“这是我……我离开沪市以后，一直带在身边的。”


    她没说这件钢甲花了足足十条金条，也没提周坤如何冒险联络港岛黑市、辗转缅甸马帮才换来这件美军轻型防弹背心。


    顾清如低声解释，“我找人改过了，外面套了苏制胸甲壳子，边防部队也有人用类似的。里面……才是真正的防弹层。我知道你在风口浪尖上走，所以你穿它绝对没问题。”


    陆沉洲沉默。


    他对防弹装备并不陌生。


    司令员贴身配有苏联钢甲，重达七八斤，行动不便，仅限高层或哨位固定人员使用；


    边防一线战士，风吹日晒尚且难熬，更别说负重铁板执勤。


    至于眼前这件，轻便、贴身、材质先进，明显来自境外，远超当时国产水平。


    见陆沉洲迟疑，顾清如接着说， “骆岚和她背后的人，行事狠毒，不计后果。你此去危险重重，明枪易躲，暗箭难防。 关键时刻，它能帮你挡一下。”


    陆沉洲低头看着手中的钢甲，良久，终于轻轻点头。


    他低声说：“我会穿它。”


    他看着顾清如，


    想说“等我回来”，可话到唇边，只化作一个深望。


    “老大，带上我，我也要去。”小陈气喘吁吁地跑过来，打断了两人旖旎的气氛。


    陆沉洲收好钢甲，看向小陈，“俘虏还没安置，你留下。”


    “我刚才已经安排好了！”小陈急道，“老李带人照顾，现在最要紧的是追骆岚！”


    陆沉洲没立刻答应，又去点了山鹰、阿木和大林三人。


    都是身经百战的老兵，熟悉山林地形，枪法准，嘴也严。


    四人小队，精干隐秘，足以突袭。


    当他转身要走时，小陈仍站在原地，一步未退。


    “你跟上来。”陆沉洲终于开口， “但听令行事，不许擅自行动。”


    小陈一愣，随即咧开嘴角，用力敬礼：“是！”


    五人褪下军装，换上粗布衣裳，草鞋斗笠，背上药篓，腰间藏枪，扮作进山采药的村民。晨光中悄然下山，马不停蹄赶到了陈家坳。


    陈家坳，一个被群山环抱的偏远小村，屋舍破旧，炊烟袅袅，鸡犬声不断。


    当他们找到那户骆岚落脚点的人家时，


    农家小院的大门虚掩着。


    里面听不到动静，似乎人已经不在了。


    陆沉洲一个手势，队员们立刻呈扇形散开，压低身子悄然潜入。


    果然，院内空无一人，只有几只受惊的麻雀扑棱棱地从屋檐下飞起，冲向灰蒙蒙的天空。


    灶台冰冷，锅里是半凉的粥，桌上摆着一碗粥、半碟咸菜，筷子横放，饭没动过。


    “不好，还是让她跑了。”小陈懊恼。


    陆沉洲伸手摸了摸粥碗的温度，又拿起桌上那只豁了口的粗瓷茶杯，杯底的茶水尚有余温。


    “刚走不久。现在追还来得及。”


    但是人跑去了哪里？


    若是漫无目的的搜寻，只怕会白白与之错过。


    几名队员检查屋内，发现骆岚很是狡猾，在这里居住多日，却留下的痕迹不多，


    若非粥碗茶水未凉，几乎要以为这是个早已设好的空巢陷阱。


    阿木皱眉：“这陈家坳后山的岔路就有七八条，我们对这里又不熟，往哪追？漫山遍野搜，等找到人，黄花菜都凉了！”


    小陈眼珠子一转，心生一计，跑出院门。


    村口，几个孩童正蹲在土路边玩石子。


    他们衣衫破旧，脚上穿着补丁摞补丁的布鞋。


    听见脚步声，孩子们齐刷刷抬头。一个个面露胆怯，都站了起来。


    小陈停下脚步，放缓语气，脸上挤出一个温和的笑容。


    他突然想到什么，从口袋里摸出一把糖果。


    糖纸花花绿绿的，看起来格外显眼。


    “别怕，”他蹲下身，声音轻快，“叔叔不抓人，就问问路。来，吃糖。”


    孩子们盯着那五颜六色的糖纸，眼睛一点点亮了起来。


    有孩子悄悄咽了口水，却仍不敢上前。


    小陈笑了笑，把糖轻轻放在路边一块青石上。


    “拿吧，白给的，不要钱。”


    一个胆大的小男孩飞快抓起一颗糖，又回到同伴身边，其他孩子见状，胆子大了些，陆续围上来捡。


    趁着他们低头拆糖纸的工夫，小陈轻声问：


    “小朋友，刚才……有没有看到什么生人？一个四十来岁的阿姨，走得特别急？”


    孩子们互相看了看，没人吭声。


    就在小陈以为没戏时，那个第一个拿糖的小男孩舔了舔糖，忽然低声说：


    “有……有个漂亮的阿姨，刚才慌慌张张的，往后山跑了。”


    “往哪个方向？”


    “就……就那条长满野莓子的小路。”


    “野莓子小路”这条线索，瞬间锁定了方向。


    陆沉洲眼神一凛，立刻下令：“追！”


    队伍迅速出击，直扑后山。


    路上奔袭时，大林问，“你哪来的糖果？”


    小陈挠挠头，“是顾医生给我的。”


    后山小路崎岖难行，荆棘丛生。


    队员们拨开挡路的枝叶，急速穿行。


    脚步却不敢有丝毫停顿。


    突然，前方传来一阵碎石滚落的声响。


    陆沉洲猛地举起手，示意所有人停下。


    他屏住呼吸，眼神如电，扫视着前方的密林。


    就在这时，一个黑影从一棵大树后猛地窜出，不是逃跑，而是孤注一掷地扑了过来！


    是骆岚！


    她的脸上手上沾着泥土，眼神里满是疯狂与绝望，显然已经成了惊弓之鸟。


    她没有拿枪，只是用尽全身力气，将手中紧握的一个圆柱形物体狠狠地掷向队伍中央


    ——那里离小陈最近！


    “手榴弹！”


    陆沉洲的瞳孔骤然收缩，甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了反应。


    “小陈！”


    怒吼声未落，陆沉洲朝着还处于懵懂状态的小陈猛扑过去！


    他将小陈撞倒在地，两人翻滚着摔进了一个浅坑。


    “队长！”


    就在他们翻倒的瞬间，一声震耳欲聋的爆炸在他们身后轰然响起！


    “轰——！”


    一股狂暴的气浪席卷而来，泥土、碎石、断枝被高高抛起，形成一片死亡烟幕。


    灼热的弹片如同嗜血的蜂群，尖啸着向四面八方激射。


    时间仿佛在这一刻被拉长。


    陆沉洲将小陈死死地护在身下，用自己的后背抵挡着一切。


    “队长……”小陈脸贴着泥土，眼眶红了，声音哽咽。