。”


    “恳请陛下，念在往日臣尚有微末功劳的份上，准了臣所请吧。”


    看着汤和那花白的头发，和眼中不容置疑的决然。


    朱元璋沉默了片刻。


    最终，化作一声长长的，带着复杂情绪的叹息。


    “哎……既然你去意已决，咱……便准了。”


    他挥了挥手，显得有些意兴阑珊：“以后，你虽不在朝中了，但依旧是咱朱元璋的兄弟。”


    “若是想进宫来陪咱说说话，聊聊天，随时都可以来，没人会拦你。”


    汤和闻言，立刻起身，整理了一下衣袍，郑重地跪倒在地，行了一个大礼！


    声音带着一丝不易察觉的哽咽！


    “草民汤和，拜谢陛下隆恩！”


    “陛下万岁，万岁，万万岁！”


    “起来吧。”朱元璋摆了摆手。


    汤和站起身，再次躬身：“陛下日理万机，政务繁忙，草民……不便再多叨扰，就此告退。”


    朱元璋点了点头，没有再多言。


    汤和再次行了一礼，然后转过身，步履沉稳，却带着一丝卸下千斤重担后的轻松，缓缓退出了御书房。


    直到汤和的身影彻底消失在门外。


    朱元璋脸上那丝惋惜和感慨，才瞬间消失得无影无踪。


    取而代之的，是一种深不见底的冷静和锐利！


    他眼中精光闪烁，如同暗夜中的烛火。


    他对着空荡荡的御书房角落，沉声唤道：“二虎。”


    如同鬼魅般，锦衣卫指挥使毛骧悄无声息地出现在殿内，躬身听命。


    朱元璋拿起御案上汤和的那份辞呈，在手中掂量了一下，语气平淡却带着不容置疑的命令：


    “去，把今日中山侯汤和，自请辞官，归隐田园的消息，给咱传出去。”


    “要快，要让该知道的人，都知道。”


    毛骧毫不迟疑，躬身领命：“臣，遵旨！”


    ……


    是时。


    子时已过，万籁俱寂。


    但聚集在密室中的淮西将领们却毫无睡意。


    反而如同热锅上的蚂蚁，焦躁不安地等待着宫里的消息。


    他们期盼着汤和能带来陛下的宽恕。


    哪怕，只是些许缓和的口风……


    然而，当心腹带着最新的消息匆匆闯入时。


    带来的却不是他们期盼的转机，而是一记更沉重的闷棍！


    “公爷……中山侯他……他方才在御前，递上了辞呈！”


    “陛下……已经准了！”


    “什么？！”


    “辞呈？！”


    “汤帅…辞官了？！”


    这个消息如同晴天霹雳，炸得所有人头晕目眩，目瞪口呆！


    密室内的空气仿佛瞬间被抽空，陷入了死一般的寂静！


    每个人脸上都写满了难以置信和巨大的失落！！


    “怎么会…怎么会是辞官？”


    曹震猛地站起来，声音因为震惊而变形！


    “汤大哥不是去为我们说情的吗？”


    “他……他这哪里是说情，这分明是……分明是……”


    他“分明”了半天，却说不出口那个令人心寒的词语。


    冯胜脸色灰败，喃喃道：“表率……他这是在用他自己，给我们做表率啊……”


    “我不信！”


    蓝玉猛地一拳砸在桌子上，震得茶盏乱跳！


    他双目赤红：“我要亲自去问个明白！问问他汤和，到底是什么意思！”


    他的提议立刻得到了众人的响应。


    巨大的困惑和一丝被背叛的愤怒，驱使着他们。


    一行人再也坐不住，也顾不得夜深，径直出了密室，朝着汤府匆匆而去。


    中山侯府邸门前依旧有侍卫值守。


    但显然早已得到吩咐，见到这一群神色匆匆，身份显赫的勋贵，并未阻拦。


    只是沉默地打开了侧门。


    众人穿过庭院，径直来到客厅。


    只见汤和并未安寝。


    而是穿着一身舒适的常服，正坐在灯下，悠闲地品着一杯清茶。


    脸上看不出丝毫刚刚辞去高官厚禄的失落或沮丧。


    反而，有一种卸下重担后的轻松和平静。


    “汤大哥！”


    “汤帅！”


    众人涌入客厅，也顾不得礼节，纷纷开口，脸上充满了急切和不解！


    蓝玉更是直接上前一步，语气带着压抑不住的质问：“汤大哥！您……您为何要辞官？！”


    “您不是进宫为我们求情？”


    “您这样做，岂不是让陛下觉得我们……”


    汤和抬起眼皮，平静地看了他们一眼。


    尤其是深深看了蓝玉一眼。


    然后指了指旁边的座位，语气温和却不容置疑。


    “都来了？坐吧，坐下说话，尝尝我这自家种的新采的茶。”


    众人哪里有什么心思喝茶？


    但见汤和如此镇定，也只能强压着心中的焦躁。


    纷纷落座，目光，却死死地盯着他。


    “汤大哥，您就别卖关子了！”


    曹震性子也急，忍不住催促道，“这到底是怎么回事？”


    “您辞官，陛下还准了？”


    “那我们……我们该怎么办？”