宋青山脸上立刻堆起讨好的笑，下意识地就往赵凌云身边凑了凑：“凌云，我哪有……我就是路过，正好碰上野禾，随口问问……”


    那语气，那神态，活像被自家猫主子盯上的大狗，带着点小心翼翼的讨好。


    赵凌云伸出纤纤玉指，轻轻戳了戳他的额头，动作亲昵自然：“少来！我看你就是欠收拾！穗儿管教野禾，那是望他成才，你倒好，在一旁煽风点火，是不是也想体验一下‘充实’的滋味？”


    这时，宋穗儿也闻声从屋里走了出来，看到她哥那副在赵凌云面前瞬间“矮了三分”的样子，以及赵凌云那“管教有方”的姿态，不由得咧嘴笑了，露出两颗小虎牙，显得格外俏皮。


    “哥！”她故意拉长了声音，蹦跳到宋青山面前，仰着头，大眼睛眨呀眨，充满了“无辜”的期待：“你还有空管野禾哥呀？那我的‘状元妹妹’头衔，你啥时候给我挣回来呀？”


    “来年秀才考试的军令状，墨迹可还没干呢！你要是考不上，牧野考上了……”她故意顿了顿，做出一个思考的表情，做出一脸凄苦样子：“到时候我被牧野欺负了，你都没法为我出头了！”


    宋青山自然知道周牧野早就被妹妹管的服服帖帖的，哪里舍得说妹妹半个不字！


    可是听到宋穗儿这么说，想到妹妹如今就只有自己这一个娘家人，自己要是不争气，要是周牧野地位越来越高，以后的事谁又说得准呢！


    他连忙开口说：“周牧野要是敢欺负你，我就揍他！”


    “可是我就你一个娘家人，你打又打不过他，如果连个功名都考不上，那我以后可怎么办？”宋穗儿故意做出一副可怜兮兮的模样，哪怕明知道她是装的，宋青山依然立刻指天发誓！


    “我……我这就去看书！头悬梁！锥刺股！一定考上秀才！一定给你撑腰！当你的后盾！没有人能欺负你！”


    他一边保证，一边求助似的看向赵凌云。


    赵凌云忍着笑，故作严肃地点头：“这还差不多。走吧，青山哥，我‘陪’你回去看书，顺便看看你前日那篇策论修改得如何了。”


    她特意加重了“陪”字。


    宋青山如蒙大赦，又有些不好意思地看了林野禾一眼，递过去一个“兄弟保重”的眼神，然后乖乖地被赵凌云“押送”着往书房方向走去。


    走了几步，赵凌云自然地伸出手，帮他理了理刚才因为慌张而有些歪斜的衣领，动作轻柔。


    宋青山耳朵尖悄悄红了，傻笑着挠了挠头。


    看着哥哥和未来嫂子并肩走远的背影，宋穗儿满意地点点头，随即眼珠一转，计上心来。


    她快步追上去几步，扬声喊道：“凌云姐！我觉得光靠宁先生和我哥自觉可能还不够！待会儿你去跟杨秀才说说，让他多‘关照’一下我哥，策论什么的，多多益善嘛！”


    已经走出一段距离的宋青山脚下一个趔趄，差点摔倒，苦着脸回头，却见妹妹正朝他做着鬼脸，而赵凌云已经回头，冲宋穗儿比了个“放心”的手势，然后转过头，对着宋青山露出了一个“你完了”的甜美笑容。


    宋青山：“……”


    得，难兄难弟这下是真要“有难同当”了。


    谁让他不仅有一个“关心”他学业的好妹妹，和一个“乐于助他成才”的未婚妻，偏偏还自己跑来给好兄弟林野禾出头呢！


    于是，河源村未来的大商人林野禾和未来的秀才公宋青山，在宋穗儿的“关怀”和赵凌云的“推波助澜”下，双双迎来了学业上的“重磅加码”。


    不久后，村里人便经常看到这样一幅景象：林野禾一边扒拉着算盘核对集市账目，一边嘴里念念有词地背着拗口的胡语单词，手边还摊着厚厚的《户律》注释。


    而宋青山则常常苦着脸，在灯下奋笔疾书，面前堆着杨秀才布置的、仿佛永远也写不完的策论题目。


    两人偶尔在村塾相遇，交换一个眼神，那里面充满了同病相怜的无奈和“说多了都是泪”的感慨。


    难兄难弟的“革命情谊”，在日益沉重的课业压力下，倒是越发牢固了。


    而这一切的“始作俑者”宋穗儿，则深藏功与名，只是偶尔路过时，会投去一个“充满期待”的微笑，让两人瞬间打起十二万分精神，埋头继续苦读。


    这些小插曲过后，集市再次热热闹闹风风火火的建立起来了。


    河源村路口那片原本空旷的平地上，此刻已是一派热火朝天的景象。


    五村抽调来的青壮劳力在划定好的区域内忙碌着，伐木的号子声、夯土打地基的闷响、还有锯子拉扯木材的嘶鸣交织在一起，充满了蓬勃的生机。


    简易的货棚架子已经立起了几排，哨位的基座也已初具雏形。


    周牧野偶尔才会出现一次，主要精力还是放在读书学习上，而宋穗儿则经常到现场查看进度，与负责具体工段的村老们商议着细节。


    不过今天官府会派遣流民过来，所以周牧野自然也是在的，不多时，远处传来一阵车马声和略显杂乱的脚步声。


    众人抬头望去，只见一小队官兵押送着几十个衣衫褴褛、面带菜色的人缓缓行来。


    为首的那位军官王伍长也是老熟人了。


    王伍长指挥手下让那些流民在远处空地上暂时休息，自己则大步朝着宋穗儿他们走来。


    他脸上挤出一个笑容，抱拳道：“宋娘子，周兄弟，忙着呢？听说你们这儿搞大动静，建常设集市，恭喜恭喜啊！”


    “王伍长。”宋穗儿和周牧野迎了上去还礼。


    宋穗儿目光敏锐，注意到王伍长虽然笑着，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧愁，眼神也比往日深沉了许多。


    “王伍长今日前来，是公务？”宋穗儿试探着问道，目光扫过远处那群惶惶不安的流民。


    王伍长叹了口气，脸上的笑容淡去，压低了声音：“可不就是公务嘛。送来些人手，也是……送来些麻烦。”


    他指了指那些流民，“这些都是新近从北边逃难过来的。”


    他顿了顿，见宋穗儿和周牧野都凝神听着，便继续透露道：“宋娘子，周兄弟，咱们也算熟识，有些话我也不瞒你们。北边的局势不太妙。”