盛昭帝特意将孟谦留下来，主要是想了解孟谦是否有在宗室子弟中找到盛武帝的线索。


    但在盛昭帝期待的目光注视下，孟谦还是轻轻摇了摇头。


    盛昭帝见状，顿时就忍不住叹了口气。


    孟谦也知道盛昭帝这些年来，一直在为继承人的事情而发愁。


    所以，看到盛昭帝面露愁容后，他想了想，便开口安慰盛昭帝道：


    “陛下，虽然微臣目前并无确定的人选，但通过刚才的天幕，我们至少可以确定那位盛武帝现在的大致年龄。”


    听到孟谦这么说，盛昭帝当即望向他，用眼神示意他继续往下说。


    孟谦：“我记得那位温容士子三年前考中秀才时，才16岁而已，也就是说，他如今应该是19岁。从三九姑娘在天幕中的口吻来判断，那位盛武帝和温容士子的年龄，显然是相差无几。”


    温容三年前参加童生试时，在县试、府试和院试这三个阶段的考试中，皆名列第一名。


    因为他当时年纪轻轻，且成绩不凡，江陵府的学政为表现自己教化有功，便在向朝廷递交童生试的成绩结果时，还特意在帖子中提了温容一嘴。


    孟谦自幼就过目不忘，所以虽然那帖子并不是什么重要公文，但在天幕提起江陵府和温容时，他脑海中还是立刻浮现出了关于温容的信息。


    “19岁吗？”盛昭帝低声沉吟道。


    他抬头望向孟谦，问道：“孟相，宗室子弟中，目前年纪在19岁左右的，有多少人？”


    孟谦脱口而出：“年龄在16到19岁的，有8人，在20到23岁的，有7人，在23到26岁的，有6人。”


    盛昭帝：“再过七日便是皇后的寿辰，我看就在那天，将宗室的子弟们都宣进宫来贺寿吧。”


    往年，为了避免劳民伤财，盛昭帝无论是自己的万寿节，还是皇后的千秋节，他都没有大办过几次。


    但是今年，为了找机会亲自观察下那些符合年龄条件的宗室子弟，盛昭帝便决定以皇后的寿辰为由，在宫中大办一场寿宴。


    孟谦也能理解盛昭帝的想法，因此当即便表示了赞同。


    皇后要举办千秋宴的消息，很快就从宫中传到了宫外。


    京城的成衣铺子和绣娘们，一时间都忙得不可开交。


    凌戈作为受邀的宾客之一，原本也想着重新再买套正式些的成衣，毕竟他从边关带来的衣服不多。


    不过，还没等他出门去逛看成衣铺子，于珍就从忠勇侯府那边给他送来了十几套新装。


    原来，在凌戈还没回京之前，于珍就已经向霍英写信，要来了凌戈的衣服尺寸。


    这几个月里，她带着府中的嬷嬷和丫鬟们，亲手为凌戈绣制了这些衣服。


    她原本是将这些衣服都放在给凌戈准备的那个院子里。


    但因为凌戈突然搬进了盛昭帝赐下的府邸中，再加上她这阵子事情也多，就忙得一时间忘了这些衣服的存在。


    等听到皇后要办千秋宴的消息时，她这才猛然想起，凌戈肯定也需要置办新装的事情，于是急忙将那十几套衣服都送过来给凌戈挑选。


    于珍给凌戈做衣服之前，还特意找霍英询问过凌戈的穿衣喜好，所以做出来的每套衣服，都很合乎凌戈的心意。


    再加上她尺寸把握得精准，所以凌戈试穿过以后，竟然所有衣服都不需要再重新修改。


    见凌戈每套衣服试穿出来都很挺拔帅气，于珍心中不由感到一阵满足和愉悦。


    突然间，她脑海中更是浮现了一个念头，而且还越想越觉得好像可行。


    于珍望向凌戈，语气试探性地问道：“凌戈，你还记得那位孟大姑娘吗？”


    骤然间听到于珍提起孟雪姝，凌戈楞了一下，“您怎么突然提起她来了？”


    于珍：“我就是寻思着，要是你觉得她不错的话，我就和你义父去孟相府上帮你提个亲。”


    见凌戈眼神充满惊诧和疑惑地看着自己，于珍随即解释道：


    “我听说，唐家今天上午的时候，上门去跟那孟大姑娘提出了退婚的事情。”


    “退婚？！”凌戈眉头瞬间拧了起来。


    凌戈神情肃然地看向于珍，询问道：“唐家人退婚的理由是什么？”


    于珍叹了口气，“说起来，这件事，那孟大姑娘也真是无妄之灾！”


    于珍望向凌戈，“你知道鲁王昨天替他母亲老王妃办生辰宴的事情吗？”


    凌戈点头，“据说去的宾客很多，鲁王府门前的整条街道都被马车和轿子堵得水泄不通，但是这跟唐家退婚有什么关系？”


    于珍：“那位跟孟大姑娘有娃娃亲的唐桂贤，昨天也跟着他父亲唐景荣一起去参加了老王妃的生辰宴。老王妃除了鲁王这个儿子外，还有一个视若珍宝的女儿，也就是鲁嘉公主。”


    “鲁嘉公主也不知道是昨天临时起意，还是之前就已经对唐桂贤心有所许，竟然当着一众宾客的面，蛮横地要求唐桂贤必须和孟大姑娘退婚，然后成为她的驸马。”


    于珍眉头紧皱地说道：“虽然唐桂贤他父亲唐景荣行事老道，昨天在寿宴上就将场面给圆了过去，但从他们今天的行为来看，显然，他们选择了牺牲在这事件中最无辜的孟大姑娘。”


    于珍语气带上厌恶：“我听说那唐桂贤在和孟家提出退婚时，还是以自己不想牵连孟雪姝为理由，简直就是虚伪至极！他退婚以后倒是轻松了，但孟大姑娘如果想要重新订立婚约，又哪是那么容易的事情！”


    于珍望向凌戈，说道：“我知道凌戈你绝对不是那种会因为女子被退婚，就瞧不起女子的人。你若是对那孟大姑娘还有意的话，我就和你义父私下去探探孟家的口风，看孟家那边意向如何。左右咱们这样的人家，也用不着看鲁王和唐家他们的眼色行事。”


    凌戈无法否认，听到于珍的提议时，他有那么一瞬间是心动的。


    但很快，他的头脑又因为现实而冷静了下来。


    他望向于珍道：“谢谢您的好意，但我和那唐桂贤一样，其实也不是适合她的良配。”


    于珍听到凌戈这话，顿时就急了：


    “你怎么就和唐桂贤那伪君子一样了？我敢保证，若是你遇到鲁嘉公主那样的事情，以你的担当，你就绝对不可能做出像唐桂贤那样退婚的事情来！”


    “您说得对，我确实不会像他那么怯懦，但我其实也给不了孟大姑娘安稳的生活。”


    凌戈望向于珍，声音低沉地说道：“您也知道，等再过阵子，我得带边军重新回到西北边疆，到那时，还不知道什么时候才能再重新回到京师。”


    “她如果和我结婚的话，她势必得像您过去那样，常年生活在京师，与丈夫分隔两地。”


    大盛朝所有带兵在外的将领，其家中女眷都会被安置在京中，这是兵权与皇权想要达到制衡而形成的潜规则。


    凌戈朝于珍道：“战场上刀剑无眼，谁都不敢保证自己一定会活到最后。我相信在过去那些年来，您肯定曾经无数次为远在边疆的义父提心吊胆，甚至可能为义父的安危而担心到夜不能寐。”


    凌戈：“她是个善良又坚韧的女孩子，所以我更不希望自己拖累到她。”


    听完凌戈的理由后，于珍顿时也沉默了。


    她无法否认，在过去和霍英分开的那些年，她确实每日都在为霍英的安危而担忧，有时夜里熟睡，梦到霍英出事的噩梦，猛然惊坐而起，才发现自己已经出了一头的冷汗。


    而这些忧惧的情绪，她也只能默默消解，不敢告知给霍英知道，担心霍英会因此在前线分神，以至于误了国家大事。


    知道凌戈的顾虑后，于珍没有再提起孟雪姝的事情，而是像转移话题般，提起了皇后寿宴上需要注意的事情。


    凌戈也希望将自己的注意力从孟雪姝身上转移开，于是，努力将精神集中到了于珍提醒的事情上。


    ……


    时间转眼即逝，很快就到了皇后千秋宴这一天。


    宴会在傍晚时间开始，凌戈作为年纪轻轻就位列正三品的昭武大将军，自然有不少人主动找上他来敬酒。


    他虽然酒量不差，但在喝了那么多杯酒以后，到底还是有点上头，便走到了外面，打算透下气。


    而他刚走到长廊上，就听到了一道略带尖锐的女声：


    “孟雪姝，真没想到你今晚竟然还会来参加宴会！我还以为你这会儿，应该是在家忙着看哪家能够让你嫁过去当个填房的继室呢！”


    凌戈顺着声音望去，就看到一个打扮得极尽奢华，但面相却有些刻薄的年轻女子正站在孟雪姝面前。


    早在刚才寿宴上时，凌戈就已经通过旁人的对话，知道这气焰嚣张的年轻女子，便是鲁王的亲妹妹，鲁嘉公主。


    孟雪姝望着鲁嘉公主，神情不卑不亢：“公主都敢来露脸，臣女又有何不好意思？”


    自从孟雪姝被唐桂贤退婚的消息传开以后，鲁嘉公主便陷入了舆论的漩涡之中。


    绝大多数人都认为她实在是太专横跋扈了，甚至还有御史上奏弹劾她，请盛昭帝对鲁嘉公主降下责罚。


    虽然盛昭帝目前尚未给出回应，但这也让鲁嘉公主气得不行，更是将所有的过错都迁怒到了孟雪姝的头上，觉得都怪孟雪姝碍了自己的事。


    而蛮横无理的她在看到孟雪姝竟然还敢回怼自己后，气得霎时间抬起手，就要朝孟雪姝的脸上扇。


    然而，还没等她的手碰到孟雪姝的脸时，一粒碎石呼啸着破空而来，“啪”一声直接击在了她手腕的脆弱处。


    鲁嘉公主瞬间发出了一声凄厉的惨叫声，手臂也无力地垂落了下来。


    孟雪姝被这意料之外的变故给吓了一跳。


    她顺着碎石来的方向望去，当看到凌戈站在长廊上的清隽挺拔身影后，她霎时间惊得睁圆了眼睛。


    随即，她似乎是反应了过来，急忙朝凌戈使了个眼色，示意他赶紧躲起来。


    凌戈一开始没照办，觉得自己一人做事一人当，还是孟雪姝气得瞪了他一眼，脸上佯装出恼怒的神情后，他这才转身走进了黑暗中。


    婢女小心翼翼地帮着鲁嘉公主抬起手腕。


    鲁嘉公主见自己手腕处肿起一个红包，霎时间是气得暴跳如雷，朝自己的婢女们吼骂道：


    “你们刚才是眼瞎了吗？怎么不晓得替我挡一下那块碎石？你们是不是存心想看我受伤？”


    婢女们被她骂得是纷纷低下头，连大气都不敢喘一声。


    而她在发泄了一通怒火以后，又转头望向碎石刚才飞来的方向。


    见那边空空如也，连个人影都没见着，她瞬间是越发气恼。


    “公主，我刚才好像看到孟小姐朝那边使了个眼色。”一个婢女这时突然说道。


    鲁嘉公主闻言，瞬间转头瞪向孟雪姝，恶狠狠地开口道：


    “孟雪姝，你给我老实交代，刚才到底是谁扔的那碎石子砸我！”


    孟雪姝神情冷漠：“我不知道。”


    鲁嘉公主刚才完全没留意孟雪姝，所以眼下见孟雪姝反应那么平静，一时间也拿不准她是否说的是真话。


    而就在这时，不远处传来了一连串的脚步声。


    原来，鲁嘉公主刚才发出惊叫声时，皇后正带着各位命妇打算移步后花园赏花。


    鲁嘉公主的尖叫声惊扰到了众人，于是皇后便带着命妇们过来，打算看看这边发生了什么事情。


    当看到皇后出现，原本还处于对峙状态的鲁嘉公主和孟雪姝等人，都急忙朝她行礼。


    皇后五官看起来虽有些平淡，但周身气质却很是雍容华贵。


    她让鲁嘉公主和孟雪姝她们都免礼后，又开口问道：“本宫刚才在那边听到了一声尖叫声，你们这边是发生了什么事情吗？”</


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    鲁嘉公主一听皇后问起，顿时就一副忿忿不平的模样：


    “皇后娘娘，刚才有个贼人竟敢用碎石子打伤了我的手，然后孟雪姝她明明看到了那个贼人的模样，却不肯告诉我到底是谁。”


    鲁嘉公主其实心中无法判断孟雪姝是否看清，但她还是说得一副很是笃定的模样。


    而鲁嘉的母亲，也就是老王妃，她此刻也站在皇后的身后。


    一听到女儿喊说自己被欺负了，她顿时就急得朝皇后开口道：


    “娘娘，女儿家的手何等娇弱和珍贵呀！这贼人实在是过于嚣张，你可千万得替鲁嘉她做主！”


    孟雪姝不愿将凌戈牵扯进这事件中，毕竟凌戈刚才出手助她，也是一片好意。


    于是，她努力保持脸上表情镇定，望向皇后说道：


    “娘娘，刚才天色昏暗，臣女确实并没有看到什么。”


    鲁嘉听到孟雪姝否认，立刻尖着嗓子喊道：“娘娘，照我看，你就该直接叫人打她五十大板，看她到时候还敢不敢嘴硬！”


    鲁嘉早在从前，就已经对孟雪姝心存嫉恨，只是那个时候，她母亲一直想帮着她哥拉拢孟相，所以总是对她耳提面命，让她在面对孟雪姝时，必须得表现出友善的态度。


    可自打卫王被废除王位以后，鲁嘉公主便和鲁王一样，觉得鲁王已经是板上钉钉的下一任皇帝了。


    这也正是她为什么敢在她母亲的寿宴上，公然要求唐桂贤退婚，成为自己的驸马。


    她认为自己是未来皇帝的亲妹妹，所以性格比从前更狂妄霸道、目中无人。


    而她这个打五十大板的要求一提出，在场的命妇们，便纷纷都忍不住皱起了眉头。


    孟雪姝的祖母简书雯今天也来参加了宴会，她更是当场就朝鲁嘉公主发怒道：


    “鲁嘉公主，老身实在是不明白，我孙女雪姝到底和你结下了什么仇怨，以至于让您一逼再逼，现在竟是到了要置她于死地的地步！”


    她说罢，望向皇后，直接说道：“皇后娘娘，若是真要打这五十大板的话，不如就打在老身的身上吧！老身活到这岁数，左右也活够了，是该下去见见我那可怜的儿子和儿媳了！”


    见祖母因为自己而说出这种丧气话来，孟雪姝心中霎时间充满了愧疚：


    “祖母，是孙女不孝，还连累您老人家得替孙女担忧！”


    见事情发展到眼下这个局面，皇后急忙朝简书雯和孟雪姝她们祖孙俩开口安抚道：


    “老夫人、孟姑娘，你们尽管放心，这里还轮不到鲁嘉她来放肆！莫说是五十大板，就是五大板，本宫都不可能答应她这个荒唐的要求！”


    鲁嘉公主听到皇后这话，顿时就不满了，直接嚷嚷道：“那我的委屈难道就白受了吗？”


    “放肆！”皇后转头朝鲁嘉公主厉声呵斥道，“本宫让你开口说话了吗？我看真该从宫里派两个教养嬷嬷到你们府上，给你好好重新教导下什么是礼义廉耻！”


    光是鲁嘉公主前几天逼唐桂贤退婚的事情，就已经让皇后心里憋了一股火。


    再加上鲁王刚才在宴会上，各种觥筹交错，迎来送往，好似一副自己才是今晚宴会主角的模样，这就让皇后现在对鲁王一家更是不耐，觉得看到这三个蠢货就觉得闹心。


    皇后如此严厉的叱骂，让鲁嘉公主和她娘老王妃都感到一阵错愕。


    老王妃不愿让女儿因为皇后的评价而招致非议。


    她急忙开口朝皇后道：“娘娘，鲁嘉她也是一时心急，这……”


    “你也给我闭嘴！”皇后直接打断了老王妃的话，“鲁嘉会变成今日这模样，跟你这个母亲管教子女不严也有很大的关系！”


    老王妃这几天被人吹嘘得飘飘然，一心以为自己未来会成为太后。


    现在骤然被皇后这么一训斥，她顷刻间感觉脸颊一阵火辣辣。


    她低垂下头，暗暗咬牙，觉得皇后这是因为自己多年无所出，又嫉妒她儿子是未来的皇帝，所以这才故意给她和女儿难堪。


    而鲁嘉公主此刻的想法，竟也和她母亲差不多。


    母女俩都在心中暗下决心，想着等鲁王未来登基后，一定要给皇后一个好看，以报皇后的今日之仇！


    “你们快看，天幕又出现了！”


    一个命妇的惊呼声，这时突然吸引了众人的注意力，大家纷纷下意识抬头朝天上看去。


    夜色中，泛着荧光的天幕越发惹人注目。


    一时间，大家的心思都迅速转移到了天幕上。


    原本在宫殿里参加宴会的盛昭帝等人，也都纷纷从屋里走了出来。


    而在天幕出现后没过一会，许三九的身影很快也出现在了天幕的画面中。


    她笑容灿烂，挥手打招呼道：


    【大家好，我三九又回来啦！这一期的内容，如果让我用一句话来总结，那就是“将军含冤死，虎父无犬子”！】


    许三九这句话一出，许多人瞬间都将目光落在了霍英和凌戈身上。


    原因无他，这句诗的内容，实在是让人一听就感觉和霍英、凌戈这对父子有关系。


    凌戈也忍不住转头望了身边的霍英一眼。


    见霍英神情淡然，好似事不关己的模样，凌戈也只好收回视线，转而继续看向天幕。


    【不过，在介绍今天的主人公之前，三九我得先给大家介绍下鲁王这个人物才行。毕竟，如果不是因为鲁王的残暴不堪，那就也不会有下面那些悲剧的事情发生】


    【史书记载，泰安二十六年冬，盛昭帝因感染风寒而卧床不起，他的侄子鲁王趁机收买了当时的禁军统帅赖振庆。俩人突然发动兵变，率兵闯进宫中，诛杀了病榻上的盛昭帝！】


    【随后，鲁王自立称帝，自此开启了他的暴政之路！】


    许三九话音落下的那一瞬间，宫内万籁俱寂，安静得好似时间被突然按下了暂停键。