早知道顾维桢不同意，顾向霖就不来找他了，直接出府便是。


    还是顾维桢近来太好说话了，让顾向霖得意忘了形，他还想说为自己两句，但瞧见顾维桢的脸色，什么话都不敢说了：“我这就回去。”


    “德远送六爷回天福堂。”顾维桢垂眸不再看他。


    顾向霖蔫头耷脑地出了屋，看了一眼门外的文遥和德远，压低声音，试探地问：“今日谁不长眼，惹着我二哥了？”


    两人笑笑，都不说话。


    顾向霖撇嘴，就知道从他们嘴里问不出什么话。


    德远上前：“六爷，小的送你回去。”


    镇国公府上上下下都听顾维桢的吩咐，顾向霖没办法只能原路返回到天福堂，不过他虽然不能出府，但他派个人出去传话还是能的吧？


    他招来他的贴身小厮文简：“你去一趟南栗小巷，问问兰华，她今天在韶棠胭脂铺时有没有看到舒圆。”


    文简应下，刚要走又被他喊住：“算了，你只问她今日可一切顺利。”


    薛兰华见到文简有些意外，忙让丫鬟们上茶布点心招待他，笑着说：“你家去后回话，就说我一切都好。”


    她此刻面色红润，装扮富丽，眉眼俱笑：“难为你跑这一趟。”


    她又让丫鬟给他手里塞了只荷包。


    文简推脱不掉，只好收下：“天色这么晚了，姑娘早些休息，我这就回府了。”


    他走后，薛兰华坐在屋里仔细琢磨，她虽为顾向霖记挂着她而高兴，又觉得他凭他的性子，他不会做到如此地步，难道白天发生了什么事情？


    薛兰华仔细回想一番，确认不是她这儿出了差错。


    只希望是她多虑了。


    薛嬷嬷出恭回来，瞧见薛兰华窗户上映着人影，立马走进她屋里：“怎么还不睡觉！你现在最重要的事是养好身体。”


    薛兰华被她扰乱了思绪，无奈道：“我心里有数。”


    “如何了？”薛嬷嬷做到炕沿边上，看着她的肚子小声问。


    薛兰华抬手抚了抚鬓发：“再过三四日就是我信期，再等等看吧。”


    “诶！”薛嬷嬷眉开眼笑的，听她的话是八九不离十的意思，算算自她服药至今也有大半个月，她也该有了。


    薛嬷嬷叮嘱：“那这些日子，你什么活计都不要碰，全都交给下人们去做，你只需好好养着。”


    薛兰华心里清楚该如何做，况且这家里奴仆众多，她顶多做些绣花，裁剪布料之类的活。


    而如今的好日子全都仰仗顾向霖的宠爱，薛兰华知晓他将是自己一辈子的依靠，她绝不允许出任何意外，往后一直到乔姑娘进门，她都要小心再小心，像今日这般放纵之举，真要收敛了。


    *


    另一边乔舒圆在莳玉馆等了许久，就在他以为乔顺雅不会来找他，准备叫孔婆子落了院门锁时，他来了。


    “方才二叔叫我过去说话。”


    乔二老爷今日回府早，空闲下来，又见乔顺雅在家，便叫他过去，考问他的功课。


    乔舒圆点头，想他肚子应当是饿了，正准备让曼英去厨房看看拿些易消化的吃食来。


    乔顺雅摆手：“等会我回我院子用，倒是你……”


    “乔舒圆，你今日做什么呢？”乔顺雅凑近了看乔舒圆的眼睛，观察着她的表情。


    明明很严肃的场景，乔舒圆却忍不住觉得好笑，她清咳一声，无辜地说道：“我什么都没有做啊！”


    乔顺雅一噎，路上遇到个认识的人，她的话倒也正常。


    不正常的其实是顾向霖，他心尖一跳。


    “好啦，三哥不要多想了，我就是瞧薛姑娘生得漂亮，想从前她在向霖哥哥身边伺候，忍不住吃味，才多问了一些，向霖哥哥估计是怕我生气才那般慌乱吧。”乔舒圆在他眼前挥了挥手，让他笑一笑。


    “那薛兰华真和……”乔顺雅并不是一个会反复追问的人，他上回问过乔舒圆，再问，他语气都显得犹豫。


    乔舒圆模棱两可地说：“三哥，薛兰华已经已经不在镇国公府做事了。”


    她其实心里发虚，来日事情东窗事发，乔顺雅肯定翻脸，生她的气，找她算账的。


    乔顺雅点了点头，这倒是，反正人已经不在顾向霖身边了，他盯着乔舒圆看，突然说：“圆姐儿，其实男子大多都不可靠。”


    “你不能因为从前的情谊就过分相信顾向霖。”


    乔舒圆借着放手里书册的动作，低头“嗯”了一声，再转头，故意玩笑：“那大多数男子里是否包括三哥呢？”


    乔顺雅虽年少，但也深知承诺可贵，他坦诚地说：“我也无法保证。”


    她三哥可真是不会哄人。


    乔舒圆伸手，从桌案上的八宝攒盒里拿了一块花生糖，塞进乔顺雅嘴巴里：“多吃些甜的。”


    乔顺雅对她没有防备，清俊的面庞闪过无奈，嘴巴里裹着糖块说话时含糊不清。


    “睡觉前不要吃糖。”


    乔舒圆赞同地点点头，她没吃呀！


    乔顺雅忍不住笑了一下：“我回去了。”


    乔舒圆送他到廊下。


    他回头看，月光恰到好处地洒在乔舒圆身上，她穿着青色薄衫，蓬松柔亮的乌发松松挽在脑后，白皙的皮肤柔和细腻，唇边带着淡淡的笑，整个人看上去恬静又温柔。


    见他又回头，乔舒圆脸上露出几分困惑。


    乔顺雅没有别的事情，就是觉得，她好像长大了。


    月亮西沉，太阳东起，第二日又是明媚清爽的好天气。


    乔舒圆窝在莳玉馆，总感觉到闷.


    她坐在窗后的美人榻上，反手将书册扣在一旁，望着窗外天空发楞。


    “姑娘若是无聊，要不然做一会儿针线活？”


    曼英和湘英坐在一边，正在整理丝线：“过两日陈嬷嬷回来了，见姑娘一双鞋袜都不曾做，要去告状的！”


    “才不会。”


    乔舒圆没有转身，她也提不起做针线活的兴致，按照婚俗，她嫁进镇国公府后，第二日敬茶她要给公公和几位叔伯送见面礼。


    “那姑娘缝制香囊？这花样子还是悦姐儿送来的。”湘英指着针线筐说道。


    那是给顾维桢香囊要的绣样，这个也不着急。


    湘英和曼英对视一眼，互相推搡着，最后还是由湘英开口：“那姑娘想做什么？要不作画？”


    乔舒圆摇摇头，顾维桢说，不能急切地将她的画都挂出


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    去，要慢慢来，少而精，而非已量取胜，乔舒圆觉得他说得对，她也要酝酿灵感。


    这样一想，自回城后，她还没有机会去一趟观月楼呢！


    乔舒圆算算日子，她下一次能出门就是十日后了，那是顾星云成亲的大日子，她会提前一日去镇国公府陪她。


    她的贺礼早已经备下，这是她提前半年就准备好的，就算以六年后的眼光来看，也是一份十分妥当能拿得出手的贺礼。


    她昨日才外出过，现在好像真找不到能出门的理由了。


    乔舒圆越惦记，就越想去观月楼看一看她的画。


    “姑娘直接去和夫人说，夫人疼你，总会同意的。”曼英看出她的纠结。


    乔舒圆也想过，只是担心陈夫人碍于乔老太太定下的规矩，不肯让她出去。


    她心中一动，什么理由都没有有关她婚事的好用。


    乔舒圆托词昨晚做了噩梦，想去寺里请大师算一算。


    “大师先前送来的良辰吉日莫不是不准？”


    “不许胡说，定是你昨日游湖累着了，身体疲乏才被梦魇住。”陈夫人捂着她的嘴，嗔怪道。


    “那婚仪中出现血光之灾，总归让人不安心。”乔舒圆闷声道。


    陈夫人蹙眉，乔舒圆说得她心慌，不管如此，这的确不是个好预兆。


    看来还真得要乔舒圆亲自去寺里拜一拜了，稍后还要去和老太太说一声，让她做主决定要不要再请大师算一算日子是否有误。


    “命人去套了马车，早些回来，不可在外贪玩，耽误了时辰。”


    乔舒圆一口应下，出门就先去了观月楼。


    观月楼离得近，她刚下马车，就有伙计来牵马车，另外二掌柜来迎她：“二爷吩咐，姑娘来了直接到三楼。”


    乔舒圆有些意外，一楼二楼也挂有书画，她的画竟然在三楼吗？这般猜测着，她面庞有些发烫，朝他微微颔首，带着曼英径直上了三楼。


    一进三楼画厅，她就看到了自己画，旁边要么是古迹，要么是当世大家名作，就她“慎之”名不见经传，她忍不住扶额羞红了脸，又忍不住走进了看。


    乔舒圆还想问二掌柜，为何把她的画挂在此处，就听到楼下传来一道嘈杂的声音。


    她心里咯噔一跳，好耳熟的声音。


    “是六爷。”曼英出了画厅，望楼下看，急忙回来告诉乔舒圆来人是顾向霖。


    顾向霖是来找慎之的画作。


    他本意是想给顾维桢送一份礼，他想起他外书房的挂画，便想去买一副慎之的画送给他，但慎之的画只在观月楼出现过。


    他知道观月楼是顾维桢的私产，他先来找负责寻画的二掌柜聊一聊，看看他有没有法子帮自己寻一幅。


    “姑娘安心赏画。”二掌柜并不着急，温和地劝乔舒圆。


    乔舒圆不想与顾向霖碰面。


    她唯恐掌柜拦不下顾向霖，便说：“我去里面躲一躲。”


    乔舒圆上回来才知道三楼也有茶室，只是用画作挡住做了隐门，她走得太快，没看到二掌柜脸上欲言又止的表情。


    她走到隐门前，用力一推，槅门转了一圈，她疾步跨入茶室，眼前一黑，猛然撞进了一个宽阔的胸膛中。