吉普车驶入95号大院时，比平时下班早了不少。院里正是炊烟袅起、准备晚饭的光景。


    牛菊花系着围裙，正带着红梅在厨房里忙得团团转。


    她没有工作，却比家里人都忙。她也乐意这样忙活，不想在家里白吃白喝。


    锅铲碰撞着铁锅，发出刺啦刺啦的声响，空气中弥漫着炒菜的香气。


    石霞坐在小凳上，利落地择着青菜。


    邓燕则抱着她那个咿咿呀呀学语的孩子，在一旁逗弄着，时不时和石霞说笑两句。


    听到吉普车的引擎声，几人都诧异地抬起头。


    “咦？明远今天回来这么早？”牛菊花擦了把手，从厨房门口探出头。


    邓燕也抱着孩子站起身：“可不是嘛，这头一个回来的。”


    车门打开，周晓彤先跳了下来，小脸上一副“我干了大事”的表情。


    周明远跟着下车，脸上看不出什么波澜。


    “巧儿，咋啦？今天放学这么早？”石霞放下手里的菜，关切地问。


    周晓彤昂起头，刚想说话，周明远拍了拍她的小脑袋瓜，替她说了：“咱们家巧儿今天在学校可是干了件‘大事’，把同学给打了，校长把我叫去了。”


    这话一出，几个女人都愣住了。


    牛菊花手里的锅铲都忘了挥，邓燕惊讶地张大了嘴，石霞则皱起了眉头。


    “怎么回事？巧儿没事吧？吃亏没有？”牛菊花最先反应过来，连忙上下打量，在她胳膊上这里摸摸，那里捏捏。


    “牛姨，我没事！”周晓彤轻巧地笑道，脸上带着得意，“只有我打他的份，他都没挨到我！”


    石霞一听，眉头舒展开，转而一脸气愤：“打得好！肯定是那小子欠揍！巧儿，跟姐说，为啥打他？下次再有这种不开眼的，只管打，打重点！看谁还敢欺负咱家人！”


    邓燕在一旁火上浇油，唯恐天下不乱地附和：“就是！打就要一次性把人打怕了，打服了！不然那些皮小子，没完没了的！”


    周明远看着这群“好战”的女人，又是好气又是好笑，对周晓彤说：“听听，你都学的什么？你这功夫都快赶上秋水了，要是真被人挨到了，那你这功夫可真算白练了。”


    他这话看似责备，实则带着几分不易察觉的纵容和骄傲。


    周晓彤吐了吐舌头，蹲下去帮石霞择菜，叽叽喳喳地开始讲述“战斗”经过。


    当然，略去了后来她哥大展神威的那部分，只重点描述了自己如何“英勇”地教训了偷糖贼。


    周明远没再多听，转身出了院门，溜达着去了隔壁96号大院。


    秦二叔不知道从哪儿弄来一张老旧的竹制躺椅，正舒舒服服地靠在门边。


    脚下两大一小三只狗也懒洋洋地趴着，时不时甩一下尾巴，一副岁月静好、惬意无比的画面。


    这悠闲劲儿，让刚从学校冲突里脱身的周明远看得都有些羡慕。


    要不是多重身份推着他走，依着他的性子，也想这样躺平。


    “二叔，挺会享受啊。”周明远笑着打了声招呼，从口袋里掏出烟，递过去一支。


    秦二叔睁开眼，见是周明远，乐呵呵地接过烟：“哟，忙完了？来，坐会儿？”他作势要起身让座。


    “不了不了，您躺着，我进去看看美玲。”周明远摆摆手，给他点了烟。


    进了屋，梁美玲正靠坐在床上，和梁婶子一起做着针线活。


    脸色比起前段时日好了不止一星半点，竟然有了些红润，


    “美玲，这精神头不错啊，看着脸上还长了点肉。”周明远笑着打招呼。


    心里明白，这心情的舒畅，有时候比什么药都管用。


    梁美玲见他来了，脸上立刻露出清秀的笑容，放下手里的活计：“明远哥来了！快坐。”


    梁婶子更是忙不迭地起身去泡茶：“小远坐，我给你泡茶。”


    周明远坐下，例行询问了梁美玲的身体感觉，又给她把了脉。


    闲聊间问道：“婶子，家里鸡蛋还有吗？没了跟我说，我想办法弄点。”


    梁婶子连忙感激地说：“还有还有，还有十来个呢！每天都按你吩咐的，给美玲煮一个，没断过呢。”


    周明远点点头，又对梁美玲说：“美玲，我看你恢复得挺好，没事也别老闷在屋里，可以到我们院里去串串门”。


    “牛姨、菊花都是咱一个村的，你秦姐也不是小心眼的人，石霞姐、邓燕姐她们也都和气，说说话，心情也好。”


    梁美玲听着，脸上泛起一丝羞涩的红晕，轻轻点头：“哎，好……等我再好点儿，就去串门。”


    其实，周明远不说，她也有这个打算。


    此刻被周明远提起，心里既期待又有些不好意思。


    “我看你刚才是在做啥呢？”


    梁婶子见梁美玲低头红着个脸，接过话道：“她给你做双鞋垫呢。”


    刚好梁会计闻声从里屋出来，周明远转移了话题：“梁叔，仓库这里没什么事吧？”


    “没事没事，都好着呢，放心。”


    “嗯，明天一早，要从仓库发一批货到厂里，您多费心盯着点。”


    “没问题，包在我身上。”


    给梁美玲扎完针，周明远才溜达着回到95号院。


    让他有些意外的是，黄秀兰的弟弟黄大伟来了，正站在院子角落边上。


    周明远对他有点印象，上次陪大舅哥去黄秀兰娘家娶亲时见过一面，是个看起来挺老实的小伙子。


    “大伟来了？”周明远招呼了一声。


    黄大伟些拘谨地搓着手：“哎，明远哥，我来找我姐有点事。”


    “没吃饭吧？一起吃点。”周明远热情的拉着他进了屋。


    “哎，好，好……”黄大伟讷讷地应着。


    晚饭时，黄大伟显得有些局促，只顾埋头吃饭。


    饭后，黄秀兰便带着弟弟回了自己房间。


    周明远在院里散步消食，点燃一支烟，享受着春日夜晚的凉风。


    经过黄秀兰那屋的窗下时，隐约听到里面姐弟俩的谈话声。


    “姐，你就借我5块钱吧，等我下个月发了工资一定还你。”是黄大伟的声音，带着恳求。


    黄秀兰的声音传来：“你要钱干啥用？家里缺啥了？还是惹啥事了？”


    “没……没惹事。”黄大伟支支吾吾，“就是……就是厂里的事。”


    “厂里啥事还得花钱？”黄秀兰追问。


    沉默了一会儿，黄大伟才似乎下了决心，声音低了些：“我那个师傅……安排我当学徒工，可他根本不把我当回事”


    “也不教我，每天就让我搬东西、打杂。我想……想买条烟，再买瓶酒，给他送送礼。不然，这学徒工啥时候才能出头啊……”


    窗外，周明远脚步微微一顿。


    这年头，学徒工想学点真本事不容易，遇上拿捏摆谱的师傅，更是难上加难。