第二天，明兰醒得很早。


    她躺在熟悉的床上，帐幔上丹橘绣的缠枝莲纹样就在眼前，鼻尖萦绕着寿安堂里独有的安神檀香。


    一切都和她离开时一模一样，可她的心，却再也回不到从前的平静。


    那个男人的形象，在她脑海里分裂成了两个。


    一个是会因她一句逗弄就耳根泛红，笨拙又纯情的孟宴臣。


    另一个，是能于千里之外运筹帷幄，谈笑间将一份滔天权势送到她面前的孟总。


    后者，让她害怕。


    那封信，像一块巨石，沉甸甸地压在她心口。


    她掀开被子坐起身，小桃和丹橘听到动静，立刻端着盥洗用具走了进来。


    “姑娘醒啦。今儿个天气好，大娘子一早就打发人来说，几位姑娘都要过来瞧您呢。”


    明兰应了一声，任由她们伺候着梳洗。


    铜镜里映出的那张脸，还带着几分少女的稚气，可镜中人的心里，早已翻江倒海。


    ......


    没过多久，屋子里就热闹了起来。


    人还没进门，声音先传了进来。


    “六妹妹！你可算好了！快让我瞧瞧！”


    如兰一阵风似的冲了进来，拉着明兰的手就上下打量，那双杏眼里满是真切的关怀。


    她得意地晃了晃手腕上那个赤金镯子。


    “你看，那马场主家倒也大方，这镯子分量足得很！”


    紧随其后的华兰姐姐，沉稳许多。


    她细细地看了看明兰的气色，温声细语地问了些养伤时的细节，又嘱咐她大病初愈，要多注意休息，言语间尽是长姐的体贴。


    王大娘子也跟着进来，拉着明兰的手，嘴里念叨着菩萨保佑，脸上的笑意藏都藏不住。


    明兰一一应着，心里却有些发虚。


    就在这时，一个娇柔的声音从门外传来。


    “听闻六妹妹恢复了，我便也过来看看。”


    墨兰扶着丫鬟的手，袅袅婷婷地走了进来。


    她今天穿了一身藕荷色的新衣，头上戴着精致的珠花，更衬得她眉眼含情，我见犹怜。


    她的视线在屋里扫了一圈，落在明兰身上。


    “六妹妹这次可真是受苦了。不过瞧着，倒也因祸得福，能得主家这般赔礼。连我都连带着沾光了。”


    这话听着是关心，可每个字都带着一股子酸溜溜的味道。


    如兰当即就听不下去了。


    “四姐姐这话说的，六妹妹是遭了罪，人家赔礼是天经地义！怎么到你嘴里，就变了味儿！”


    “我不过是随口一说，五妹妹这么激动做什么？”


    墨兰拿帕子掩着唇，一副受了委屈的样子。


    老太太坐在上首，将这一切都看在眼里，淡淡地开了口。


    “好了。明丫头刚回来，身子还虚，都少说两句。”


    王大娘子得了老太太的眼色，立刻催促着三位姑娘告辞。


    屋子里重新安静下来。


    明兰走到祖母身边，将头轻轻靠在她的膝上，心里那股子烦乱，才稍稍平复了些。


    “祖母，我心里……好乱。”


    盛老太太抚摸着她乌黑的长发，没有说话。


    她知道，这丫头是被那份“诚意”给吓着了。


    ......


    傍晚时分，长柏回来了。


    他先是去给老太太请了安，又关心了明兰的身体。


    回自己院里时，那份“赔礼”就摆在书案上。


    几支顶级的湖笔，一方澄泥砚，还有一锭徽墨。


    长柏拿起那锭墨，在指尖细细摩挲。


    墨身坚硬，墨面平整如镜，凑近了能闻到一股极淡的龙涎香味。


    这是前朝的贡品，“龙香剂”，存世极少，有价无市。


    他自己也只是在书上见过记载。


    一个马场的主家，会有这样的东西？


    就算有，又怎会知道他盛长柏偏好此物？


    还有给父亲的端砚，他听母亲提过一嘴，父亲极为喜爱。


    给母亲的补品，也正对母亲所需。


    给如兰的镯子，华贵却不俗气，恰好是她喜欢的样式。


    这哪里是赔礼。


    这分明是揣摩了盛家上下每一个人的喜好和需求后，精心准备的投名状。


    长柏的脸色，一点点沉了下来。


    他将那锭墨轻轻放回盒中，一言不发地转身，重新朝着寿安堂的方向走去。


    ......


    寿安堂里，明兰正陪着祖母说话，试图用一些现代的趣闻，来冲淡心里的不安。


    房妈妈进来通报，说柏哥儿来了。


    明兰有些意外，这个时辰，大哥怎么又过来了。


    长柏走了进来，先是规规矩矩地给老太太行了礼。


    他没有看明兰，视线直接落在老太太身上，神情前所未有的严肃。


    “祖母，孙儿有话想问。”


    盛老太太心里“咯噔”一下，面上却不动声色。


    “坐下说。”


    长柏没有坐，就那么站着，声音沉稳，字字清晰。


    “孙儿想知道，送来那些赔礼的，究竟是何人？”


    明兰的心一下子提到了嗓子眼。


    盛老太太端起茶碗，缓缓道：“不是都说了吗？是明丫头遇险的那个马场主家，还有我做主加了些东西。”


    “马场主家？”


    长柏重复了一遍，语气里听不出情绪，却让明兰觉得压力倍增。


    “一个马场主家，能拿得出前朝的‘龙香剂’贡墨吗？”


    “一个马场主家，会知道母亲陈年的旧疾，需要何种药材温补吗？”


    “一个马场主家，又如何能将我们盛家上上下下所有人的喜好，都摸得一清二楚？”


    他每问一句，明兰的心就往下沉一分。


    她就知道，什么都瞒不过她这个心思缜密、洞察入微的大哥。


    寿安堂里静得可怕。


    盛老太太握着茶碗的手，指节微微泛白。


    她看着自己这个最出色的孙儿，知道那套说辞，已经瞒不过他了。


    长柏的视线，从老太太身上，缓缓移到了明兰脸上。


    他的表情依旧平静，那份不容置喙的审视，却让明兰无所遁形。


    “妹妹，你告诉兄长。”


    “你究竟，遇到了什么人？”


    明兰垂在身侧的手，不自觉地攥紧了衣袖。


    盛老太太长长地叹了一口气，终于放下了茶碗。


    “柏儿，你跟我到里屋来。”


    她站起身，看了明兰一眼。


    “明丫头，你先回去歇着。这里有我。”


    明兰僵硬地点了点头，看着祖母和大哥一前一后地走进了内室，那扇门在自己面前缓缓合上。


    ......


    内室里，盛老太太从黄花梨木箱笼的最底层，取出了那个用火漆封口的信封。


    她没有多说一个字，只是将信封，递到了长柏面前。


    长柏接过，拆开，抽出里面那叠厚厚的纸。


    当他看到那笔风骨天成的馆阁体小楷时，瞳孔猛地一缩。


    他抬起头看向祖母，带着惊疑。


    老太太只是对他点了点头，示意他继续看下去。


    长柏重新低下头，逐字逐句地阅读起来。


    灯火摇曳，将他挺拔的身影投在墙上。


    时间一点一滴地流逝。


    他拿着信纸的手，起初还算平稳。


    读到一半，指尖开始发抖。


    到最后，整张纸被他捏得变了形，手背上青筋暴起。


    当他看完最后一字，整个人被抽干了力气，踉跄着后退一步，重重靠在了身后的书架上。


    他的脸上血色尽褪，呼吸急促，那双一向古井无波的眼睛里，翻涌着惊骇与不敢置信。


    “祖母……”


    他的声音沙哑得厉害。


    “这信上所言……若为真……那此人，究竟是神，是魔？”