第二天正午时分，胡红梅如约去了一趟李记杂货铺那边的巷子。那妇人警惕得很，看到胡红梅的身影后，东张西望了许久才过来碰头。


    胡红梅喊她去一趟衙门，说道：“我们夫人要见你，你若敢去，便同我走一趟，若是不敢，我也没法儿了。”


    妇人有些紧张，吃力问：“哪哪个夫人？”


    胡红梅：“管事儿的。”


    妇人犹豫不决，胡红梅继续道：“我只能帮你到这儿了，若是觉得不行，便走正当门路，上衙门去告官，差役们会办事。”


    妇人似被差役唬住了，连连摆手，道：“去，去，我我去。”


    胡红梅：“那就走吧。”


    妇人佝偻着背，把头上的巾帕裹低了些，胡红梅领着她去往官署。


    待二人到了衙门，那妇人似惧怕，不敢再往前，胡红梅催促道：“赶紧的，等会儿夫人午睡，你可就见不着人了。”


    妇人怕白跑一趟，这才战战兢兢地跟上。二人走侧门进去，途中碰到熟识的杂役，打了声招呼。


    妇人不敢东张西望，只垂首盯着脚下，好不容易进入内衙的月洞门，听到前头的胡红梅道：“到了，你且先在院里候着，待我去请了夫人再回话。”


    妇人唯唯诺诺点头。


    等胡红梅进了正堂，她胆怯地探头张望，心中紧张不已，一紧张就口吃，但一想到曲氏对她的情义，便又镇定下来。


    没过多时，胡红梅出来朝她招手，说道：“我们夫人允了见你，进屋来吧。”


    妇人点头哈腰，赶紧上前。


    胡红梅问：“你姓甚名谁，还不曾同我说过。”


    妇人唯唯诺诺答道：“傻傻姑。”


    胡红梅愣了愣，嫌弃道：“没个正经名儿？”


    妇人想了想，又道：“赖赖二娘。”


    胡红梅上下打量她，“算你运气好，我们夫人心善，一会儿见到她你无需惧怕，吴家是什么情况只管说来。”


    赖二娘连连点头。


    进入偏厅，张兰端坐在榻上，颇有官夫人的派头。


    赖二娘见那年轻妇人一袭杏色衣裳，梳着圆髻，眉目生得温婉，当即扑通跪到地上，可把张兰唬了一跳，胡红梅笑道：“哪有你这样行礼的？”


    张兰端着态度道：“且起来罢。”


    赖二娘不起，只一个劲磕头，脑壳磕得咚咚响，胡红梅赶忙把她拽了起来。


    长年累月营养不良，赖二娘自然经不起胡红梅拽，像小鸡仔似的被她提起。


    张兰用眼神示意，胡红梅把凳子放到赖二娘旁边，道：“夫人让你坐，有什么话慢慢说。”


    赖二娘哪里敢坐，连连摆手，又要跪下去。


    见她笨拙模样，张兰掩嘴笑，说道：“我一会儿就不得空了，你有什么话只管开口说，不愿意坐，站着也行。”


    赖二娘规规矩矩站好，张兰问道：“昨日胡妈妈把你的情形粗粗同我说了，你是吴家的仆人，对吗？”


    赖二娘点头。


    张兰又问：“你说的那个曲娘子是何人，是吴家的主母吗？”


    赖二娘摇头，比划道：“妾、妾是妾。”


    张兰轻轻的“哦”了一声，“是吴家的妾室？”


    赖二娘知道自己是曲氏唯一的期望，强行冷静回答：“良、良妾，有有衙门衙门……”


    见她说话困难，胡红梅在一旁道：“你是说她是吴家的良妾，有衙门的纳妾文书备案？”


    赖二娘点头，情绪似乎激动，比划手势，看她比划的数字，张兰问：“十四是什么？”


    赖二娘口吃道：“十、十四四年年……”


    胡红梅：“曲氏进吴家十四年了？”


    赖二娘点头，胡红梅又问：“那她有给吴家产下一儿半女吗？”


    赖二娘比划手势，胡红梅问：“生养了一个子嗣，是男是女？”


    赖二娘：“女、女儿，年年十四了。”


    胡红梅看向张兰，她用眼神示意，胡红梅继续发问：“先前你说曲氏要被打死了，到底是什么情形，说与夫人听听。”


    赖二娘比划道：“曲曲寡妇妇。”


    胡红梅皱眉，听不明白这话的意思，赖二娘整理一下语言，重复道：“曲曲娘子，之之前是是寡妇。”


    张兰问：“你是说曲氏在进吴家之前曾是寡妇？”


    赖二娘点头。


    张兰有些困惑，“她的女儿十四岁了，那这个女儿是从前夫家带进去的？”


    赖二娘继续点头，“酒、酒，曲娘娘子的的酒。”


    张兰心思细腻，结合先前得到的信息，整合道：“吴家卖酒，是他们自家的手艺，还是曲氏的？”


    赖二娘激动道：“曲、曲……”


    胡红梅一下子就有了猜测，打断接茬儿道：“曲氏在进吴家以前就有酿酒手艺，成了寡妇之后被纳入吴家，吴家靠她的酿酒手艺发家，是这样吗？”


    赖二娘拼命点头。


    胡红梅与张兰对视，心中疑云重生，一个女人要在什么情况下刚生完孩子就入吴家做妾？


    赖二娘仿佛看穿了她们所想，连忙比划手势，嘴里念叨：“绝绝绝户、前前家吃、吃绝户……”


    听到“吃绝户”


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    三个字，两人一下子明白了所以。


    在这个女性只是依附的时代，年纪轻轻死了男人，又剩下独女，若是手里小有家产，那才是一场灾难。


    有些事情不用经历就可以想象得出当时曲氏的处境。她进吴家十四年，女儿也十四岁，可见是丈夫去世后产下遗腹子，产子没多久就入了吴家做妾，又是良妾身份，多半是想借吴家庇护母女。


    这里的吃绝户，应该是当时前夫家亲族吃绝户，导致曲氏迫切带女入吴家寻求庇护。


    张兰把心中所想道了出来，赖二娘点头如捣蒜，可见被猜中了。


    再结合血手帕求救的情形，不难猜出曲氏应该还是被吃了绝户，就算她当时侥幸避开了前夫宗亲家族霸占，现在看来吴家也不是善茬儿。


    来奉县的这几月经常听虞妙书唠衙门里的差事，脑袋瓜也跟着磨聪明了些，张兰顺着自己的推测，问赖二娘曲氏是不是被吴家吃绝户，这才求上门来。


    赖二娘热泪盈眶点头，喉头哽咽道：“吴、吴家家不是、人人，虐虐女女儿，曲曲娘子要要被被打死了。”


    她抹了一把泪，鼓起莫大的勇气，继续道：“曲曲娘子有有有恩，求夫夫人救救。”说罢跪到地上又开始磕头。


    胡红梅怕她把脑壳磕坏了，一把拽了起来。


    张兰温和道：“曲氏虽是良妾，但想要离开吴家，得吴家郎君写放妾书才行，若吴家郎君不允，衙门也没得法。”


    听到这话，赖二娘无比绝望，这也是她们不告官的原因，因为告不赢，只会被当家事协调处理。


    眼下曲氏的情况都是赖二娘的一面之词，至于详细情况如何，还需查问才能得知。


    张兰还有其他事情要做，让胡红梅先打发赖二娘，等虞妙书下值回来会提起，但结果如何说不准。


    胡红梅把赖二娘请了出去，耐心说起这桩事，先让她等着。


    赖二娘心中着急，却也无奈，又不敢在衙门闹事，怕挨板子，只得失落离去。


    稍后胡红梅进屋来，张兰看向她道：“送走了？”


    胡红梅点头，“送走了。”顿了顿，“老奴曾多问了一嘴，问她怎么想着敢走夫人的门路，她说外头都在传言新来的县令亲民，这才碰碰运气。”


    这话把张兰逗笑了，打趣道：“上回大郎说花十文钱买与民同乐，今儿看来，还真有用。”


    胡红梅咧嘴笑了笑，满怀同情道：“不过那曲氏的遭遇也确实悲惨。”


    张兰：“说到底也不过是家事，衙门哪管得了这许多，待大郎下值回来，我提一提，至于管不管，得看她心情。”