次日。


    天色微亮。


    张记茶叶铺比往常提前一个时辰就打开了铺子大门。


    老张眼底带着通红的血丝，像往常一样，将几罐新到的茶叶摆在最显眼的柜台位置。


    街道上偶尔路过一两个行人。


    老张拿起柜台上的老式电话机手柄，拨通了一个熟记于心的号码。


    听筒里传来几声漫长的忙音后，终于被接起。


    一个略带沙哑、还未完全睡醒的男声从电话那边传来：“喂？”


    “赵先生？”老张的声音和平日招呼熟客别无二致。


    “是我，张记茶叶铺的老张啊。昨儿个铺子里到了一批新茶叶，质量口感都很不错，您看……要不要给您留点？”


    电话那头沉默了两秒。昨晚与几个朋友在酒楼应酬到很晚的赵怀明，此刻正按着隐隐作痛的太阳穴。


    “新茶叶？”赵怀明的嗓音瞬间变得清晰。


    “对！铺子有点好东西，就先惦记您呢，特意第一个跟您说呢！”老张的声音带着恰到好处的熟稔。


    “那行！正好我就爱这口，我这就过去品尝一番。”


    “唉！行！这会儿铺子里也清净，我这边把茶温上，您过来刚好喝口热乎的。”


    “好！”赵怀明回答得干脆利落。


    这边…电话刚挂断。


    赵怀明就一把掀开被子，冷空气瞬间让他的意识清醒了几分。


    他快速冲到脸盆架前，用冰冷的凉水狠狠搓了几把脸，直到镜中的青年男人再无半分醉态。


    快速洗漱后，这才推开房门，身影迅速消失在北平城清冷的晨光中。


    ……


    半个小时后。


    赵怀明将牛皮纸信封塞入内兜，手里拎着茶叶，这才慢悠悠的转身离开茶叶铺。


    赵怀明避开主街，专挑僻静胡同穿梭，七绕八绕，不到两刻钟的时间便抵达三组据点——前门附近一处伪装成当铺的后院?。


    推门入内，几名组员早已候着，赵怀明从信封中取出照片复印件，放在桌面上，手指点向两个身着军装的目标。


    “盯紧这两人，查清楚他们在军营的出入记录、日常行动轨迹。其余三个目标轮班监视，动静要小，别打草惊蛇。”


    “最晚…明晚子时前务必收网！”


    ……


    南栀躺在小旅馆简陋却还算干净的床上，她没有立刻起身，而是盯着天花板上斑驳的印记发呆。


    昨日在醉仙阁与陈站长的初次见面，陈站长审视的目光带来的巨大压力仿佛还压在南栀的胸口上。


    扮演沈之珩，必须时刻记住，不能有丝毫破绽。


    如今的北平是一座在日军阴影下喘息的危城。日军在丰台的挑衅，如同捏住了北平的咽喉，空气中弥漫着山雨欲来的急迫感。


    特务处北平站，这个本应该是一把利剑的部门，如今在北平也只是半隐蔽状态。


    “接下来的日子……”南栀在心底默念。


    “清洗内奸，肃清内部。”


    这是沈之珩此行的任务。


    任务完成之后，自己这个顶替者又该何去何从？


    距离记忆中那场卢沟桥事变，还有整整一年。这一年，她要以沈之珩的身份在北平这座孤城里做什么？


    是继续潜伏，还是伺机撤离？


    混乱的思绪让南栀心烦意乱。


    潜伏下去，风险极高。


    撤离？除非抛弃沈之珩这个身份。


    可自己一个没有身份的黑户，怎么能在北平生存下去？


    “算了，”南栀深深吸了一口气，强迫自己停止这种无意义的提前考虑，这种行为只会给自己带来巨大的焦虑。


    “饭要一口一口吃，路要一步一步走。既来之，则安之，现在想那么远，除了徒增烦恼，毫无用处！”


    当务之急是解决住处问题，自己不能一直居住在旅馆里。这里鱼龙混杂，不仅不利于保密身份的隐蔽性，行动上也受限颇多。


    她需要一个稳定私密的落脚点。


    “得尽快租个住处。”她下了决定，开始盘算地点。


    既要安全隐蔽，又要方便她行动。


    最好在西城那些没那么显赫但院落齐整的胡同里找一个独门小院，或者在南城边缘找个相对安静的院落。


    就在她翻身准备起床，筹划着今日找房事宜时，一个念头猛地闪过脑海。


    “对了！商店！”


    昨天惊心动魄的经历，竟然差点让她忘了这件至关重要的事——神秘的“今日商店”应该已经刷新了！


    南栀立刻屏息凝神，意识沉入那个只有她能感知到的界面。


    吐真符（初级）?：售价 20点。功能：强制目标在10分钟内对施符者的问题进行真实回答。


    ?易容术（初级）?：售价 20点。功能：掌握基础易容技巧。


    面板数据（基础）：售价10点。功能：能看出宿主的各种掌握的技点。


    南栀思考了片刻，购买了面板数据和一张吐真符。（注：符纸只能南栀一人能看到）


    然后南栀就发现“今日商店”页面的左上方，多了一个“个人数据”。


    宿主：南栀（绑定沈之珩）


    技能：易容术（初级），追踪术（初级），枪法（初级），密码（初级），爆破（初级），驾驶（初级），日语（初级）………


    背包：一张吐真符。


    存活点：50


    南栀看到自己拥有很多初级技能后，立刻意识到应该是融合了沈之珩记忆后才掌握的能力，但由于自己没有亲身体验过，所以基本上都是初级。


    过了十多分钟，南栀易容成有点书卷气息的中年男人，这才走出了小旅馆的房门。


    她在寂静的胡同之间快速穿行，目光不动声色地扫过那些贴着“吉房招租”红纸的院落门楣。


    最终，她选定了一个位于胡同深处、带个小天井的独门小院。


    院子不大，正房加一间小厢房，格局简单，胜在独门独户，院墙也够高，利于保密。房东是个絮叨但眼神精明的小老太太。


    南栀以“沈先生”的身份，自称是南边来的教书先生，因为北平局势紧张，学校暂时停了课，准备在此盘桓几个月看看情况。


    租下房子，总算是有了一个暂时的居住地。


    南栀又马不停蹄地开始置办生活必需品。简陋的木床、桌椅、被褥、锅碗瓢盆……她像一个初来乍到的外地人一样，精打细算地采买着，将小院一点点填出几分烟火气。


    第二天，南栀再次以“沈之珩”的外貌出门，这次目的不再是安顿，而是更深入地去了解这座城市。


    第三天清晨，南栀照例出门，打算先去吃个早饭，然后再去熟悉一下附近不同的路线。


    然而，刚拐出居住的胡同口，踏入稍显宽敞的街面，她就敏锐地察觉到气氛不对。


    街上的行人步履匆匆，脸色凝重，三五成群地低声议论着什么。


    “……听说了吗？死人了！”


    “可不是！血呼啦的，可吓人了！”


    “这年头，真是没法过了……”


    “嘘！小声点！别乱说话！”


    零星的议论声飘入南栀的耳朵，她面上不动声色，继续朝着粥铺的方向走去。


    但…心里却意识到，特务处北平站肯定动手了！


    而且，从街谈巷议的传播速度和范围来看，动静不小。


    就在她即将走出这条街，拐向粥铺所在的巷子时，目光习惯性地扫过临街的一排二层小楼。


    她的脚步几不可查地顿了一下，视线落二楼临街的那扇窗，窗台上，不知何时，赫然摆着一盆不起眼的小菊花。


    南栀的心脏猛地一缩，随即恢复平静。是陈站长！和自己约定的暗号。


    她若无其事地继续前行，走进粥铺，要了一碗棒子面粥，两根油条。仔细倾听食客们关于“凶案”的窃窃私语。


    时间在等待中变得漫长又短暂！


    傍晚七点，华灯初上，醉仙阁依旧热闹非凡。


    沈之珩（南栀）依旧像上次一样易容成老者模样。


    推开门，陈站长已经坐在里面，面前摆着几碟精致小菜和一壶温热的酒。


    “站长。” 沈之珩关上门，行了一个标准的军礼。


    “自己人，不必拘礼。坐吧！” 陈站长指了指对面的座位，语气平和的说道。


    沈之珩微微颔首，却并未放松姿态，仍保持着军人的严谨。


    “嘉奖令！总部特晋你为上尉。”陈站长从袖中取出一封电报，推至沈之珩面前。


    沈之珩双手接过，指尖微微用力：“属下不敢居功，只是尽忠职守。”