穿书文都有一个规定，就是不允许向穿世界暴露“系统”的存在。


    这个世界也不例外。


    当何妙观犹豫着措辞时，耳边弹出系统的警告。


    【如果宿主暴露我的存在，是会受到惩罚的哦。】


    【请宿主谨慎措辞。】


    “这个事情，说来话长。你先坐下，我慢慢和你讲。”


    燕之郁终于坐回原位。


    香味散去，何妙观感觉头脑清醒些，开始编故事。


    “那一日，我和婢女们去梧桐寺点灯，却因为中暑晕倒。晕倒后，我做了一个梦，梦里有个白发飘飘的仙人让我从寺庙出去，再往东走四百步。他说，我会遇到一个姓燕的人。若是他有难处，我一定要帮帮他。”


    作为新时代唯物主义好青年，何妙观从不信怪力乱神，全是凭意志力在满口胡言。


    可少年的表情却出奇地认真，漂亮幽黑的眼睛专注地盯着她，像是在期待接下来的每一句话。


    “嗯。然后呢？”


    “我很好奇，醒来后，便让婢女们带着我往那边走。我们遇到一群流氓，我问他们叫什么，没想到，真的有一个姓燕的！他说他在家里排行第五，让我叫他‘燕五’，但我总觉得不是他……因为他很普通又粗鄙，不是什么好人。仙人怎么会让我帮那样一个人呢？”


    何妙观不擅长说谎，只能尽量还原故事的全貌。


    “然后、然后我便遇见了燕郎君。燕郎君和他们都不一样。我觉得，仙人如果托梦找人，一定找的会是你这样的人。”


    漆黑的眼底笑意盎然，他故意道：“郁是什么样的人？”


    “你……”


    何妙观想起初遇时的场景，滞涩的呼吸，漏拍的心跳，以及再也移不开的视线，她那时想，天底下怎么会有这么好看的人，漂亮到近乎锋利，连阳光都垂怜他，只愿意将他一人照得雪亮。


    “何小姐？”


    何妙观有点羞赧，不好意思地垂下眼去，小声道：“是见一眼就能记住样貌的人。”


    “是么。”


    燕之郁轻轻地笑起来。


    他当然不相信什么仙人指路。


    但要应验何妙观是否说谎，却很简单。只需派人看看那日的地痞流氓里，是否真有一人姓“燕”。


    倘若有，倒可以从那人入手，看看他和何小姐有什么关系。


    “这样看来，能同何小姐相见，竟是命中注定。”燕之郁抬起眸，唇角微弯，看上去很温柔，“郁一定会好好珍惜，往后在一起的每一寸光阴。”


    ==


    马车穿过繁华的街道，停在何府大门前。


    两人在仆役的带领下穿过垂花门，绕过影壁，往正厅走去。


    “阿娘，这位便是燕郎君。”何妙观一边道，一边在陈寄柔身畔坐下。


    燕之郁上前一步，欠身行礼。


    陈寄柔微微颔首，打量起眼前的少年。


    少年姿容秀美绮丽，身姿挺拔如修竹，气质不输于世家子弟。


    比上一位庸俗脂粉好。是个不落俗套、可以拿得出手的。


    陈寄柔心中已有三分满意，笑道：“小燕郎君可曾读过书？”


    “郁在村里的学堂读过两三年书，勉强识点字。”


    倒是个谦虚的人。


    陈寄柔又问：“小燕郎君，你的家人是做什么的？”


    何妙观静静地听着。


    原书对燕之郁的家庭描写很少，只说他自小在扬州郊外长大，家境贫寒，直到漂泊到长安被贵人相中，才得以进入仕途。


    “家父是扬州城平康村的教书先生。家母是寻常绣娘。”


    陈寄柔点着头，心想着也不算太差，喃喃道：“模样标致，认得字，家世也清白。既然囡囡喜欢，今后便留在府中吧。张管事，你——”


    “等一等，阿娘。”坐在一旁的何怀初忽地开口，“他虽自称由教书先生养大，但未经核实，怎知不是信口胡言？平康村的教书先生不多，你且说说你父亲叫什么？”


    “家父姓陈，单名一个衡字。”燕之郁答道。


    看出众人脸上的疑惑，他又解释：“郁是随家母姓。”


    何怀初沉吟片刻，不记得扬州城外有这么一个教书先生，看向何静臣：“二弟，你可有印象。”


    陆静臣略一思索，也摇摇头。


    “阿娘，二弟是不会记错的。”陆怀初得意洋洋，轻蔑地看向何妙观，“瞧瞧阿妹带来的人，其他的本事看不出来，撒谎的本领倒是很强。怕不是家里有人入过牢狱，才不敢如实说吧？”


    面对刁难，燕之郁平静无澜，淡淡道：“家父因为永昌十三年的匪患去世。扬州府的卷库里应当记载过那次匪患罹难的人，陆大郎若是不信，可以去查一查。”


    “阿弥陀佛，阿弥陀佛……”陈寄柔转起手中的佛珠。


    何怀初一时无言。


    “既然如此，那燕郎君暂且先住在东厢，待刺史回来再作定夺。老夫人，这样如何？”气氛肃然，韩氏打圆场道。


    陈寄柔点头赞同。


    “张管事，你去将东院临水的厢房收拾出来，备齐笔墨纸砚，再添些新衣。小燕郎君，今后你便是何府的人。”


    ==


    燕之郁的住所也在东院，和何妙观的闺阁只隔着一个花园。


    厢房内人来人往，婢女们忙着洒扫庭院，很是热闹。


    因为担心燕之郁无聊，何妙观便让宝珠去陪他说话，自己则和张管事一起拟一份采购的物事单。


    “燕郎君，这是姑姑最喜欢的花，姑姑给它取名叫‘羽衣莲’。”何宝珠将红艳艳的莲花递上来，“因为花瓣层层叠叠，就像美人的舞裙。哎，燕郎君可会歌舞？”


    燕之郁接过花，摇摇头。


    他对无关紧要的人态度素来冷淡，转身走进屋内，将羽衣莲插进瓷瓶中。


    “可姑姑的上一位清客会。”何宝珠跟上来，惋惜道，“燕郎君可要好好学一下。”


    “嗯。”燕之郁看着瓶中摇曳着的羽衣莲，问，“上一位是谁？”


    “上一位是南风馆的伶人，叫穆莲。”何宝珠念起往事，“他那时十六岁，被家人卖到南风馆。穆莲歌舞俱佳，模样也好看，他在馆里被其他伶人记恨虐待，姑姑觉得可怜，便替他赎身，养在府中。可穆莲是个不知好歹的，竟然私下还惦念着他的青梅，两人见面私通，甚至为他的青梅偷姑姑的珠宝到当铺换钱。姑姑发现后，这个穆莲甚至还想毒死姑姑！姑姑一怒之下，让下人打断了他一条腿，然后丢了出去，也不知现在在哪，大概是死掉了吧？不过也是活该，姑姑对他这么好，他却做出那种事情……”


    “确实活该。”燕之郁漫不经心道。


    “燕郎君可是真心这样想？”何宝珠眼睛一亮，“当时其他人都说姑姑太残忍。连老夫人都少见地生了气，罚姑姑去抄经书。”


    燕之郁没有回这个问题。


    “宝珠小姐同我，是第一次见面吧。”他转而问。


    “是啊。”何宝珠没听懂他的话，笑意依旧，“若是此前宝珠见过燕郎君这样好看的人，一定有印象。说实话，燕郎君比穆莲好看十倍百倍……”


    燕之郁轻笑一声，抬眸打量眼前的少女。少女约莫十四五岁的年纪，容貌还未长开，但因画着精致艳丽的妆容，看上去比何妙观还要成熟一点。


    “只是见一面，宝珠小姐便把你姑姑的事情，全部讲出来么？”


    “燕郎君觉得，宝珠在故意透露姑姑的私事？”何宝珠一愣，随即笑道，“但这些事情，何府老一点的仆人都知晓。”她微微一顿，“更何况，宝珠虽称你一声‘燕郎君’，但你应当知道，清客是什么意思吧？宝珠劝你……”


    “你们在聊什么？”


    何妙观刚从管事那回来，就听到“清客”二字，吓得赶紧出声打断。


    “姑姑，我在同燕郎君说你以前的清客。”何宝珠柔柔笑起来，“宝珠没什么坏心思，只是希望燕郎君不会重蹈覆辙——”


    “燕郎君不是清客。”何妙观连忙纠正道。


    何宝珠有些讶异，轻轻“啊”了一声。


    “他是姑姑的朋友。只是暂时住在我们这。”


    “可是，燕郎君刚刚什么也不辩驳，宝珠还以为、还以为——”何宝珠捂住嘴。


    她真的以为燕之郁是新来的清客。


    既是清客，家事说给他听也无妨，因为他们可不敢乱说话。


    清客的命归主人，打死也是不碍事的。


    上一个穆莲，被打死后不也无事发生？


    可没想到，燕之郁不是清客。


    但他又为何一句也不辩驳？


    “宝珠，你到底同燕郎君说了些什么？”何妙观一副快哭出来的表情。


    但宝珠还是不答。


    何妙观只好看向燕之郁。<


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    他温和地笑笑，道：“无伤大雅的一些话而已。何小姐不必担心。”


    “是啊是啊。”何宝珠终于笑起来，“哎，姑姑和燕郎君，是在哪认识的？”


    “我们是在梧桐寺外面遇见的。”


    “是梧桐寺外，往东走四百步的地方。”燕之郁纠正道。


    何宝珠点点头，自顾自道：“《路边捡到貌美夫婿》的话本原来是有依据的。姑姑的运气总是这样好，宝珠好生羡慕。”


    待房间收拾妥当，添置好家具，已是将近傍晚。


    一行人沿着青石小径缓步而行。


    阿葵一边引路，一边向燕之郁介绍何府布局。


    “何府分前中后三进，前院是何刺史、老夫人会客的正厅，中院住着刺史和老夫人，后院则是小姐和大郎、二郎的居所。”


    “后院又分东西两厢。”


    “东边这片园子最是清幽，夏日里荷风送爽，适合读书休闲，二郎就经常邀有人在那边的喜雨亭对弈。”


    “西边有个练武场，大郎无事时，在那里习武。”


    “藏书阁在中院西侧的听雪轩内，老夫人说，燕郎君若是有兴趣，可随时去借阅，何刺史有不少孤本典籍……”


    结束后，两人并排而行，往东院走去。


    初夏的风裹挟着花香拂过衣袂，送来凉爽。


    何妙观察觉到一束目光落在自己的侧脸上，好像在端详自己。


    她想要看得再分明些，但又不敢转过头，只能垂下眼眸，看向石板路上两人的倒影。


    影子挨得很近，少年偏着头，确实是在看自己。


    “何小姐平日都做什么？”少年忽而问道。


    “看话本、逛街、品尝美食……”何妙观回忆着原主的生活，“燕郎君呢？”


    “抄书、卖画。郁此前便以此谋生。”


    “燕郎君都画些什么？”


    燕之郁缓缓抬眸，鸦羽般的长睫下，浓黑的桃花眼直直地望过来。


    “什么都画，花鸟、山水、器物，还有……”他微微一笑，“还喜欢画美人，可惜不多见。郁可以帮何小姐画一幅么？”


    他笑得风华粲然，何妙观愣愣地望着他，脸红起来。


    画美人？他是在夸自己是美人吗？


    何妙观不知道自己到底好不好看，以前出门，被夸漂亮的总是周子叙。至于她，人们至多说一句“这丫头水灵”。


    “那……一幅画要多少钱？”何妙观收回神，问。


    “何小姐的话，只用五文钱。”燕之郁笑着道。


    “那卖给别人呢？”


    “也不贵，十文。”


    给自己打五折，挺厚道的。何妙观想。


    但她面皮薄，一想到给他当模特要被盯着看那么久，整个人都有点发热，委婉拒绝道：“等我想好再来找你，可以么？”


    ==


    夜幕降临，皎洁的月光透过雕花窗棂，为灰砖蒙上一层清清冷冷的影。


    “燕公子。”


    “说吧。”


    燕之郁倚在紫檀木雕花榻上，一腿屈起，宽大的素白袍袖垂落榻边。


    清冷的月光为他渡上一层银辉，衬得面容愈加昳丽，如同雪瓷做的人偶。


    “虽然扬州何氏是官宦人家，但何徵只是普通的扬州刺史，和长安党争毫无干系。”


    “前些日子为难公子的那帮地痞里，确实有一个姓‘燕’的男子，在家中排行第五。可是，属下细细调查过他，他是会稽人，去年才来到扬州，同何家也没有任何联系。”


    燕之郁蹙起眉：“这倒是有趣。”


    清崖微微一顿，犹豫道：“公子要留在何府，可是圣人的命令？”


    燕之郁摇摇头：“一时兴起而已。”


    清崖愕然，想起早上在云阳客栈屋顶听到的对话。


    竟然真有人一时兴起愿意当清客啊？


    他当时还以为，听到那一句“清客”，公子会直接杀人的。


    “那公子这些日子都要住在何府？”清崖又问。


    “嗯。”


    燕之郁把玩着手中的羽衣莲，修长如玉的指尖轻轻捻过花瓣。粉嫩的花瓣破碎后，汁液染红白皙的指腹。


    他没想到，何府这么多有趣的人。


    烂掉的花被他随手抛到窗外。


    “若有重要的事，你们来这里禀报。至于公务，会有人处理的。”