周明远引笔奋力，挥毫泼墨之间。许武德、何大清唉声叹气的从外面回来。


    “老何，明天就过年了，要不要我给你写副春联”？闫埠贵逢人就问，谁也不想放过。


    “老闫，还有什么心思过年哦”。


    “这是怎么说”？


    “哎，柱子、大茂又被关了”。


    许武德看见正在执笔写字的周明远，心情更加沮丧。


    因为这个狠人，他许家房子没了，放映员的工作丢了，许大茂都被关了好几回。


    闫埠贵八卦心起来了，推了下眼镜道：“他俩又做啥事了”？


    何大清也见到了周明远，更加没了说话的欲望。


    两人耷拉着个脑袋笔直往里走，根本无心理会阎老抠。


    到了中院，许武德左右瞧了瞧，悄悄嘀咕道“老何”。


    “怎么”？


    “咱这院子是不是有点邪乎”？


    “嘶”，不说不在意，这一说，何大清心里都咯噔了一下。


    两人加快脚步进了何家，里面拥挤不堪。


    许武德低声数着：“你想想，中海、老刘、贾家、聋老太太、咱们两家”。


    何大清随着名字，越想越不对劲，“老许，这是跟人犯冲吗”？


    “老何，人家顺风顺水，越爬越高。再看看我们，哎”。


    何大清心里也认同，周家官运亨通、事业红火。


    从一个外来户逐步扩张到整个后院，现在又有了中院正房和西厢房，这是要步步蚕食他们的节奏啊。


    再看前、中院，死的死、关的关，家中都是一副衰败的样子。


    “老许，你说，怎么搞”？


    许武德眯了眯眼，闪过一丝冷光“老何，要么我们走，要么......”


    何大清神情紧张，急切的问道：“要么如何？”


    许武德满腔恨意，咬牙切齿：“要么他死”。


    听到这样的狠话，何大清吓得脚一软，跌坐在椅子上。


    他当初被伪军抓去做过饭，一直担心有人举报，这几年过得战战兢兢，哪经得起这样的事。


    许武德捶了一下大腿，继续说道：“老何，你看大茂和柱子在南锣鼓巷的名声，以后还怎么娶亲？咱一代单传的种，未必以后成绝户吗”？


    何大清既揪心又害怕，“我们怎么斗，哪次不是偷鸡不成蚀把米？老许，大势不可违，人家的气运正盛啊”！


    许武德急促的抽着烟，恢复了一丝理智：“形势比人强。惹不起，咱躲得起吧”？


    “哎，过完年，出去找找房子”。


    两人好一阵唏嘘，总感觉是流年不利、时运不济。


    周明远出了1元钱，拿着对联回到后院。招呼长生几个在各家门口贴了起来，增添不少年味。


    吃完午饭，周明远驮着小娘、黄秀兰去往轧钢厂，她们下午还要准备今晚后勤处的聚餐。


    “嫂子，你们什么时候回去”？


    “明天早上”。


    “我准备点东西，你带回去给爹娘过年”。


    “不用，我们白吃白住的，已经是替我们省了不少钱”。


    “听我的，你也别推辞，另外给你娘家也多少拿点”。


    黄秀兰听着心里五味杂陈，这妹夫真是细心。


    活该那么多女人黏着他。


    自己进城工作这么久了，还没回过一次娘家。


    明天都要过年了，那憨子居然一句话都没有，更没出去置办年货。


    两口子的工资虽说是黄秀兰管着的，但男人一直没开口。


    自己想泼辣点做主，又怕在大院闹得不好听。


    万一闹的不可开交，男人亲妹子吹吹枕头风，把她这个帮厨的工作拿掉了呢？回到娘家那就是更大的笑话。


    白月薇知道她是个什么情况，开口劝道：“秀兰，听小远的，总不能空着手回娘家”。


    黄秀兰每天给白月薇打下手，勤快又活泛，深得她的喜爱。


    许多悄悄话不跟妹妹秦淮如讲，却愿意和白月薇分享，两人情同姐妹。


    周明远下午没啥事，提着东西去了丁家。


    “叔叔、阿姨”。


    丁母满脸欢喜招呼：“小远来了，快坐”。


    丁如山放下手中的书，起身接过一堆年货。


    “我来送点年礼，祝你们春节愉快、阖家幸福”。


    “好，谢谢。下次别买这么多东西，你们花钱的地方还多着呢”。


    “姨，我一个月工资百多元。再说，钱花在家里，也是应当应分的”。


    丁母明白周明远是把这里当成了自己的家，愈发开心。


    周明远接过茶，一脸歉意：“只是要跟你们说声对不起”。


    “怎么了”？丁如山擦了擦手上的油。


    “科里几个外地同事回家过年，路途比较远，我要代班，所以初二以后才能来给二老拜年”。


    “工作为先，咱家里不讲究这个”。他一个留过洋的教授，思想没那么古板。


    再说年轻人能主动代班，这品性就不差。


    况且这个年代加班都是家常便饭，讲究无私奉献。


    “上次你提的几个中西医结合方案，我写的差不多了，来看看”。丁如山拉着周明远去了书房，两人讨论得滔滔不绝。


    看他们走得这么亲近，聊得这么投机，丁母大为欣慰。


    只是心里也有担忧，并未表露而已。


    两口子一直停课，全靠闺女养家。


    这开年嫁出去了，以后的生活可如何是好？


    周明远晚上要与后勤处聚餐，谢绝了丁家留饭的好意，回到轧钢厂。


    晚餐的规格和热闹，自是不必细述。


    聚餐成员除了各科科长以外，新来了一位年轻的会计张艳丽。


    周明远惊诧莫名，稍微愣神后，装作第一次认识。


    因为有年轻貌美的女同志在，男人的酒也喝的痛快。


    散场后，周明远的摩托车开得比自行车还慢。


    回到大院，就像紧绷着的弦突然放松了。


    “诶，醒醒，赶紧回屋去”。白月薇摇着他的肩膀，一脸嫌弃的样子。


    长生关好门，赶紧上前扶着：“哥，慢点下来”。


    铁柱听到动静也出来了：“哟，我哥这是喝了多少”。


    “赶紧的，先送到二姐房里去，别在外面冻着了”。


    明面上，林淑华只是一个分配到后院的轧钢厂职工。


    众目睽睽之下，不好将人送到林淑华、刘芬的房间去。一身酒味又怕冲着两个孕妇。


    等白月薇熬了醒酒汤来，周明远已经打得呼噜震天响。


    “你说这小子真是让人操心”。


    柳疏桐掖好被窝，轻声道：“三妹，别气了。男人的压力，一半都在酒里面了”。


    “我是担心他身体。这么多老小，全指望着他呢”。白月薇表面是生气，内里是心疼。


    柳疏桐打趣道：“心疼啊，就少骂点”。


    白月薇心服口不服：“就你们护着，把他惯成啥样了”。


    “惯成哪样了”？柳疏桐自认为是谆谆教诲的严母。


    “你看那花花肠子，手指头掰着都数不过来”。


    这是周明远唯一的软肋，柳疏桐无力反驳：“你也是姨太太出身的人，看开点吧”。


    “哼，你们就是不舍得骂”。


    “你骂了有用？自个的妹子都看不住，瞧小远的眼神都不对劲”。


    白月薇脑袋瓜子嗡嗡的，瞬间方寸大乱，匆匆往自己房里跑去。