“小昭！长兄为父，你快发誓，一定要照顾好你几个弟弟妹妹，把他们都培养成才，无论如何，都要让他们考上大学，出人头地！”


    “小昭，好孩子，快发誓，你不发誓，咳……爷爷死不瞑目啊！”


    “小昭，你是谢家收养的，谢家寒冬腊月里，从大街上捡到你，给了你一条活路，你就欠了谢家一辈子，谢昭，发誓！发毒誓！”


    明明只剩下了一口气，明明身上的烧伤旁人瞧一眼都觉得疼，病床上的谢老爷子，还是用他那只没受伤的手臂，死死的抓着眼前哭得满脸是泪的少年，面目凄凉又狰狞的逼迫少年发誓。


    病床前还有几个成年人，见状心里叹气，心知没办法劝此时的谢老爷子，哪怕知道这事不妥当，权衡之下，还是开口催促，让少年快些发誓，好叫老人家放心闭眼。


    而病床前被抓着手臂的少年怔愣了一瞬，看着病床上熟悉又陌生的老人家，又看看周遭那些熟悉又陌生的面庞，片刻后，手臂上越发疼痛起来。


    少年一时间心绪复杂，更不知眼前情形是真是假。


    但是，他还是开口了，举起右手，竖起食指、中指、无名指，郑重立下誓言。


    “我谢昭发誓，一定会将七个弟弟妹妹抚养长大，如违此誓……”


    谢老爷子却又是猛地一抓少年的左手手臂，凶狠道：“不行！爷爷知道你不是个普通孩子，是个有本事的，只要你肯毫无保留的付出，一定有本事把他们都培养成材，要让他们都上大学！上大学了才算是成材了！一个都不能落下！”


    仅仅是把他们养大，那怎么足够？他活了这许多年，人老成精，可是知道随随便便养大一个孩子，和精心培养一个孩子的区别的。他就要死了，神志渐渐不清明，可也不肯被糊弄。


    谢昭顿了顿，重新发誓：“我谢昭发誓，一定会将七个弟弟妹妹抚养长大，让他们都能上大学，如违此誓……谢昭将来断子绝孙，无人送葬抬棺。”


    “爷爷，这样，可以吗？”


    谢老爷子这才松开了谢昭的手臂，苍老的脸上又是哭又是笑。


    他是老派思想，认为没有儿子的人家就是绝户，儿女都没有的人家简直是上辈子缺了大德的，无人抬棺送葬，更是可怜可叹。因此，谢昭这样的“毒誓”，他是认可的。


    他也终于在最后的时光，重新对谢昭笑道：“好孩子，爷爷也是没办法了，你不要怪爷爷，爷爷死了，在天上也会保佑你的。好孩子，好孩子，你再发一遍誓给爷爷听听好吗？


    爷爷听了，就能放心走了，你在最后再加上一句，如果做不到，你这辈子都找不到你亲生父母……爷爷不是诅咒你，咳咳……爷爷是没办法了，你一个被大雪天扔在大街上的孤儿，被谢家好好养大了，独立了，可你几个弟弟妹妹还小啊！好孩子，爷爷求求你了，你再加上那句，再发一遍誓，这是爷爷最后的遗愿……”


    谢老爷子的弟弟妹妹也在病床前，他们看着快要断气的长兄，忍不住心生哀凉，催促道：“小昭，你就随便发个誓，让你爷爷安心走。你也听大夫说了，你爷爷的麻醉根本打不进去，他现在是浑身疼的跟你说话啊！你就当可怜可怜你爷爷吧。”


    谢昭微微垂眸，低声道：“那让弟弟妹妹们都进来，给爷爷磕个头，我在他们跟前发誓，让爷爷安心走，也让弟弟妹妹们都安心跟着我长大。”


    谢老爷子想到自己的几个亲生的孙子孙女，也是想要再见最后一面，终于也点了点头。


    病房里立刻有人开门出去，将那七个年纪不等的孩子给带了进来。


    谢老爷子原本还死死抓着谢昭的手臂，可等他的亲孙子亲孙女进来，扑到他面前时，他还是下意识的撒了手。


    谢老爷子一共有三个儿子，八个孙辈。


    谢昭是记在谢老大名下的，今年16岁，但是户口上登记的是18岁，现在刚好是法律意义上成年的年纪。谢老大又有两个亲生的孩子，13岁的女儿谢望舒，10岁的儿子谢朝曦；


    谢老二家有三个孩子，8岁的儿子谢朝光，以及刚刚满周岁的龙凤胎——谢初旭和谢清光；


    谢老三家两个孩子，7岁的女儿谢婵娟，和4岁的儿子谢初景。


    龙凤胎谢初旭和谢清光是被大人抱着进来的，其他几个孩子都能跑能跳，跑到了谢老爷子的病床前，围住了平日里最疼爱他们的爷爷。


    13岁的谢望舒还将4岁的堂弟谢初景给抱到了病床的一角，让他挨着爷爷。


    谢老爷子当时就泪如泉涌，悲痛非常。


    病房里的大人们见状也都非常感慨，不论男女，都忍不住流下泪来。


    而谢昭就是这个时候，悄无声息的从病房里退了出来。


    他还有些恍惚。


    他明明已经35岁了，按照爷爷的临终嘱托，花费了近20年光阴，费尽心思和精力将七个弟弟妹妹都好好养大，千方百计、苦口婆心、想方设法送他们都读了大学。那个一直对他看得很紧的男人，似乎是察觉到了他有时会抑郁的心绪，也不像过往那样时刻将他扣在身旁，谢昭终于偶尔能拥有独属于他自己的空闲时光。


    一时只觉天地之大，无处是家，开着房车出门旅游，晚上看完星星，在房车里休息，只想永远在天地间流浪。怎么一觉醒来，就回到了十九年前？


    亦或者，这只是一个梦？


    然而即便是梦里，他也并不想再应允爷爷那样的“毒誓”。


    谢昭这样想着，心中一动，就悄悄地往肇事司机的方向过去。


    谢家长辈去世的源头，其实是回老家参加婚礼。因是九十年代初的小城镇，这时家里有小轿车的人还很少，老家人于是就开了辆拖拉机进城来接人。也因为是开的拖拉机，还是大冬天的，谢家几个大人就没舍得让孩子们去，把孩子们交给谢昭看着，就自己上了拖拉机回老家了。


    只是没想到，路上发生车祸，拖拉机被一辆小卡车撞翻了，车辆碰撞间还起了火，拖拉机司机带车斗里的人都没了，只剩下小卡车司机，以及还剩下一口气的谢老爷子。


    谢昭的记忆里，这次车祸的肇事司机一身酒气，但出事之后立刻清醒了。他一开始是没跑的，还设法帮忙救援。


    到了医院里，也积极配合交住院费，只是当时看住肇事司机的人不知怎么没看住，导致肇事司机最后还是溜了，留下家里的老父老母哭诉家里没钱，最后谢家没能得到一分钱的赔偿。直到十年后，谢昭才将肇事司机给找了回来，将他送上法庭。


    只是这一次，谢昭不想这么放过他了。他悄无声息的靠近了肇事司机，一把抓住了他的手臂。


    那肇事司机大约二十四五岁，还是个年轻人。他正满脸纠结和颓丧的转动着眼珠，想着什么，被人一抓手臂，吓了一跳：“你、你抓我干什么？你们不是有人看着我吗？我还能跑了不成？”


    他是认识谢昭的，知道是唯一活下来的老头的大孙子。人长得很好看，就是瘦的跟竹竿儿似的，很好认。


    谢昭没说话，往四周看了一眼。


    肇事司机也下意识的扫了一眼四周，才发现原本安排看着他的两人都不在这里了。他心跳慢了几拍，看了看自己的身量，又看一眼这格外瘦弱的少年的身量，眼珠子一转，对谢昭道：“你看你爷爷站起来了！”


    谢昭回头一看，手一松，肇事司机立刻就跑。


    谢昭也紧跟其后，追着他跑。


    跑着跑着，就跑出了医院。


    谢昭仿佛这才回过神来似的，一面跑一面大声喊：“叔叔阿姨、大哥大姐快帮我拦住前面那个人！他是肇事司机，害死了我爸妈他们！还害得我爷爷在医院躺着！求求大家快帮我抓住他！”


    谢昭是个长得很好看的少年人，身上还穿着镇子上最好的实验高中的校服。周围人瞧见了，就心生好感，待听到谢昭说的话，再看那肇事司机就一个人，身上也没有武器，当即有几个中青年人冲了上去，三两下就将那名肇事司机给摁在了地上。


    更有人拿出了这时候少见的大哥大，打电话报警。


    ——是了，谢家这事发生的太突然，以至于到了这个时候，去车祸现场的交警有，但是知道出事的受害者在哪家医院的警察还没人打电话告知。


    谢昭直到警察到了，才带着警察回谢老爷子的病房。


    而这个时候，谢老爷子已经咽气了，眼睛睁的大大的，像是……死不瞑目。


    这和上辈子的含笑闭眼倒是不一样。


    谢老爷子的弟弟谢广柱见到谢昭终于出现，气得指着他就骂：“你不知道你爷爷就要咽气了吗？你这个不孝的玩意儿，竟然还敢躲起来不守着你爷爷？你害得你爷爷死不瞑目你知道吗？你真的连你最小的弟弟妹妹都比不过！养你还不如养条狗！不是亲生的


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    果然不是亲生的。”


    谢老爷子的妹妹谢桂花今年还不到六十，眼神比这个二哥强，一眼瞧见了谢昭后面的警察，拦着谢广柱道：“二哥你胡说什么？没看到小昭是去等公安同志去了。”


    谢昭从前是不爱解释的性子，因此吃了不少亏。这一次，他想，有时候，解释还是很有必要的。


    “刚刚我哭得太狠，有点喘不过气来，想出去透口气再进来，结果出去就看到那个肇事司机一个人在那，负责看着他的两个表哥都不在，才上去抓住他，结果他也瞧见了两个表哥不在，又看我太瘦弱了，肯定跑不过他，转身就跑，我去追他，所以才没能守着爷爷离开。”


    谢昭双眼通红，低着头道，“是我的错。”


    谢广柱的两个孙子这会才敢进病房，小声说：“爷爷，我们刚刚烟瘾犯了，想着那人看着挺老实，都肯交住院费了，肯定不会跑，所以……”


    谢广柱：“……”


    打脸来的太快，谢广柱气得脸都青了。


    警察并不管谢家这些乱七八糟的事，更何况谢家也没报警。在医院拿到他们需要的证据口供等，带走了肇事司机，就离开了。


    谢老爷子的尸体也无法在医院多待，就由着大人做主，带回了谢家。


    至于其他的谢家长辈的尸体，早已送回了谢家。


    好在如今寒冬腊月，尸体放在院子里，也并不会很快的腐坏。


    谢昭的记忆里，这些事情，包括后续的丧事等，曾经16岁的自己，是在自己明明很痛苦和彷徨中，依旧抢在前面去做的，既要办得好，又要把钱省下来给活人。生怕旁人做得不够好，委屈了家里的长辈和活着的弟弟妹妹，殚精竭力。


    但是，这一次，谢昭重新回到1994年的1月，他16岁的时候，却并没有再那样顶着痛苦和压力去做，而是把那些事情都交给谢广柱和谢桂花去做。


    ——他想，这样，就不会再有人骂他根本是个无情无义的不孝之人，亲孙子亲孙女哭得站都站不起来，也就收养的这个便宜孙子还能若无其事的去办丧事，还能想着克扣丧葬费用，根本就是对养父养母、爷爷奶奶们没有感情。


    养了也白养。


    谢广柱和谢桂花年岁也不小了，说是丧事由他们来办，其实是由他们分别出一个儿子来帮忙办。两人都说要办七天，说是谢家这事太晦气了，一下子谢家老爷子、老太太，三个儿子三个儿媳妇一齐丧命，一大家子的大人都没了，可不得好好操办，谢广柱的大儿子更是说，办上十五天的丧事也是使得的。


    谢广柱和谢桂花沉默的听着，不言语。


    最后还是谢家一个交好的邻居一语道破：“还办十五天？呸！你们这是指着给谢家办丧事挣钱呢？丧良心啊！我可是问过谢昭了，他说给了不少钱，那些钱你们就给谢家几口子人买那种破棺材，烧那种破香，灵棚也不好好搭，请席席上那饭菜压根没眼看没法吃，打发叫花子都不是那么打发的。


    你们这是当谁看不出来，你们这办事的在里面赚钱呢？也就是你们是几个娃的亲长辈，几个娃年纪小又不顶事，我们这些外人眼看着没资格管。但我们没资格管，可我们长了嘴啊！保证给你们到处宣传宣传，让大家都看看你们究竟是什么人性！谢家那几口子又死得冤，你们坑他们的钱，呵呵，小心他们头七回来，先去找你们算账！”


    谢广柱和谢桂花听着这邻居的前半段话就臊红了脸不说话，待听得后面那话，心里猛地打了一个机灵，互相对视一眼，立刻道：“不办十五天！也不办七天！这几个孩子年纪都小，留着钱还要等将来上大学用，咱们做长辈的，怎么能把他们的钱都给花了？”


    那邻居这才不说话了。


    谢广柱的长子和谢桂花的长子对视一眼，也没反驳，只是心里琢磨着，就这几个孩子，怎么能撑起这个家？最起码谢家那些钱，就不能放在谢家。


    别的不说，这年纪最大的可是捡来的，骨血里就不是谢家人，怎么能把钱给这样一个“外人”拿着呢？唉！必须得让家里的正经长辈拿着！


    还有这几个孩子那么小，肯定要找监护人的，那这房子……最好暂时过户给他们家里长辈，等家里的男丁长大了要结婚了再过户回去，也是应当应分的。


    谢昭低着头，对于那些算计心知肚明。


    ——小儿持金过闹市，谁不想来占个便宜呢？