BY：晋江·丸二缘


    大盛朝，泰安二十五年。


    十月末的京师，秋风渐起，即使是白天，气温也已经开始有些刺冷。


    但这一天，京师的男女老少，不仅没有感到凉意，很多人甚至兴奋和激动到感觉身体在发热。


    就连空气中，也充斥着一股炽热澎湃的气息。


    这背后的原因无他，战功赫赫的西北边军今天班师回朝了！


    为国镇守边疆，大败西桀二十万联军，生擒西桀单于的西北边军，今天凯旋归来了！


    当看到西北边军的身影出现在视线中时，街道两旁等候已久的京师百姓们，瞬间爆发出了热烈的欢呼声、呐喊声。


    在震天般的鼎沸声浪中，身着黑色盔甲的西北边军将士，步伐齐整，气势肃杀，恍若麟甲泛着森森寒光的墨色巨龙，蜿蜒流动，逶迤绵延。


    假使是敌人，看到眼前此情此景，绝对会立刻意识到这是一支真正从尸山血海中走出来的威武之师，然后为之肃然而恐，胆寒心颤。


    但此刻，站立在道路两旁的，都是大盛朝最普通的老百姓。


    而只要是大盛朝的子民，便都听说过霍英大元帅治军严格的名声。


    所有人都知道，霍英元帅带领的西北边军，虽然战力彪悍，但却是一支军纪严明的仁义之师。


    所以，即使将士们此刻身上的气势如北疆朔风般凌冽，夹道相迎的百姓们，心中也一点都不害怕，反而还感到一阵心安。


    毕竟，关外那些西桀人是出了名的野蛮剽悍、嗜血残暴，时常南下入侵和劫掠大盛。


    西北边军越骁勇善战，那也就代表着百姓们的身家性命越安全。


    作为西北边军的主帅，霍英一马当先，策马在队伍最前端。


    鬓角已染霜华的他，毋庸置疑吸引了最多的注意力。


    但凯旋归朝的队伍中，除了他这位老帅外，有一个将领的身影，也出乎意料地攫取了众多目光。


    众所周知，人类都是感官动物。


    所以，当一干策马的糙汉子军官之中，突然出现一个身骑黑马的俊美年轻军官，这犹如鹤立鸡群的鲜明画面，自然引起了不少百姓的关注与好奇。


    “那位小将军是谁呀，看起来年纪轻轻，却竟然能与其他将军一起骑马跟随在霍元帅的身后？”


    “我听说霍元帅有两个儿子，大儿子虽战死沙场，但二儿子却还平安活着，那位该不会就是霍元帅的二公子吧？”


    “你这话只猜对了一半，那位确实是霍元帅家的公子，但却并非二公子，而是霍元帅的义子凌戈凌将军。”


    说话的络腮胡大叔本是好心解释，但他的这番话语，却是瞬间引起了他周围人的惊呼。


    “这位大叔，你没在和我们开玩笑吧？”一个看起来三十出头的男子满脸震惊，“活捉西桀单于的凌戈将军，怎么会是这么一个年轻小伙，他看起来都还没我年纪大呢！”


    络腮胡大叔听到男子这番质疑，霎时间面上露出不快之色：


    “真是的，这种事情，我有什么好和你们开玩笑的？！”


    络腮胡大叔：“我自己就是西北人，只是最近过来京师这边跑商。凌戈将军之前在我们那边训练民兵时，我正好在他麾下受过几天的训练！你们说说，我难道还能认错他不成？！”


    由于边境地带时常受到来自关外西桀部落以及其他部族的袭扰，西北边军这几年开始在老百姓中间组织民兵训练，希望借此提高边关百姓应对危险的能力。


    “俗话说得好，英雄出少年！”


    中年大叔望向自己周围的人，一脸骄傲自豪，与有荣焉地说道：


    “你们别看凌戈将军他年纪小，今年才19岁，但人家的本事可大着呢！要不然，西桀那群狗杂种，也不至于吓到给凌戈将军起了个‘玉面阎罗’的称号！”


    听到中年大叔这些细节满满的话语，他身旁的那些老百姓，瞬间都不由信服了他，望向凌戈的眼神也越发充满了敬佩。


    而与消息闭塞的寻常百姓相比，此刻坐在那些临街客栈二楼雅间里的达官显贵者，对凌戈的了解，则是多了不少。


    毕竟，自从四个月前，凌戈率五百精骑，以雷霆之势突袭西桀联军，于万人之中生擒西桀单于的爆炸性消息传回到京师后，凌戈的相关资料便出现在了京师不少权贵的桌案上。


    连带着，关于他这个人的事情，也时常成为众人交谈的话题。


    就连不少名门千金，在私下聚会时，也都没少提及他这号人物。


    清风楼是京师最顶尖的酒楼。


    自从西北边军要班师回朝的事情拍板定案后，这边二楼的临街雅间便迅速被京师各家势力给预定了下来。


    此刻，清风楼二楼一间宽敞的雅间中，就坐着几位衣着精致贵气的年轻姑娘。


    她们都是当朝宰相孟谦家的孙女。


    当身穿墨灰色盔甲的凌戈策马出现在视线中时，二楼雅间中原本还在闲谈的众人，不由都安静了下来，目光朝他那边望了过去。


    “嗤！原来传闻中的凌戈就长这样啊？”一道尖锐女声这时突然打破了雅间的安静，“我瞧着，他也没什么了不起的嘛，看起来跟其他穷当兵的没什么两样！”


    听到这傲慢刻薄的话语，雅间中不少人都在心中感到不赞同。


    但因为说话的人乃是府中嫡出二房家唯一的嫡女孟雪琪，所以庶出三房和四房家的那三位姑娘，都只是微微垂落下双眸，好似压根没听见孟雪琪刚才的那番话。


    但坐在孟雪琪对面的孟雪姝，闻言却是不由微蹙柳眉。


    她抬眸望向孟雪琪，嗓音似玉坠冰盘般清冽，提醒说道：


    “二妹妹，落其实者思其树，饮其流者怀其源。若是没有你口中那些‘穷当兵的’，咱们今日也未必能安坐于此间锦绣华屋之中。”*


    尽管时间已经过去大半年，孟雪姝却依然清晰记得，早春那会，当西桀单于骤然在关外调集了二十万大军的消息传回京师时，简直是一石激起千层浪。


    这是近二十年来，西桀发动的最大规模进攻，且来势汹汹，攻势猛烈。


    而面对虎视眈眈的西桀大军，西北边关军加起来却只有五万兵力可用。


    尽管这些年来，边关各处都修缮了诸多防御设施，但1比4的兵力差距，还是让得知消息的人，心都不由揪了起来。</


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    那段时间里，孟雪姝记得，祖父一直没回府，日夜都住在政事堂那边办公，与朝中的大臣们商议和筹办抵御西桀联军的事情。


    山雨欲来风满楼，就连她陪祖母去京郊外的大恩寺礼佛时，都碰到有香客面露惶惶之色，与人交谈着西桀进犯边关的事情。


    市面上甚至开始有消息流传，说朝廷已经在调集各地援军，打算往西北那边紧急调兵，以避免出现西桀铁骑踏破边关，一路挥师南下，兵临京师城外的可怖局面。


    然而，就在众人都以为大盛即将陷入风雨飘摇之中时，西北边关却突然开始捷报频传。


    起初，当西北边军击退西桀联军主力，且斩杀西桀二王子及万余西桀联军的好消息快马加鞭传至京师时，朝野上下一片哗然。


    这个战绩实在过于惊人，以至于朝堂上不少人怀疑，消息是否有误，或者说，会否是西桀人在背后捣鬼作祟。


    可还没等众人从这个消息的冲击中缓过来时，又一个惊天消息从西北那边八百里加急传到了京师。


    发动这次大战的西桀单于，竟然被西北边军给活捉了！


    西北那边显然也知道这个消息很是让人震撼，所以在折子里面，将事情的来龙去脉讲得很清晰。


    原来，西桀二十万联军兵分数路，主力这一路则是由西桀单于率领。


    而在西桀联军主力遭遇大溃败后，西桀单于害怕被全军覆没，便率领剩下万余部属匆忙撤退。


    然而，凌戈却早已率五百精锐骑兵，抢先埋伏在西桀单于的退路之上。


    等到西桀单于率部下进入伏击圈后，凌戈果断抓住时机，犹如神兵天降，带领那五百精骑猛冲敌阵，以摧枯拉朽之势，打得西桀联军纷纷如惊鸿般仓皇逃窜。


    西桀单于向来不可一世，桀骜暴戾，时常掳掠大盛子民为奴做婢，如今却也被凌戈给活捉到手，成为了大盛朝的阶下之囚。


    随着这些震撼人心的捷报到来，这段时日笼罩在百姓心头上的愁云惨雾，霎时间是消散殆尽。


    孟雪姝久居闺阁，消息闭塞。


    看到祖父终于从政事堂回到家中，且脸上还带着淡笑时，她心中是既惊讶又疑惑。


    等从祖父那里得知捷报上的消息后，她心中也是跟着松了一口气。


    听到祖父对凌戈百般称赞，甚至还说大盛朝又多了一位如同国之柱石的大将时，孟雪姝更是由衷地感到赞同。


    古往今来，人人都晓得要擒贼先擒王，但能够做到的，又有多少人？


    孟雪姝平日里酷爱翻阅史书，但却还从来没在史书中，看到有谁能够像凌戈如此厉害，在这种极限以少对多的情况下，还能活捉敌军主帅。


    孟雪姝虽为闺阁女子，却也忍不住对凌戈这位骁勇之将产生了敬佩之情。


    这也正是她在听到堂妹孟雪琪刚才的话语时，替凌戈出声打抱不平的原因所在。


    而性情向来骄纵的孟雪琪，在听到孟雪姝反驳自己的话后，脸色却是当场就变得很难看。


    她神情阴沉地瞪向孟雪姝，语气中带着很浓郁的不满：


    “大姐姐，你说那话什么意思，你是想指责我知恩不图报是吗？”