第4章起了坏心思


    银子是用白绫手帕包着，尚且带着些余温。


    顾希言打开看，是做工非常精致的银元宝，比市面上常见的小，正面有“大昭元宝”字样，下面则是用小字镌刻了“洪平二十一年银作局制”。


    她估摸了一番，知道这大概是五两一个的银元宝，六个银元宝是三十两。


    顾希言如今多少也懂得一些银钱账目上的道理了，快速盘算了盘算，三十两银子够不够安置孟书荟和侄子侄女，租赁一处住处应该是够的，但是以后呢，娘仨的吃喝拉撒怎么办，孩子大一些还是要进学吧，总不能彻底睁眼瞎，就此沦落为寻常目不识丁的人家？


    顾希言心烦意乱的，她想起刚才自己在孟书荟面前故作轻松夸下的海口。


    其实她也不是要故意吹牛，只是孟书荟那一刻失望的样子太让她难受了，她忍不住宽慰她，如今果然不行，她该怎么办，该寻什么由头？


    顾希言想到这里，太难受了。


    敬国公府大得很，偌大一个宅院占了燕京城好大一片地，可在这深深宅院中，属于顾希言的只有这么一方小天地，属于外人的……没有。


    各房人等，各处丫鬟奴仆婆子，到处都是眼睛盯着，密密麻麻的，针都没处落脚。


    她有些无助地扶着一旁的栏杆，深吸了口气，让自己不要去怨天尤人，还是想想怎么办。


    如今能有三十两也是很好的，回头把箱笼里的大氅也都典当了吧，马上入夏了，一时穿不上了，便是大氅没了，别人也察觉不了。


    她一个月有五两银子，当寡妇的人，平日也不怎么用钱，只偶尔需要打赏打赏底下人，是以五两能攒下三两多，她可以拿出三两来，慢慢地攒着，到了入冬就把这大氅赎回来，悄没声息的。


    这样一来，自己清苦一些，但好歹能安顿下嫂子母子三人。


    她没什么儿女，将来不知道怎么着，娘家的侄子侄女总归是自己的退路吧。


    正惆怅着，突而间，便见前面几位小厮模样的自前方经过，冷不丁的，也唬了一跳。


    毕竟深闺中的妇人，又是守寡的，轻易不见外男的。


    这时萍儿也匆忙跑过来，急得脸都红了，她压低声音道：“奶奶，是花房的人，说是要修剪这边花木的，才刚传了消息，让大家伙都别来，可咱不知道……”


    顾希言顿时恍然。


    国公府偌大一处府邸，茶房，灶房，花房，都是有专人掌管的，至于花房又包括暖窖，是会养花养蝴蝶的，花苑中自然养了一些名贵花草树木，那些花把式每过一段都要进来裁剪修缮，这样才好看。


    今日这花把式进来，必是知会各处，但自己这寡妇，往常不怎么来这里，今日得罪了老太太房中的人，莽撞冒失地走了这边的路，以至于闯了进来。


    这自然是万万不该的，传出去，于名声不利。


    她便忙对萍儿道：“我们走那边小路，快点过去，别让人看到，等绕过这条□□，过去那边廊道就好了，那边人多，往常我们也经常走。”


    萍儿慌忙点头：“好！”


    顾希言这想法原也没错，毕竟那些花房把式也算是外男，不好让他们看到自己的，可是她也没想到，她这么一绕路，经过前方湖边时，竟远远地看到一位，恰是晨间才见过的陆承濂。


    才一会功夫，这位陆三爷已经换了一身圆领箭袖长袍，一头墨发高高地用玉冠束起，负手立在湖边，一排的气定神闲。


    他前边湖面上，有十几只白鸽正在那里徘徊飞舞，而在他的身后，有两位宫廷校尉，正恭敬挺拔地侍立着，倒是越发衬得前方男人的贵气来。


    若是之前，顾希言见到这人自然赶紧低头靠边溜，可现在，晨曦之中，她怔怔地望着前方男人的侧影，竟起了一个荒谬大胆的心思。


    也许，她可以求求陆承濂？


    她豁出去脸面，求到老太太跟前，却被人几句话打发了，给了一些银子，她感激，但又无奈，知道再多没了，只有这些了。


    没有谁活该要管谁，亲戚有亲戚的分寸，她明白，所以她没法怨谁。


    可这会儿，她实在没办法，她必须安顿下嫂子，怀中揣着的这三十两，让她不知道怎么办。


    如果自己求了陆承濂，他但凡肯说句话，也许就能帮上大忙？就算不说什么，只帮衬着寻个落脚之处，或者提供个别的便利，于自己来说，就是解燃眉之渴。


    可他凭什么帮着自己呢？


    走投无路，愿意穷尽一切法子的顾希言，却突然想起一件往事。


    那一年自己才刚及笄，因了老敬国公府的遗愿，跟随族中一位远房姑母进了皇都，踏入敬国公府，在家宴上，她第一次见到陆承渊。


    她知道那是一场相看，当时还不知道自己要嫁给哪个，所以并不敢多看谁一眼，只低着头作出柔顺温软的模样，并竭力让自己显得更大方，更得体。


    就在这种过于端着的小心中，她感觉到一道目光停留在她脸上。


    她有些困惑地抬眼看过去，却看到一双幽深的眸子，眸底藏着说不出的凉意。


    她一个激灵，有些害怕，下意识躲开了他的眼神。


    之后，她偷偷瞄过几眼，觉得他过于冷峻，性情很是刻薄严厉的样子。


    她害怕这样的人，只盼着这个人不要是自己的夫婿。


    晚间时候，她甚至做梦了，梦到一双沁凉冰冷的眼睛盯着自己，吓得醒来后睡不着。


    她那时候不懂，闺阁小娘子懂什么，只觉得此人瘆人，可怕。


    之后她很快嫁给陆承渊，有了夫妻之好，陆承渊对她颇为疼爱怜惜，她日子过得自在，早将什么陆承濂抛在脑后，府中三爷而已，从未正眼看过自己，便是偶尔遇到也是目无斜视，神情冰冷寡淡，最多是微颔首一下，和她根本没什么关系。


    待到之后陆承渊没了，她沉浸于伤痛中，小心守寡，陆承濂于她便更为遥远了。


    可是现在，就在这一刻，在她绞尽脑汁恨不得用尽一切手段来安顿嫂子的时候，她脑中灵光乍现，一个歪到不能歪的念头就在心头徘徊。


    她突然觉得……当时他看自己的那一眼，其实多少有些微妙的意味。


    那似乎是男人看女人的眼光。


    她陡然心跳加速，脸上也浮现出火烫来。


    她不是闺阁中不晓事的小娘子了，她刚才在老太太跟前开口求，又当着奴婢嬷嬷的面拿了银子，并得罪了一干人等，她知道自己在外人眼中已经脸面全无，知道自己以后日子越发艰难，既如此，何不豁出去呢？


    大不了也是落个没脸。


    若真如此，她缩回自己院子，从此闭门不出，别人笑话就笑话吧。


    她既起了这心思，便看了一眼萍儿，萍儿没什么心思的丫头，那眼神还有些怕怕的，似乎生怕惹出什么祸事来。


    她便压低声音道：“前面那位似乎是陆三爷？”


    萍儿担忧地咬着唇：“是，奶奶，这该怎么办？”


    顾希言略沉吟了下，道：“你我贸然出现在此处，若是人问起来，倒显得你我主仆不守规矩，总得寻个由头，要不然这样，你去那边花房看看里面养着的蝶儿，并摘一株花，这样人问起来，只说我们扑蝶摘花才误行此处，才显得光明正大。”


    这萍儿年纪不大，还不太晓得事，又遇到这种意外，可不是顾希言说什么她便是什么，当下也不敢细想，只一叠声道：“好，萍儿这就去。”


    顾希言打发了萍儿后，站在那湖边，紧攥着拳，给自己鼓劲。


    她虽生在小官之家，可也是正经人家女儿，自小读了诗书知了礼仪，哪做过这么出格的事？


    顾希言偷偷地觑一眼那位陆三爷，鼓起勇气，可走出两步，又觉还是罢了，劝自己不要异想天开了。


    一时又觉他身后还跟随两位校尉呢，在外人面前，自己总不好开口。


    就在这一番纠结犹豫中，终于打算闷头走过去，不管不顾地按照计划行事，突觉那边动静，原来陆承濂竟然转首离开，自前面石径离开了。


    顾希言怔怔地看着，只觉一切念头成灰，又觉自己到底是不争气的。


    嫂子可以带着一双儿女沿路乞讨，只为投奔自己，自己怎么就不能为他们豁出去廉耻之心呢？


    她的指甲几乎掐到自己的掌心中，掐得生疼。


    想来世间枭雄，可以行大事者，必须不拘小节，而她注定是一个不成事的！


    她就在这种颓然沮丧自怨自艾的情绪中，准备回去自己院中，去见孟书荟。


    娘仨来了皇都，人生地不熟的，她没别的了，只有三十两银子。


    她迈着沉重的步子，走上台阶，湖边的台阶上有水苔蔓延，湿漉漉的，有些滑脚，凉津津的水汽打湿了裙摆。


    就在这时，前方视线中出现一双青缎云纹朝靴，白生生的鞋底利索又讲究，而就在靴子上方，是绣有精致花纹的袍底。


    顾希言视线微颤。


    过了一会，她才缓慢地仰起脸，看向来人，于是她便跌入那双深邃难测的眸子中。


    是陆承濂。


    他走了，但又回来了。


    陆承濂身形原本就很高，此时更是站在湖边高处，更显挺峻孤高，气势如山。


    顾希言仰着脸，怔怔地看着他。


    陆承濂神情淡漠，没什么表情地道：“六弟妹何故在此？”


    顾希言完全找不到自己的声音。


    她之前酝酿了许多话，想着晓之以情，通之以理，想着井井有条侃侃而谈，也想着眼波流转，施展些妇人的柔媚手段。


    可是猝不及防间，她被置于这双过于冷漠的眼睛的注视下，她大脑一片空白，原本的言辞竟然全都消失了。


    说到底她也是闺阁中的娘子，自从守寡之后，将近两年的时间一直守在内院，轻易不外出，平日都不敢和小厮多说话，如今突然一个男人站在她面前，她确实不知所措了。


    陆承濂的视线在她脸上流连片刻，勾唇，一个说不上是笑的笑意，之后微侧身，便要转身离开的样子。


    一阵清冽的凉意自耳边拂过，顾希言心里一慌，连忙道：“三爷烦请留步。”


    陆承濂脚步顿住，不过他并没有回头，只略侧首，视线似乎很淡地落在不远处：“嗯？”


    顾希言的心砰砰直跳，不过看他停下，终究抱着一丝希望。


    她连忙深吸一口气：“三爷，妾身这里有件事，想求三爷指点迷津，不知三爷方便不方便？”


    陆承濂身形未动，只一个字：“说。”


    他似乎过于疏冷，这让顾希言那点非分之想烟消云散了，当下只能连忙道：“事情是这样子的，今日一早，我娘家嫂子来了，三爷应该也知道，这两年我娘家出了一些事，我兄长也在海防卫所的船上，下落不明，本来我嫂子是投靠了她娘家兄弟，可谁知道她娘家兄弟最近出了一桩事，以至于被人追债，都是小门小户，遇到这种事束手无策，所以想着，请三爷指点一二。”


    话起了一个头，陆承濂虽没回首，但好歹安静听着，没有要走的意思。


    顾希言终于冷静下来，大脑也清晰起来，她把之前准备的言语一股脑全都说了，说得又快又急，连自己嫂子一路走来的艰难都说了。


    她不敢直接说安置她嫂子的事，却从嫂子兄弟说起，是想着陆承濂有权有势的，估计宁州府也有些人脉，他要想帮衬一把，不过一句话的事。


    陆承濂的视线淡淡地落在远处桃花上，他不置可否。


    顾希言有些失望，但她自然不可能轻易放弃，小心翼翼地看着陆承濂道：“三爷，我知道这件事情强人所难了，可是如今实在不知道怎么办了，我一个妇人家，也不知道去问哪个……往日承渊在时，总说诸多兄弟中，唯有三爷最为和善仗义，他对三爷敬仰得很，所以我心里一急，便想着，请教三爷，还得劳烦三爷给拿个主意。”


    她说这话的时候，不远处站在树后护卫的校尉自然听得清楚。


    那校尉训练有素，侍卫在，随时听候调遣，但也万年无声的，不过此时听得这话，难免想着，这妇人生怕被拒绝了，又唯恐瓜田李下的，便特意把自己的亡夫搬出来，想套近乎拉关系罢了。


    这深闺妇人，她不知外面人情来往，以至于这些言语透着故作世故的好笑。


    而此时的陆承濂听得此言，自然没有半分回应。


    顾希言越发忐忑，她眼巴巴地望着陆承濂，期期艾艾地道：“三爷，你位高权重，在外面人头也熟，所以我想着……求一求三爷，承渊泉下有知，也得说三爷仗义。”


    陆承濂听这话，终于缓慢地回转身，视线落在顾希言脸上。


    顾希言便觉，他的目光像一把刀子，一寸寸刮过她的脸，生疼生疼的，也有些羞耻。


    自己平时和他话都没有说过，开口突然这么求人，谁能不窘迫。


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    顾希言的心提着，她也不敢多说话，只能安静等着，等着被拒绝，或者被帮衬。


    这么等着的时候，她低垂着眼睛，视线落在下方，看着陆承濂的袍底。


    他的衣衫用料上乘，针脚功夫也好，不知道是哪个做的，兴许是房中的丫鬟吧，他房中丫鬟，有个叫迎彤的，有一手好针线。


    过了许久，终于，她听到陆承濂的声音落下，依然很是淡漠，只有三个字：“知道了。”


    顾希言一愣，心想“知道了”是什么意思？


    她实在疑惑，下意识看向陆承濂，于是恰好落在陆承濂的视线中。


    四目相对间，顾希言脸上微红，迅速别开视线。


    不过她又觉得自己的表现太过怯懦了，纵然她作为一个寡居的弟妹去和一个大伯子说这样的话有些突兀了，可到底是一家人，凭什么不能说？


    再说光天化日的，说就说了，谁还没遇到个难处？


    面对一个爷们的冷漠，其实比面对老太太房中一群丫鬟仆妇老妈子的鄙薄要好受。


    于是顾希言脸皮厚了起来，她再次看向陆承濂。


    不过当然她耍了一个小心机，她将视线落在陆承濂的眉心处。


    这样子陆承濂会觉得自己在看他，但其实她没看，她只是在看他的眉心。


    因为不必直接迎视他的视线，她就会自在许多，但是又不会失于怯弱或者无礼。


    她望着陆承濂的眉心，恭敬而小心地道：“敢问三爷是什么意思，三爷你也知道，妾身只是一介妇人，年纪又小，愚笨得很，还得请三爷示下呢。”


    一旁那两个校尉听着，心想三爷都应了，这妇人还要追着问，可真是没眼色。


    非要纠缠着问，三爷的话从来都是点到为止，没见过这么追问的。


    不过内宅的妇人家，又没掌过中馈，不太会人情往来的，估计也就这样了。


    陆承濂看着眼前这弟媳妇，仿佛很轻地哂笑了下：“你刚从老太太房里出来？”


    顾希言道：“是。”


    陆承濂：“被拒绝了？”


    顾希言脸上越发红了，她咬了咬唇，点头道：“我不太懂外面的规矩，不过也明白就这么找上三爷，实在是唐突了，可，可也实在没办法。我嫂嫂如今已经无处可去，她还带着我娘家侄子和侄女，两个孩子都还小，那么小，以后可怎么办……”


    说着，她知道自己该哭了。


    于是非常适时地眼圈红了，眼睛里浮现出湿润。


    她带着些许哽咽的哭腔道：“若是六爷在，我好歹有个主心骨，他说不管便不管，他说管便管，可他如今不在，我心里慌，实在不知如何是好……”


    她再次将死去的男人拎出来。


    孤儿寡母的，这三爷位高权重，无助妇人家求到他跟前，盼着他能给些怜悯，好歹扶持一把。


    陆承濂的视线在顾希言发红眼圈上停了片刻，之后他垂下眼，问道：“你嫂子娘家姓什么？她兄弟做什么的？”


    顾希言赶紧道：“我嫂子姓何，她娘家兄弟叫何珍忠，他在宁州府开生药铺子的，才进了一批货，结果被查出来，说那批货有问题，一船货都被扣押了，那批货本来是借了别人银子进的。”


    她再次一股脑地和盘托出。


    陆承濂轻描淡写：“宁州府……前几日我经过户部，听说如今盐铁司陈谦惠正在宁州府巡查办案，估计她兄弟正好赶上了。”


    顾希言连忙辩解：“我嫂子兄弟是被人陷害的，她兄弟忠厚老实，万不至于投机取巧倒卖生药！”


    陆承濂凉凉一笑，挑眉：“是吗？”


    顾希言愣了下，突然不确定了。


    她只知道嫂子好，嫂子娘家兄弟收留她，也好，可那兄弟到底做了什么，只听嫂子转述，她确实不敢确定。


    陆承濂见她犹豫的样子，道：“也没什么，多大点事。”


    顾希言眼睛顿时一亮，心里也升起希望。


    她知道自己赌对了！


    她忙冲他笑了笑，小声道：“三爷，你在外面走动，人脉广，这件事还望你帮着说句话，有什么需要打点疏通的，妾身凑些银两出来，请人家吃个酒，或者送些薄礼？”


    场面上的事，她哪懂，是真不懂，只能参照往日隐约听人提起的，大概估摸着说。


    陆承濂听此，眼底浮现出一丝微妙的意味，他淡淡地道：“不必了。”


    说着他转身便要离开。


    顾希言见他要走，心里一慌，连忙唤住他：“三爷！”


    因为太急，这声“三爷”便唤得格外情真意切。


    陆承濂再次顿住脚步。


    顾希言嗓子发紧：“如今我娘家嫂子就在我房中等着消息，那我……”


    她咬唇，试探着说：“怎么和嫂子那里讲呢？”


    陆承濂唇边浮现出一些了然的笑意，显然她想要自己给一个准话，故意这么说。


    他淡声道：“就说已经在帮着问话了。”


    说完迈步离开，这次是真走了。


    顾希言看着他远去的背影，想起刚刚自己和他的言语，心依然在砰砰乱跳。


    她本来已经绝望了的，万没有想到在这位陆三爷跟前竟然讨到了这个好处！


    一个官场上的大男人万万不至于欺瞒她这内宅妇人吧？


    他若是开口去问，终归会有些结果。


    顾希言心里略松了口气。


    她脑子里的算盘迅速拨拉着，自己如今手头可能还有十几两银子的私房钱，连同老太太给的那三十两一起给嫂子拿去，可以托孙嬷嬷家的儿子帮衬着在外面寻一处宅院租赁了，先把嫂子安置下来，侄子侄女肯定是要进学的，所以还是要当掉大氅，设法填补进去，找个学堂供着孩子读书。


    这于自己来说显然有些艰难，会把自己弄得手头拮据，不过她也盘算过了，该做的还是得做。


    一则这是自己亲哥哥的儿女，娘家已经没人了，她不帮衬谁帮衬，不可能见死不救。


    二则自己嫂子是个好性子，自己出些银钱帮衬，好好教导侄子侄女，将来自己年纪大了，娘家有个人，也算是有依仗。


    要不然自己在这国公府也没什么靠山，更没几个贴心人，就这么干熬着日子，什么时候是个头？等年纪大了，少不得蜷缩在角落不敢声张，只巴望着别人赏口饭吃。


    这么一想，她心里便轻快起来，顿时觉得这也是一个好路子。