明兰和祖母谈过之后，心里那团乱麻，却依旧没能完全解开。


    夜里，长柏过来了。


    他一挥手，遣退了屋里伺候的下人。


    “大哥。”明兰有些不安地站起身。


    长柏示意她坐下，他自己却站着，沉默了片刻，才开了口。


    “六妹，祖母不放心，让我过来一趟。我明白你心里在怕什么。”


    他的声音很平，却带着一种能让人定下心来的力量。


    “此人……确有经天纬地之才，翻云覆雨之能。”


    他没再用“马场主家”来搪塞，而是直接承认了。


    明兰的心又悬了起来。


    “但他把这些摆在咱们面前，不是炫耀，更不是要挟。”


    长柏看着她的眼睛，一个字一个字地往外说。


    “这是他的诚意，也是他的软肋。”


    明兰彻底愣住了。


    “因为你，他才愿意把自己的底牌，交到我们盛家手里。”


    “他是在告诉咱们，他有足够的能力护你周全。也是在告诉咱们，他愿意为了你，把自己放到一个可以被我们‘拿捏’的境地。”


    长柏的声音里，透着一股子复杂的感慨。


    “他给了盛家一把刀，可这把刀，同样也能伤到他自己。”


    “他既然有这份诚意，我们盛家，自然也不是忘恩负义的人。”


    他看着自己这个聪慧却陷入迷局的妹妹，放缓了声音。


    “明兰，他已经把心剖开给你看了。”


    “现在，轮到你了。”


    长柏说完，便转身走了，留下明兰一个人，在摇曳的烛火下，久久地出神。


    长柏大哥的话，像一把快刀，斩断了她心中所有的乱麻。


    是啊。


    他给了她一把刀，可刀柄，也结结实实地交到了她的手里。


    他不是要用那滔天的权势来压她，而是在用他所能想到的、最笨拙也最真诚的方式，向她袒露他的全部。


    他将自己最强大的能力和最柔软的内心，一并捧到了她面前。


    他是在告诉她，他愿意为她冒险，也愿意为她，被“拿捏”。


    想通了这一点，明兰心里那份畏惧，渐渐被一种又酸又软的情绪所替代。


    那个男人，看着无所不能，运筹帷幄。


    可在感情这事上，却单纯得像个孩子，只会用他自己的法子，把所有他认为最好的东西，都堆到她面前。


    她想起他在她面前泛红的耳根，想起他教自己用那些奇特机器时耐心的声音，想起他为她准备一整箱礼物时那副得意的神情。


    那些画面，此刻都清晰了起来。


    第二日，明兰看着空空的绣棚。


    她想了想，换了一块新的月白色杭绸，绷在绣架上。


    这一次，她没用那些繁复的图样。


    她只是用最清淡的墨绿色丝线，在帕子的一角，细细地绣上了一丛挺拔的翠竹。


    针脚细密，竹叶清逸，一如那个男人的风骨。


    ……


    孟家大宅。


    餐厅里的气氛有些古怪。


    孟怀瑾和付闻樱坐在长餐桌的两端，都默契地没说话，视线时不时地飘向坐在中间的儿子。


    孟宴臣面前摆着一碗汤，已经半凉了，他却没察觉。


    他一手拿着手机，另一只手的手指在屏幕上划来划去，眉头紧锁，神情严肃得像是在审批一份上亿的合同。


    付闻樱终于忍不住了，清了清嗓子。


    “宴臣。”


    孟宴臣“嗯”了一声，头都没抬。


    “有什么紧急公务，非要在饭桌上处理？”付闻樱的语气里全是好奇。


    “没有。”孟宴臣回答得心不在焉。


    付闻樱的好奇心彻底被勾了起来。


    她站起身，绕过餐桌，走到儿子身后，探头看去。


    屏幕上是一个短视频账号的后台，名字叫“盛时明月”。


    最新的视频里，是一双素手在安静刺绣，画面清雅优美。


    付闻樱又扫了一眼评论区，差点没笑出声来。


    “这个文案……怎么回事？我仿佛在看我爹写的年终总结报告。”


    “救命！这个助理是换了个风格吗？从老干部风变成了教科书风，仙女快把他辞了吧！”


    付闻闻挑了挑眉，扭头看向一旁的孟怀瑾，递过去一个“你儿子出息了”的眼神。


    孟怀瑾也走了过来，看清屏幕上的内容后，忍俊不禁。


    孟宴臣终于察觉到了来自父母的围观，脸上闪过一丝不自然，立刻将手机锁屏。


    “这个‘盛时明月’，就是那位姑娘？”付闻樱坐回自己的位置，慢条斯理地喝了口汤，问得直接。


    孟宴臣的动作僵了一下，耳根又开始发热。


    “嗯。”


    “这姑娘倒是有趣，拍的东西很雅致。”孟怀瑾真心称赞，“就是现在请的这个助理……文采是有的，就是不太接人气。”


    孟宴臣：“……”


    他觉得，这顿饭他有点吃不下去了。


    ……


    与此同时，肖亦骁的酒吧里。


    叶姿南坐在吧台前，晃着手里的酒杯，另一只手在刷手机。


    “肖亦骁，你快来看这个！”她把手机推到肖亦骁面前，“这个‘盛时明月’，最近可太火了！”


    肖亦骁凑过去看了一眼，当即就乐了。


    “这不是那个被网友群嘲助理是AI的博主吗？”他指着评论区，“你看你看，又来了，‘遣词造句精准，对仗工整，就是一点人味儿都没有！’笑死我了，这助理是哪个中文系的老古板？”


    叶姿南白了他一眼，把手机拿了回来。


    “你懂什么，你只看得到这些。”她点开视频，看得一脸向往，“你看这仪态，这双手，还有这手艺，绝对是正经人家从小教养出来的，不是那些半吊子网红能比的。”


    作为京圈里顶级的名媛，叶姿南的眼光毒辣。


    她看得出，视频里那份从容和贵气，是刻在骨子里的，根本演不出来。


    “我可太好奇这是哪家的大小姐了。”叶姿南托着下巴，“不过这博主总给我一种熟悉的感觉。”


    肖亦骁摸着下巴，也陷入了沉思。


    “你还真别说，我瞧着也眼熟……”


    两个人想了半天，也没想出个所以然来。


    ……


    暮苍斋里，烛火安宁。


    明兰终于停下了手中的针线。


    那方月白色的杭绸上，一丛翠竹已经有了雏形。


    她端详着自己的作品，却又觉得，似乎还少了点什么。


    她想表现的，不只是他的风骨。


    还有他藏在风骨之下，那份足以撼动一切的、锋利的力量。


    她重新拿起针，换上了一根颜色更深、近乎墨黑的丝线。


    她没有再绣竹叶，而是在那丛翠竹之下，用一种极其繁复刁钻的针法，绣上了一块嶙峋的岩石。


    岩石的纹理，在烛火下看去，锋芒毕露，带着一种冷硬的质感，与上方清逸的翠竹，形成了一种奇特又和谐的对比。


    风骨为表，力量为里。


    君子如竹，亦可为刃。


    这才是她眼中，完整的孟宴臣。


    此时，她想明白了。


    他递过来的刀，她接了。


    而她，要做一个配得上这把刀的刀鞘。