她声音越说越小，带着点不好意思，但眼神亮晶晶地看着他。


    应祈沉默地看着她，昏黄的光线下，她小脸虽然还有些苍白，眼神里却带着点狡黠和依赖。


    他喉结滚动了下，像是在犹豫。


    就在虞瓷以为他要拒绝，准备缩回被子里时，应祈忽然松开了捂着她脚丫的手。


    虞瓷撇撇嘴，果然不行。


    却见应祈站起身，把矮凳拉到床头，重新坐下。


    然后，轻轻掀开被子一角，小心翼翼地覆在她的小腹上。


    应祈的手掌很大，几乎能覆盖住她整个小腹上方，他开始缓慢而轻柔地揉按起来。动作生疏，甚至有些笨拙，但那力道恰到好处，像一股暖流缓缓注入冰冷的地方。


    他低着头，额发垂落，看不清表情，只能看到他专注的动作和微微绷紧的下颌线。


    他揉得很慢，很小心，仿佛在对待一件珍贵的易碎品。


    困意渐渐袭来，她迷糊之际还不忘夸，“应祈……你的手……是火炉吗……”


    应祈不知道该怎么回答，只是揉按的动作更轻柔了些，看着她呼吸逐渐变得绵长平稳。


    不知过了多久，虞瓷的呼吸彻底平稳下来，抱着热水瓶的手也松了些。


    她睡着了，小脸恬静，嘴角似乎还带着一丝满足的弧度。


    应祈缓缓停下揉按的动作。小心翼翼地将手掌移开，又仔细地将被子掖好。


    再次握住她那只因为刚才睡着而有些凉下来的脚丫，用掌心感受着脚丫逐渐恢复温热，确认她睡熟，才塞回被子，熄灭灯，悄声退出。


    夜凉如水，应祈站在院中，看着关紧的屋门，月光落在他沉默而坚毅的侧脸。


    夜风拂过。


    她惨白的小脸、蜷缩的身影、虚弱的呼唤，还有最后依赖地要求揉揉肚子时亮晶晶的眼神在脑中交织。


    他叹了口气，警告自己别再乱想。


    **


    第二日晨间。


    应祈收拾好采药的工具，小锄头、布袋、水壶，整齐地码在门边，今天计划去后山北边看看。


    可……


    他走到里间门帘旁，看着床铺上睡得正香的人，小脸埋在薄被里，只露出半个毛茸茸的脑袋，呼吸均匀。


    应祈在门帘边站了片刻，目光落在她恬静的睡颜上。


    让她一个人在家，万一肚子又疼，没人知道怎么办？


    他伸出手，用指背轻轻碰了碰她露在外面的脸颊，温热，没有着凉。


    虞瓷在睡梦中皱了皱眉，无意识地蹭了蹭他的手背，像只贪睡的小猫。


    应祈指尖微顿，收回手，屈起指节在床铺边缘的木板上敲了两下。


    “笃笃。”


    她睫毛颤了颤，迷迷糊糊地睁开眼，眼神朦胧地看着他。


    “应祈……？”她声音带着浓重的睡意，含糊不清。


    “嗯。”他应道，声音比平时少了丝冷淡，“起来，要去后山采药了。”


    想了想还是揣上她比较安心。


    虞瓷还没完全清醒，撒娇似的委屈道：“爬山好累……不去……困……”


    以她现在的精力，爬山确实难为她，还是好好休息吧。应祈看着她，沉默了几秒才开口：“在家待着也行，别乱跑，饿了灶上有粥。”


    她揉着眼睛点点头。


    应祈没再说话，站起身，走到灶台边，舀水洗手，开始生火。


    柴火噼啪作响，锅里水汽蒸腾，不一会儿，一股淡淡的米香飘散出来，还夹杂着一丝红糖的甜味。


    虞瓷被香气勾得肚子咕咕叫，睡意也消了大半。


    她悄悄探出头，看到应祈正往锅里搅着什么，似乎是红糖粥？


    应祈没回头，声音传来：“先去洗漱，粥快好了。”


    耐心等虞瓷喝完粥，应祈收拾好碗筷，拎起门边的工具布袋走到院门口，再一次回头看向还坐在桌边的虞瓷。


    虞瓷手指无意识地抠着桌沿，小脸纠结。


    爬山好累……可是一个人在家好无聊。


    “走不走？”


    应祈拿捏着她的心思，又问了一遍。


    他站在晨光微熹的门口，身形高大，推开门，抬步，心里默数——


    三。


    二。


    一。


    “走！”她一咬牙，跳下凳子，小跑着跟上去，“等等我！”


    男人背对着她，冷硬的嘴角无声勾起。


    山路崎岖，晨露未干，刚走到山脚下，虞瓷就开始喘气，小脸微红。


    “应祈……”


    她赖着不动：“脚…脚好酸…走不动了…”


    虞瓷揉着小腿肚，眼巴巴地看着他。


    应祈停下脚步，回头看她，表情没什么变化，但眼神里似乎掠过一丝无奈。


    就知道会这样。


    他识相地转过身，背对着她，微微蹲下身：“上来。”


    虞瓷眼睛一亮，立刻欢快地扑上去，双手环住他的脖子，整个人趴在他背上。


    应祈稳稳托住她，站起身，她的身体很轻，背起来毫不费力，又调整了下姿势，让她趴得更舒服些。


    “扶稳了。”他低声提醒。


    “嗯！”虞瓷开心地应着，下巴搁在他肩膀上，好奇地东张西望。


    应祈背着她，沿着熟悉的小径往山里走。


    他的步伐沉稳，即使背着一个人，也走得又快又稳。


    快到半山腰一处相对平缓的坡地时，前方传来轻响，像是锄头磕在石头上的动静。


    应祈脚步未停，目光习惯性地扫过前方。


    虞瓷也好奇地循声望去。


    树荫下，一个穿着蓝色工装，戴着黑框眼镜的陌生男人正背对着他们，弯腰用一把小锄头小心翼翼地挖着什么。


    他动作专注，似乎并未察觉有人靠近。


    应祈背着虞瓷，打算从那人身后不远处的另一条小岔路绕过去。


    就在这时，那男人似乎挖到了根，用力一撬，锄头尖带起一块泥土，他下意识地直起身，侧过脸想擦擦汗。


    晨光恰好穿过枝叶缝隙，落在他抬起的侧脸上。


    三人目光在空中短暂交汇。


    陌生男人看到应祈和他背上的虞瓷，明显愣了一下，推了推滑到鼻梁的眼镜，微微颔首，露出些许尴尬的浅笑。


    应祈面无表情，视线在他身上停留不到几秒，淡淡回了个点头，随即移开。


    他脚步没有丝毫停顿，背着虞瓷径直走上了那条小岔路，身影很快没入更深的林荫里。


    周文清站在原地，看着两人消失的方向，眼神里带着思索。


    他认出那个高大沉默的男人是村里有名的黑成分应祈，至于他背上的姑娘……应该就是他的“傻媳妇”了。


    果然传言不可信，那个女孩眼神清亮，笑容甜美，怎么看也不像痴傻的人啊。


    他摇摇头，继续弯腰挖掘。


    山路蜿蜒，虞瓷忍不住小声问：“应祈，刚才那个人是谁？”


    长得还挺文质的，眼神也温和，不像屯里的人，看她总是一副嫌弃的样子。


    应祈专注盯着脚下的路，托着她腿弯的手却无意识地收紧了些，想说：


    问这个干嘛？


    可过了几秒，他只低低回了句：“新下乡的一批知青，姓周。”


    “哦……”虞瓷应着，但能感觉到他刚才那一瞬间的紧绷。


    她不再问，只是把脸埋回他肩窝，声音黏黏糊糊的：“我就说嘛，屯里的人才没那么和蔼呢。”


    应祈没说话，也不纠正她和蔼是形容长辈的，只是脚下的步伐似乎加快了，远远将那人抛在身后。


    周文清听着脚步声远去，才直起身，若有所思地将挖出的草药放进背篓里，内山的路他还不熟，不敢乱走。


    今天收获不少了，他转身朝知青点的方向走去。