数日后。


    奉天殿内，庄严肃穆。


    半月未见的太子朱标，正立于御阶之下，声音清朗，条理清晰地禀报着此次江浦、清河等地天花疫情的处置情况。


    从牛痘接种的推行，到疫区的隔离管控。


    再到事后对亡者家庭的抚恤，以及对失去依靠的百姓采取“以工代赈”的安置策略，一一陈述。


    他并未过多提及个人之功。


    重点皆在于黎民安危与朝廷善后。


    龙椅之上，朱元璋听得仔细，那张饱经风霜的脸上看不出太多表情。


    唯有在听到“疫情已彻底控制，百姓渐次归业”时，几不可察地点了点头。


    待朱标奏毕，他方才缓缓开口，声音浑厚，带着不容置疑的威严：


    “嗯，标儿此次处置疫情，果断得当，尤其这‘以工代赈’之法，不直接给钱，让百姓以劳力换取生计，既能安顿流民，又能兴修水利，整饬道路，一举数得！”


    “很好！咱很满意！”


    得到父皇的肯定，朱标心中微松，正要谦逊几句，却听朱元璋话锋陡然一转，语气变得有些玩味！


    “不过，咱还听说，此次天花能这么快被摁下去，全依赖于一个什么……云游的赤脚郎中？”


    “献上了那劳什子牛痘奇法？”


    朱标心中猛地一紧，后背瞬间沁出一层细汗。


    他知道这事瞒不住。


    也本打算在合适时机坦白。


    却没想到父皇会在这大庭广众之下，如此突兀地提起！


    他张了张嘴，正准备将早已想好的说辞道出。


    比如叶凡偶得奇书，心怀黎民之类……


    然而，朱元璋根本没给他解释的机会。


    那双锐利如鹰隼的眼睛扫过满朝文武，嘴角似乎勾起一抹似笑非笑的弧度，自顾自地说了下去：


    “可咱怎么越听越觉得稀奇？”


    “这位本事通天的赤脚郎中，查来查去，竟然就是咱工部屯田清吏司，那个小小的六品主事，叶凡啊？！”


    “叶凡”二字，如同两块巨石投入平静的湖面，瞬间在奉天殿内激起了千层浪！


    百官之中，顿时响起一片压抑不住的惊呼和窃窃私语。


    叶凡？


    那个之前因陈怀义案被牵连，贬谪下狱的都察院御史？


    他什么时候出来的？还去了工部？


    竟然……还弄出了防治天花的牛痘？！


    朱标的心提到了嗓子眼，脸色微微发白。


    不知父皇此举，是何用意。


    是怪罪他隐瞒？


    还是要……


    就在众人惊疑不定，朱标内心忐忑之际，朱元璋的声音再次响起！


    这一次，却带着一种不容置疑的赞许，和令人瞠目结舌的决断！


    “呵呵，没想到啊！真是没想到！”


    朱元璋大手在龙椅扶手上一拍，发出沉闷的响声，吸引了所有人的注意！


    “咱这工部衙门里，还真是藏龙卧虎！”


    “一个六品主事，竟有如此挽狂澜于既倒，救万民于水火的大本事！”


    “让他屈居在一个小小的主事位置上，管些屯田水利的杂事，岂不是埋没了人才？”


    “岂不是显得咱朱元璋，有眼无珠，不识泰山？！”


    他目光炯炯。


    如同两道电光，扫视着下方神色各异的臣子。


    最终，那目光仿佛无意，又仿佛有意地，在左丞相胡惟庸，永昌侯蓝玉等人脸上停留了一瞬。


    随即。


    朱元璋挺直了那如同山岳般的脊背，声音陡然拔高！


    带着一种金口玉言，乾坤独断的帝王气概，朗声宣道：


    “传咱的旨意！”


    “工部主事叶凡，献防治天花奇策，活人无数，功在社稷，利在千秋！”


    “此等大功，岂是寻常金银爵位所能酬赏？”


    “即日起，擢升叶凡，为中书省右丞相！”


    “参知政事，辅佐朝纲！！”


    静！


    死一般的寂静！！！


    整个奉天殿，仿佛连空气都在这一刻凝固了。


    所有人的表情，都僵在了脸上，仿佛听到了这世间最荒谬，最不可思议的旨意。


    从六品主事，一跃而至从一品右丞相？！


    这中间隔了多少级？


    大明开国以来，何曾有过如此骇人听闻的擢升？


    这已不是简在帝心了。


    这简直是……


    一步登天！！！


    短暂的死寂之后，是各种复杂到极致的震惊情绪，在不同人的脸上炸开！


    左丞相胡惟庸，脸上的肌肉控制不住地抽搐了一下。


    虽然他极力维持着镇定，但那双深不见底的眼眸中，瞬间掀起了惊涛骇浪。


    右相。


    他费尽多少心机，熬了多少资历，经营了多少关系，才终于坐稳了这左相之位，成为文官之首。


    可这叶凡，一个籍籍无名，甚至有过贬谪前科的小子，竟然凭借一场功劳，直接与他平起平坐？


    不，甚至因为陛下此举蕴含的无比恩宠，其风头恐怕短期内将直接盖过自己！！


    这……这恩赏，未免太过！


    太过了！！


    一股强烈的嫉妒与不甘，如同毒蛇般噬咬着他的内心。


    而站在勋贵队列前方的汤和与徐达，这两位久经沙场，见惯风浪的老将，此刻也忍不住交换了一个震惊无比的眼神。


    徐达眉头紧锁，低声道：“从天花的功劳来说，确实不小……”


    “可这……这擢升的跨度……未免也太……”


    汤和轻轻摇头，脸上满是难以置信，补充道：“而且，叶凡这名字，不就是半年前那个愣头青御史吗？”


    “好像也是个淮西子弟。”


    “被陈怀义案卷进去那个？”


    “他……他何时有了这等医国医民的本事？”


    两人心中充满了疑惑，还有一种难以言喻的荒谬感。


    而太子朱标，在最初的巨大震惊之后，心中涌起的，却是浓浓的担忧！


    他为老师立下不世之功感到高兴，但父皇这赏赐……


    实在是太重了。


    重到让人心惊胆战！


    右丞相之位，位极人臣，看似尊荣无限，实则是一个巨大的火炉！


    老师毫无根基，骤然被捧到如此高位，将面对多少明枪暗箭？


    胡惟庸会如何想？


    那些淮西勋贵会如何看？


    这简直是把老师放在火上烤啊！！


    他看向龙椅上的父皇，眼中充满了不解和焦虑。


    而与朱标的担忧不同，永昌侯蓝玉，在经历最初的极度震惊后，那双桀骜不驯的眼睛里，先是闪过一丝茫然，随即猛地迸射出一道恍然！


    紧接着，便是更加浓烈的恨意与忌惮！！


    右相？！


    陛下竟然给了这小子右相之位？！


    为什么？！


    凭什么？！


    除非……


    除非这叶凡，不仅仅是在天花一事上立了功。


    他在清河县！


    他跟着太子查案！


    周文元的倒台，赵奎孙猛的自尽，乃至之前的那种种，税法、国债、开海、造船……


    一连串的事件背后，定然都有这个叶凡的影子！


    是他在背后为太子出谋划策。


    是他在针对我们淮西子弟！


    对！


    一定是这样！


    否则，仅凭一个防治天花，陛下就算再欣赏，也绝不可能给出右相这等骇人听闻的赏赐！


    这赏赐，不仅仅是酬功，更是一种信号，一种扶持！


    是陛下要把这叶凡，直接推到台前，用来对付他们这些功勋旧臣的信号！


    想通了这一点，蓝玉再看那空着的右丞相位，只觉得那位置，散发出无尽的寒意！


    他死死攥紧了拳头，眼中杀机与怒火交织。


    叶凡……


    好一个叶凡！


    咱们这梁子，算是彻底结下了！


    这朝堂，往后怕是再无宁日了！！


    朱元璋高踞龙椅之上，将下方众人的震惊、嫉妒、担忧、愤怒尽收眼底。


    他脸上依旧没什么表情。


    只有那双深不见底的眼睛里，掠过一丝唯有他自己才懂的冰冷锋芒。


    这步棋，落下去了。


    这潭水，彻底搅浑了！