宋珩是君子，至少表面上装得像君子，淡淡道：“夫人怜你被吃绝户，求了明府开恩，想法子救你一回。不过衙门办事要有依据，方才能以理服人。”


    曲云河卑微道：“民妇明白。”


    宋珩继续道：“你不走衙门，反而求到内衙来，想必也知道脱离吴家的不易。夫人心慈拉你一把，全凭良心，也绝非贪图你的那点嫁妆，你得明白这些道理。”


    曲云河点头道：“民妇明白。”


    宋珩缓缓起身，“我大周律令，良妾虽不可随意发卖，但妾告夫的情形少之又少。你若想告吴安允离开吴家，依据何在，你可想过？”


    曲云河答不出话来，因为她知道根本就没法告，要不然也不会走内衙钻空子了。


    这时候宋珩给她指路，说道：“常言道，民不举官不究，衙门不会主动来插手管吴家的家事，你想脱离吴家，需得主动上告。”


    曲云河心中焦灼，忧心忡忡道：“可是民妇的女儿还握在吴家手里，他们以此为要挟，民妇……”


    宋珩无情打断，“让你告就告。”


    曲云河闭嘴。


    宋珩居高临下审视她，刻薄道：“当初既然选择进吴家避难，早就该料到日后的情形。没有你的诉状，衙门不可能去查吴安允，所以你必须告，若是没有这份胆量，便回去吧。”


    话语一落，曲云河坚定道：“我告！我告！”


    宋珩冷漠道：“可想清楚了，是要挨板子的。”


    曲云河咬牙道：“民妇不怕，只要能脱离吴家，丢半条命都可以！”


    宋珩点头，很满意她的坚定，“你要告吴安允，需得从两处着手，其一是嫁妆，告他侵占你的嫁妆；其二则是吴珍，告吴家虐待女儿。她明年才及笄，还未成年，我大周律令可护她。唯有死咬这两点，你才有机会带吴珍脱离吴家，明白吗？”


    得到他的指点，曲云河整个人都精神了，连忙磕头道：“多谢宋主簿指路！”


    宋珩：“你的诉状我可替你写，但你必须晓得一件事，吴家侵吞你的嫁妆，吴家虐女，必须把证据坐实了让衙门审查，方才事半功倍。”


    “明白！”


    “此举皮肉之苦少不了，妾告夫，板子肯定是要挨的。”


    “民妇不怕！”


    “有破釜沉舟之心甚好，对外不可提起内衙，若不然往死里打。”


    曲云河连连点头。


    宋珩抱手道：“该说的我已经说了，至于你怎么取舍，全看自个儿的造化。”


    曲云河毕恭毕敬磕头致谢，“多谢宋主簿慈悲，许给民妇重获新生的机会。”


    宋珩斜睨她，并未再说什么，自顾离去。


    曲云河听着脚步声走远，背脊上已浸出冷汗。她缓缓抬头看向门口，屋外的光线仿若牢笼裂开的一道缝隙，给了她背水一战的勇气。


    经历过这么多，她自然不会相信宋珩说的慈悲。但她只想重获自由身，哪怕丢了嫁妆都不怕，只要能把女儿夺回身边，她仍有机会靠自己的双手立足。


    那是前夫一家许给她的底气。


    曲云河缓缓从冰冷的地板上起身，眉眼里写着坚韧不屈。


    她忽然想去看看曹学平的墓，以前每年都会去打理，这两年被吴家软禁无法出行，便也荒废了。


    心中拿定主意，衙门却不放人，扣留了两日。


    吴家使了钱银通融，差役才把人送了回去。途中曲云河说想去祭拜前夫，差役倒也没有为难，陪她走了一趟曹学平的墓地。


    天空阴暗，寒风凛冽，周遭皆是坟墓，不免阴森。


    曹家父母都是葬在一块儿的，坟头上长满了杂草。曹氏族亲因曲氏所为对他们家很是不耻，几乎不曾祭拜过。


    曲云河把杂草粗粗拔掉，三个坟头都上了香，烧了纸钱，敬了酒。


    似觉疲惫，她坐到曹学平的坟前，自言自语道：“琴娘已经有两三年没来了，想必大郎埋怨不已。”


    冷风拂过燃尽的黄纸，荡起的烟雾熏得她眼眶发红。苦涩的泪从眼角滚落，也不知是被烟熏的，还是委屈，喉头发堵道：“你个短命鬼，若是还活着，我们母女何至于像野狗一样寄人篱下。


    “曹郎啊，你会不会恨我薄情寡义？当初在你尸骨未寒时，我就带着女儿进了吴家门，让她认吴安允那个伪君子作父。我知道你恨我，恨吧，我曲氏这样的人生来就是贱骨头，恨我的人多着去了，不差你一个。”


    原本供奉的酒坛被她拍开，仰头抿了一口，辛辣入喉，愁断了肠。


    “你曹学平也不是个好东西，说好的陪我走一辈子，半道儿就把我弃了。


    “我六岁时爹娘为了给弟弟治病，把我抛弃，我恨死他们了，为什么弟弟的命是命，我的命就是草菅？


    “卖进你们曹家，我更恨，你们为什么不放我回家？等我想明白了，跟了你曹学平，结果半道儿我又被弃了。一个大肚婆，没了丈夫，你怎么狠得下心？


    “男人没一个靠得住，你们曹家那帮吃人的恶鬼，你为什么不回来吓吓他们？哪怕回来看我一眼也好啊。”


    冷风吹乱发丝，那个受尽命运磨难的女人独自坐在坟头前碎碎念叨。


    哪怕苦楚打碎了她的脊梁，仍旧会努力拼凑，永不低头。只因她还有一个女儿，她余生的寄托。


    女子本弱，为母则刚。


    她要像一棵树那样，为女儿撑起一片天。


    许多年的心里话在今日宣泄而出，她给曹家的亲人磕了三个头，求他们保佑她打赢这场官司，把女儿夺回来。


    离开坟茔时天色已暗，差役把她送回吴宅。


    吴宅位于西街最繁华的地段，青砖青瓦房的二进院子，是祖上留下来的。最初艰难的时候差点保不住，后来得益于曲氏的操持，又重新兴旺起来。


    当家奴通报吴安允时，夫妻正在用饭，林氏一脸阴沉，放下筷子道：“她不去酒坊，来这儿做什么？”


    旁边的吴安允没有吭声，只起身道：“元娘少说两句。”


    林晓兰瞥了他一眼，她才四十多的年纪，一张鹅蛋脸，面白少纹，穿金戴银的，保养得极好。


    冷眼看丈夫离去，林晓兰心中窝了一团火无处发泄，伺候她的陪嫁婆子忍不住说道：“娘子不去看看吗？”


    林晓兰的视线落到她身上，梗着脖子道：“一个不识趣的东西，我去观什么热闹？”


    孔婆子见她生气，不敢答话。


    林晓兰收回视线看桌上的饭食，再无胃口。她到底坐不住，起身出去，孔婆子赶紧上前搀扶。


    回到吴宅的曲云河衣衫单薄，明明比林氏年轻，却蓬头垢面，形容憔悴。


    得知亲娘回来，吴珍想过来探望，却被丫鬟婆子关了起来，不让外出。


    天色已经黑了，院里的红灯笼映照到曲云河枯瘦的脸上，阴森森的，有些骇人。


    吴安允从内院走了出来，男人身量高大，无论遇到什么，仍旧一派体面。


    “吴郎，我回来了。”


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    曲云河木然开口。


    吴安允抿了抿嘴，点头道：“琴娘平安回来就好。”顿了顿，“衙门可有为难你？”


    曲云河没有回答，只道：“我要见三娘。”


    吴安允微微皱眉，有些不耐，“今日天晚了，你还未用饭，明日再见她也不迟。”


    曲云河冷不丁笑了起来，犀利反问：“明日又把我关进酒坊里吗？”


    这话吴安允不爱听，“琴娘莫要说胡话。”


    也在这时，林晓兰走了出来，站在屋檐下。


    曲云河看到她的身影，瞳孔收缩，对方穿金戴银的体面令她的心刺痛起来，回想她来到吴家的这十四年，所有辛劳付出全作了嫁衣。


    她那般起早贪黑酿酒养活吴家大小，在家里窘困时甚至把嫁妆补贴进去重新起家，结果却得来了什么？


    脸上的皱纹换来了吴安允的体面，青丝中的白发变成了林晓兰的养尊处优，冬日长满冻疮的手换来的是吴家对女儿的践踏。


    她的女儿，曹家仅剩的命根子，她那般豁出性命去守护的骨肉，竟要把她嫁给一个屠夫做填房，他们怎么敢？！


    曲云河的双目中燃烧着愤怒的火焰，一字一句道：“把三娘放出来，我要见她，她的亲娘要见她。”


    吴安允没有开口说话，林晓兰仿佛听到了笑话，冷不防道：“琴娘难道忘了，你当初进门时，敬的是谁的茶？”


    曲云河看向她，“不敢忘。”


    林晓兰：“三娘已经歇息了，今日不便见你这位姨娘。”


    她知道她的痛处，故意强调“姨娘”二字，用父权礼教来镇压。


    曲云河果然被刺激到了，声音拔高了些，“这个家还轮不到你林氏说话。”


    此话一出，吴安允愠恼道：“琴娘！”


    曲云河死死地盯着他，刻薄道：“你们吴家吃软饭的畜生，靠我曲云河一个娘们儿养着，吴大掌柜，你哪来的脸敢在三娘的亲事上做文章？”


    “琴娘你疯了！”


    “吃软饭的狗东西，你们吴家老老小小，没有一个好东西，想坑害我的三娘，我曲云河便要同你们拼命！”


    她的唾骂声越来越大，听得周边的家奴们噤若寒蝉，林晓兰更是脸色发白，却不敢回击。


    吴安允自认是个体面人，受不了泼妇一样的曲氏，二话没说，拿出一家之主的气势，上前甩了她一耳刮子。


    只听“啪”的一声，曲云河被打得后退两步。


    众人面面相觑，皆不敢上前劝阻。


    屋檐下的林晓兰整张脸隐藏在阴影里，眼皮子狂跳。她嫁进吴家这几十年，从来不敢忤逆丈夫，跟见鬼似的一脸震惊。


    然而更令人震惊的是，曲云河毫不犹豫发起了反击，猛地一脚踹到了吴安允的裆-部，正中命根子。


    突如其来的反击打得吴安允措手不及，剧烈的痛楚弥漫全身，高大的男人惊呼一声，痛苦蹲下，迎接他的是“啪啪”两耳刮子，干脆利落。


    这荒唐的举动把在场的所有人都震慑住了，林晓兰气急败坏，尖声斥责道：“你这欺主的东西！来人，把她拿下！”


    家奴纷纷上前。


    曲云河厉声道：“谁敢动我？！”


    她一脸不要命的气势，家奴一时被她唬住了，因为他们心里头明白吴家能有今日全仰仗她的一双手。


    果不其然，曲云河冷森森道：“一群欺软怕硬的狗东西，衙门里的人还在外头的，你们吴家的酒铺还要不要继续开了？！”