“伊莱恩，想要以正常的方式去往那里是行不通的，人鱼大多傲慢，因此并不欢迎主动寻访的外来者。”


    不知道是走到背光处的错觉还是什么，海勒姆的表情变得有些晦暗，“海泽娜暗地里干的是鱼口贩卖的生意，通过她的渠道，先去到‘垃圾场’再做打算，这对我们而言是最稳妥的办法。”


    “……喂喂，这些事情你之前可半点没透露过啊，”突如其来的消息不禁让我有些愕然，“而且你不是还说，海族基本都是把人鱼当成传说的吗？”


    到底是什么样的傻鱼才会把奴隶主当成英雄去崇拜啊！


    海勒姆苦笑了下：“因为这整片海……比陆地大出了太多太多，信息也更难流通。绝大多数像海克他这样的家伙，一辈子也不会知道这些，更不会知道阿瓦隆尼亚的存在。”


    “而且……你知道的，很多传说故事的背后，都藏有它的阴暗面。”


    或许是深有体会，他面对我时一贯会放轻的语气，都不自觉带上了一丝难言的烦闷。


    我沉默了片刻。


    前世大量的作品荼毒，再加上精灵族的例子在前，我对这些异种族的初始好感度被拉到了一个很高的境界，下意识就抱有了一些不切实际的幻想。


    但原来，人鱼也没有如想象中的那么美好。


    在至少表面平和的王国待了那么久，我都快忘了这个世界的本质实际上有多残酷。


    海勒姆似乎误解了我的沉默：“是还有什么在担心的吗？伊莱恩？”


    “不，只是有些失望，”我一脸幻灭，怅然地说，“我没想到连人鱼都会搞奴隶制这套……不过也早该想到的。”


    毕竟就算是儿童文学里也会有家养小精灵呢。


    “这样吗……”


    海勒姆嘴角微微勾起，又迅速抹平，那弧度的含义实在让人看不懂，


    “等你真正回到了亚特兰蒂斯，或许……你还会亲眼看到更多让你失望的事情呢。”


    “嗯？为什么？”我好奇地歪头看他，“说起来，海勒姆你为什么会对人鱼的事情了解得那么清楚？”


    和其他鱼相比，他知道的东西未免有些太多。


    他抿了抿唇，视线游移，避开了我探询的目光。


    哦，不想说啊，行吧，其实也没有很想知道啦，哈哈，哼。


    见他闭口不谈，我也没有再追问的意思。


    突然，他抬手指向一个偏僻的角落：“伊莱恩，你看那边。”


    我顺着他所示意的方向望去，只见几个容貌秀美却异常瘦弱的少年，像货物一样排成一排，眼神空洞，毫无生气地杵在那里。


    角落昏暗的光线为他们营造出了一种莫名的氛围。


    只有偶尔有女性海族为他们驻足时，他们才会机械地抬起头，眼里飞快地闪过卑微的希冀。


    我眼神闪了闪，顿时明白了什么。


    海勒姆一如往常地开始为我解释：“海族里的雌性相对稀少，但能存活下来的，大多都与海泽娜一样。”


    “她们同样是在厮杀中成长起来的，实力自然不会比雄性差劲。强大的女性有太多的选择余地，有时候自然也会……想要一些弱小顺从的‘小玩具’。”


    他的目光若有似无地扫过我的侧脸，隐秘地观察着我。


    也不知道是希望看到我露出什么样的反应。


    我的好奇心却滑到了另一个清奇的角度：“会有男鱼来买他们吗？”


    “……”海勒姆被噎了一下。


    许久后他才复杂地憋出一句：“……或许有吧。一些始终得不到女鱼青睐的男鱼，的确会出现同性间相互抚慰的情况，但这种做法肯定会被唾弃的。”


    我略显唏嘘地点点头，目光毫无波澜地扫了那些少年最后几眼，就想要转身离开这个压抑的小角落。


    却见海勒姆径直游了过去，与摊主低声交谈了几句，换回了一个不起眼的小袋子。


    “你干嘛去了？”我好奇地看着他手里那包东西。


    他从里面拿出来了一条项圈。


    深色的皮革质地柔韧，锁扣处刻画着隐约的魔纹。


    很眼熟，好像刚刚才见过。


    我默默地又往奴隶摊子上扫了一眼，又默默地看回他手里的项圈。


    没错，就是奴隶款。


    只不过他手上这个看着质量要好一点。


    “伊莱恩，就算是演戏，我也绝不想成为别人的奴隶。”


    他把项圈交到了我手里，微微扬起唇角，向我示意。


    “能请您……在上面留下属于你的记号吗，伊莱恩？我只愿意成为你的东西。”


    我：“……”


    显然，这里并不是只有我们两条鱼的场合。


    在众目睽睽下被说出“想当我的奴隶”这种话，让我脸上不禁泛起些许热意。


    于是我一把抢过他手里的东西，拽起他游开，语气有些故作羞恼：“你这真是……回头再说！”


    当我们回到海克那边的时候，他已经顺利地出手了一些东西。


    但看起来又不是很高兴的样子。


    “玩那么久才回来，都忘了这里还有一个我了吧？”他跨起张小鱼批脸哀怨地道。


    “嘿嘿，哪能啊，这不，给你带了礼物。”


    我嬉皮笑脸地随手给他塞了个路上买的小玩意儿，就轻而易举地把他哄好。


    他立刻露出一副高兴的样子：“还是你好！伊莱恩，我也有礼物送你！”


    递到我面前的是一柄样式很是独特的骨刃。


    像是用什么大型兽类的牙齿削磨而成的，月白的刀身上是排列整齐的波纹，有种流畅又舒适的美感，上面还精细地铭刻了不知是何作用的纹路。


    刀柄的地方镶嵌了一粒极小的、又熠熠生辉的浅蓝色宝石。


    卖给海克这把骨刃的人也不知道它有什么用，海克却仍是以较高的价格买了下来。


    如果是魔具的话也算是赚了，但一个小小的偏远集市怎么想也很难遇到这种好东西。


    “不会亏的啊，虽然他开的价是高了点，但他只是用它抵了货钱而已。”海克憨笑了一下，“你放心，伊莱恩！这笔账我是算在自己头上的，不会让你吃亏的！”


    见我比划得很是顺手，他这就满足了：“看吧！果然很适


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    合你！”


    我的确喜欢这个礼物，但又有些无奈：“你不怕被骗吗，海克？先不说它值不值这个价钱，如果我不肯接受，你又打算怎么办？”


    “它肯定值得！而且这不是没发生这个如果嘛。”


    他笑得很是单纯，“我可不喜欢去想那么多的‘如果’，就像……我也不会徒劳地去想，如果我能更早遇到你就好了什么的……”


    海克的语气里终究是带上了一丝难以抑制的遗憾，但也有着释然。


    因为他很清楚，我不会带上他一起冒险，在这里，我没有资本保证他的安全，而他也早已有了属于他自己的责任。


    他从一开始就没有争取资格与机会。


    我看着他，心里微微一动，回了个同样真诚的笑容，轻声道：“那么，谢谢你的礼物，海克，我会珍惜它的。”


    而且，也会记得你。


    很快，我们就在集市上各自备齐了想要的东西，再做分别，各自回了家。


    海勒姆在我收下匕首后就显得有些焦躁，见我久未有表示后，终于是按捺不住了。


    “伊莱恩，”他清亮的声音变得有些低沉，“你收下了他的礼物，那对我的答复呢？”


    “都说了别急嘛。”我不慌不忙地继续着手里的动作，严防死守地隔开他探查的视线。


    没让他等太久，我就完成了我想做的东西。


    我像招小狗一样朝他招了招手，待他游近后，就伸出一只手揽下了他的脖子，迫使他与我平视。


    “海勒姆……你好像很迫切地想要和我建立点什么联系，甚至连这样有侮辱性、束缚性的也能接受。”我审视进他墨蓝色的瞳孔深处。


    “为什么呢？”


    他的喉结悄然滚动了一下，没有避开我的目光，“因为我……”


    “嘘……”我食指轻搭住他微厚的唇，“这个问题就不用回答了，我只是随便问问，其实也懒得听。”


    我又用指尖来回划过他微凉的颈部，仿佛在细细地丈量。


    “咔嗒”一声，项圈严丝合缝地贴上他颈部的皮肤。


    这种标识其归属用的项圈，主人在为之佩戴前，通常都会注入一丝自己的魔力作为“钥匙”。


    一旦注入，锁扣便会识别主人的气息，只有正确的人再次注入才可以打开。


    而我却无法注入魔力，一丝一毫都挤不出来。


    所以，当他脖子上的这个扣上的那一刻，它就已经锁死，不再会有除破坏以外的解锁方式。


    我抚过项圈上悬挂着的，一个小小的、亮银色的海贝，它光滑的表面上，被我交叉刻下了一个类似太阳的简单图案。


    其实我还挺喜欢海贝的样式的，比起货币来说它更像一个小小的艺术品。


    我懒洋洋地抬眼，坦然迎上他越发深邃的目光。


    “因为你很有用，海勒姆，所以我愿意给你这个，作为你对我尽心尽力的奖励。”


    我脸上挂着的笑意，像某种掺了蜜的毒酒。


    “当然，如果你还想要更多的话，你也可以变得更有用一点，因为——”


    “我从不吝啬。”