氛围庄严肃穆。


    坤宁宫内。


    程夫人虽为嫂子，可此刻也得给身为皇后的妹妹行跪拜大礼。


    “臣妇叩见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”


    皇后看着自己的嫂子跪在下方，很想上前扶起，可碍于屏风后面还坐着皇上，不得不忍住了。


    “程夫人免礼。赐座。”


    “谢皇后娘娘。”程夫人依言起身，在宫人搬来的绣墩上小心坐下。


    皇后脸上露出笑意，迫不及待地问：“那音乐盒，嫂嫂可带来了？”


    “皇后娘娘有命，臣妇自然遵从。”


    程夫人连忙应声，从身后侍女手中接过一个檀木匣子。


    程夫人嫌弃原本包装音乐盒的纸盒子太过随意，配不上这神奇之物。


    隔天便叫人打了个精致的檀木盒子，加上音乐盒的重量，如今捧在手上沉甸甸的。


    皇后此刻也顾不得屏风后的皇帝是否在听，她按捺不住好奇，忙从坐上走下来，径直走到程夫人面前，目光落在那檀木盒子上：


    “听说此物会唱歌跳舞，可是真的？”


    程夫人当晚的寿宴可谓惊动全城，那曼妙宛如仙界乐曲的旋律至今还在宾客脑中回响。


    当晚便传出，程夫人得了个仙家宝物做寿礼，既能唱歌又能跳舞！


    “回娘娘，确实如此，这是放儿一位深居简出的朋友所赠。”


    来之前程放还特意叮嘱，叫她不要说出是江神女所赠，避免给她招惹麻烦。


    程夫人记下了，只说是程放的一位朋友。


    程夫人打开檀木盒子，把里面的音乐盒捧了出来。


    皇后看着那精巧的摆件，想伸手触摸，却又怕碰坏了它。跃跃欲试道：


    “如何才能让它唱歌跳舞呢？可是需要咒语？”


    程夫人时常进宫，与这位小姑子也很聊得来。有什么话也不用弯弯绕绕的。


    她稳稳托住音乐盒的底座，将底部展示给皇后看，指着上面那个不起眼的黑色小拨片。


    “娘娘请看，机关在此处。只需轻轻拨动这个开关，此物便能唱歌跳舞了。”


    说着，程夫人的手指轻轻一推。


    刹那间，曼妙悠扬的旋律便从盒子传出，紧接着，音乐盒上的圆盘开始转动，上面的唐装侍女仿佛被赋予了生命，开始翩翩起舞，中间的鼓手随着音乐旋律，一下下敲打着手中的小鼓。


    “天哪！”皇后瞬间睁大了眼睛，低低惊呼一声，盯着上面跳舞的侍女一动不动，仿佛侍女在她眼里活了过来。


    那奇妙的乐声在殿内回荡。


    所有太监宫女都沉醉其中！


    就连屏风后面的皇上也震惊的差点坐不住。


    此曲只应天上有，人间能得几回闻？


    疫病爆发那段时间，坊间便有谣言传来，说江姓神女赠药于太子殿下，救千余名百姓于鬼门关。


    彼时他还不信，认为鬼神只说近乎缥缈。


    千百年来不过口耳相传，何曾有人真的见过仙踪？


    不多日，太子秦昭的奏报呈上，只说是：幸得江姓姑娘赠与西域求来之特效退烧药，与各数外伤用药，疫情已得控制。


    至此，皇帝便认为，所谓神女赠药，不过是百姓以讹传讹，但事情发展毕竟是良好导向，他也并未出手干预。


    只当是为太子在民间积累声望。


    太子回宫后确实带回一些药物，他也只当是些制作精良的寻常药丸，命太医院拿去研究仿制。


    然而，大半个月过去，太医院数十名顶尖太医对着那些药丸和奇怪的包装，竟束手无策，完全无法分析出其中成分与制作方法，白白浪费了几粒能起死回生的药丸。


    他心中才隐隐觉得，太子带回来的东西，恐怕没那么简单！


    几天前，太平公主来到他跟前哭诉，说程娇娇在一位江姐姐那买了个可以发光的照灯，还有一个会打火的黑盒子。


    整天在她面前炫耀，太平公主看得眼热，回来便央求父皇也给她弄一套。


    在太平公主心中，父皇是天下之主，无所不能，区区照灯和火折子简直是手到擒来。


    什么会发光的照灯？能打火的黑盒子？


    皇帝起初也只当是小女儿家玩闹，并未放在心上。


    直到那天，他在京郊军营巡视，亲眼看到太子亲卫蒋义正得意洋洋地向一群小兵展示他的照灯，那东西不仅能防风防雨，发出的光柱竟能照得极远极亮，绝非寻常灯笼火把可比！


    他才知道原来所谓的照灯跟黑色火折子居然是这样子的！


    现如今，他面前的托盘上，正放着这两个物件。


    那如出一辙的黑色，和那触手冰凉的手感，能将铁皮打磨至可以照镜的程度，大宇朝恐怕没几个能做到。


    三天前，又有传闻，说程世子在母亲寿宴上赠送仙家宝物，可唱歌跳舞惊艳众人！


    听说是一位姓江的朋友所赠！


    这种种联系在一起，让他觉得，这姓江的姑娘，或许真的没那么简单。


    于是，今日便以皇后之名，宣程夫人进宫，目的就是为了看看那个会唱歌跳舞的仙家宝物！


    那优美的乐曲至今还绕梁不断，果然所言非虚！


    难道这江姓姑娘，并非凡人？


    皇帝心中，已经许久没有这么激动了。


    若世间真有神女，那岂不是大宇朝的福气！


    ————


    宋青山夫妇才从齐府出来。


    齐府的管家立马派人带上东西，快马加鞭赶往皇宫。


    宫里的齐妃娘娘去年刚生下皇子，本来正是得宠的时候。


    可不知怎的，生完皇子后，本来还白嫩的少女脸色瞬间变得蜡黄，生个孩子让她老了十岁不止。


    太医诊断过后，只说：娘娘生产时亏损过多，尚在恢复。


    可如今都恢复大半年了，脸色还是一点没变。


    虽有皇子傍身，但到底还年幼。


    她此刻还离不开皇帝的宠爱。


    而且太子跟大皇子都即将成年，她那还在嗷嗷待哺的儿子根本争不过。


    皇帝正值壮年，听说年底又将选秀，一旦新人入宫，她恐怕就彻底没了机会。


    若新人再诞下皇子公主，分走皇帝宠爱，她这失了颜色的妃子，下扬可想而知！


    齐老爷虽在朝为官，却是闲职。


    齐府上下如今的荣华富贵，全系在齐妃一人身上。


    一家人都在为她遍寻名医诊治，可惜办法都用尽了，半年来全无疗效。


    齐夫人一次宴会上偶然听闻，说京城有家宋氏布庄，卖着能让人容光焕发的胭脂水粉和口脂。


    她即刻派人驱车赶往，那布庄老板却像是故意跟她作对般。


    她一去到就没了！


    连着两日都没有！


    一个小小商人，竟然跟齐府作对！


    难道还想吊高来卖不成？气的她真想把那铺子给烧了！


    最后还是对面霁云轩的季家掌柜过来打圆扬，说店家确实是存货不足，并非有意怠慢贵客。


    季家的面子还是要卖的，她便耐心等了这一日。


    隔天一早，那宋氏布庄的宋老爷和宋夫人，便亲自带着胭脂水粉登门赔礼了。