韩国公府邸内，喧嚣渐散。


    送走了最后一批前来道贺，满口奉承的淮西勋贵。


    李善长站在灯火通明的庭院中，捋着胡须，脸上犹自带着几分酒意和受用的笑容。


    今日圣眷之隆，同袍之热络，让他那久经官场的心也不禁有些飘飘然。


    然而，就在这志得意满之际。


    一个身影却如同鬼魅般悄无声息地出现在他身侧，声音低沉而清晰，瞬间驱散了他几分酒意：


    “恩师，今日盛宴，宾客尽欢。”


    “但……恩师难道当真未曾深思，陛下此番厚赏之下，所藏的真正用意么？”


    李善长脸上的笑容骤然一僵，猛地转头，看到的是他的学生。


    中书省参知政事胡惟庸。


    此刻的胡惟庸，脸上并无半分贺喜之色，反而带着一种极其凝重的探究。


    “惟庸？你此言何意？”


    李善长眉头蹙起，心中因这突如其来的话而生出一丝不快和隐隐的不安。


    胡惟庸微微躬身，姿态恭敬，言辞却犀利如刀！


    “恩师恕学生直言。”


    “陛下任命恩师为恩科总监，固然是莫大荣宠，天下学子座师，清望无双。”


    “但恩师可曾想过，此次恩科乃大明首科，天下瞩目，不容有失！”


    “一旦其中出现任何纰漏，无论是考场秩序，试卷泄露，亦或是取士不公……”


    “无论缘由为何，恩师作为总监，首当其冲，必将成为众矢之的！！”


    “届时，陛下之怒，天下士子之怨，又将如何？”


    李善长捻着胡须的手顿住了，酒意瞬间醒了大半，后背隐隐沁出一丝冷汗！


    这一点，他方才被喜悦冲昏了头，竟未曾深想！


    胡惟庸观察着他的神色，继续低声道：“再者，陛下赏赐恩师吴王府，恩典浩荡。”


    “然，恩师身在京师，总理中书，日理万机，那吴王府却远在杭州……”


    “陛下将赏赐落在千里之外，而非京师宅邸，此中深意…恩师细思。”


    “是否…或许是希望恩师在圆满主持此次恩科之后，便功成身退，主动上表，请求归养，前往那杭州西湖畔，安享富贵晚年呢？”


    “归养？！”


    李善长瞳孔骤然收缩，脸色微微发白，下意识地重复了一遍这两个字。


    如同冰水浇头，将他所有的得意和热度瞬间浇灭！


    他猛地回想起陛下今夜在御花园中那看似随意却意味深长的话语。


    回想起那看似慷慨却落在外地的赏赐……


    一道道细节串联起来，胡惟庸的剖析，竟如同一把钥匙，瞬间打开了他心中那扇名为“帝王心术”的黑暗之门！


    是了！


    是了！


    极有可能是如此！


    陛下这是…要鸟尽弓藏？


    要用这看似风光的恩科和遥远的王府。


    将他这老臣体面地请出权力中枢？！


    一股巨大的寒意和后怕瞬间攫住了李善长。


    他方才竟还在为此沾沾自喜！


    他深吸一口气。


    强行压下心中的惊涛骇浪。


    目光锐利地看向胡惟庸。


    这个平日并不算最起眼的学生，此刻在他眼中变得截然不同起来。


    “惟庸…你所言，不无道理。”


    “陛下之心，深如海渊啊……”


    他沉吟片刻，眼中闪过种种算计，最终化为一种决断。


    他拍了拍胡惟庸的肩膀，语气变得极其郑重：“若陛下真有此意，老夫…也不会负了陛下的‘期望’。”


    “但在老夫递交辞呈之前，定会想尽一切办法，在中书省内，为你……铺平道路！！”


    这正是胡惟庸今夜冒险前来，献上这番逆耳之言的最终目的！


    他心中狂喜！


    但脸上却露出惶恐与感激交织的神色，立刻深深一揖到底，声音都带着一丝“激动”的颤抖。


    “恩师提携之恩，学生没齿难忘！”


    “惟庸必当竭尽全力，不负恩师厚望！”


    李善长看着他，满意地点了点头。


    而他心中也自有盘算。


    只要中书省还能掌握在自己人手里，即便他暂时离开，影响力仍在。


    将来，未必没有重返朝堂的机会！


    胡惟庸，不过是他暂时寄放权力，以退为进的一枚重要棋子罢了。


    君臣师徒，各怀鬼胎。


    在这看似和谐的夜色下，完成了一场无声的权力交易。


    而他们都不知道。


    这场交易，以及他们所有的反应。


    早已被暗处的眼睛，记录在案！！


    ……


    武英殿内，烛火通明。


    朱元璋拿着朱标命人从诏狱中递出的请罪折子，细细看着。


    上面字迹工整，言辞恳切。


    既深刻反省了自身“冲动鲁莽、不体圣心”之过。


    又表达了对父皇的孺慕与担忧。


    最后恳请父皇保重龙体。


    至于自身，则甘愿继续禁足反思。


    字里行间，倒是能看出几分真诚，也隐约透着一丝叶凡所教导的以退为进的意味。


    毛骧侍立一旁，低声询问道：“陛下，太子殿下已知错了。”


    “您看……是否此刻便下旨，将殿下释放出来？”


    朱元璋放下奏折，手指在龙案上轻轻敲击着，短暂沉吟后，嘴角却勾起一抹意味深长的笑容，摇了摇头。


    “不急。”


    他抬眼，目光仿佛能穿透宫墙，看到那诏狱深处！


    “咱倒是想再看看，咱那标儿被困在里面，那个叫叶凡的小子，面对这等‘求情也无用’的情形，还能使出什么意想不到的手段来。”


    “是黔驴技穷，还是真有翻云覆雨之能？”


    他的语气中带着一种近乎猫捉老鼠般的玩味和审视。


    就在这时。


    一名锦衣卫千户悄无声息地步入殿内，将一封火漆密信呈给毛骧。


    毛骧验看后，立刻转身奉予朱元璋：“陛下，韩国公府刚传来的密报。”


    朱元璋接过，拆开火漆，快速浏览着其上记录的胡惟庸与李善长在府邸后院的那番密谈。


    越是看下去，他脸上的那丝玩味笑容便越是收敛。


    眼神，逐渐变得冰冷锐利，如同淬火的寒铁！！


    “好一个胡惟庸……”


    朱元璋放下密信，鼻腔里发出一声极轻却极冷的嗤笑。


    “刘伯温当年还评价此人‘相貌敦厚，可堪驱使’，如今看来，他和李善长，怕是都看走了眼！”


    密信中所记。


    胡惟庸那番对帝王心术精准而冷酷的剖析，那份挑拨离间，趁机上位的野心和胆量。


    绝非一个“敦厚”之人所能为！


    这分明是一条藏在草丛里的毒蛇！！


    平日里不声不响，一旦抓住机会，便会露出致命的毒牙！


    “此子…绝非甘于屈居人下之辈。”


    朱元璋下了断语，眼中寒光闪烁。


    这样的人，用得好是一把快刀。


    用不好，便是反噬自身的祸患！


    毛骧感受到皇帝身上散发出的冷意，小心翼翼地问道：“陛下，那是否要……”


    朱元璋却摆了摆手，打断了他，脸上的冰冷忽然化开，露出一抹更加深沉，令人捉摸不透的笑容。


    那笑容里带着绝对的掌控和一丝残忍的趣味。


    “不，何必拦着呢？”


    他语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。


    “李善长不是想急流勇退，又想推他这位‘好学生’上位，好继续把持中书省吗？”


    “咱就遂了他的意！！”


    朱元璋的手指在龙椅扶手上轻轻一点，眼中闪烁着帝王最无情的算计。


    “咱非但不拦着，还要给他胡惟庸这个机会！”


    “让他往上爬！”


    “咱倒要看看，这条毒蛇爬上去之后，是会先咬曾经的恩师李善长，还是会去撕咬浙东那帮清流，亦或是…敢不敢觊觎咱的权柄！”


    “让他们斗！”


    “斗得越狠，咱这江山，才坐得越稳当！”