孟宴臣将那张洗出来的照片，细细用一方素色锦袋装好。


    锦袋是上好的云锦，针脚细密，看得出是用了心思的。


    他将锦袋递到明兰手里，指尖无意中碰到了她的。


    一触即分。


    “……小心。”


    他想说很多，想让她别怕，想让她问清楚，想让她早些回来。


    可话到嘴边，只剩下这句苍白无力的叮嘱。


    明兰攥紧了那个温热的锦袋，点了点头。


    她穿着叶姿南为她新买的米白色长裙，外面罩了一件孟宴臣的薄款风衣，显得人愈发纤细。


    这身打扮，与她要去的世界，格格不入。


    可她没有换下。


    她想让祖母看看，她在这个世界的模样。


    孟宴臣握住了腕间的玉佩，明兰也从贴身处取出了那枚平安符。


    当两人的思念与决心交汇，一股无形的吸力自身后传来。


    明兰回头，最后看了一眼站在玄关处的男人。


    他没有动，只是静静地看着她，可那份专注，却比任何挽留都更让她心安。


    周遭的景物开始扭曲、拉长，最后化作一片混沌的流光。


    ……


    北宋，盛府，暮苍斋。


    空气里还是那股熟悉的、混合着老檀香与书卷的沉静气息。


    盛老太太正由房妈妈搀扶着，在廊下慢慢踱步。


    她清瘦了许多，鬓边的白发也添了不少。


    一阵微风拂过，廊下的纱灯轻轻晃动。


    光影摇曳间，一个穿着奇装异服的纤细身影，凭空出现在了明兰的卧房门口。


    “祖母。”


    那声音，带着近乎哽咽的颤抖。


    盛老太太的身子猛地一僵，她缓缓转过头，死死地盯住了那个日思夜想的身影。


    “明丫头！”


    盛老太太推开房妈妈，几步上前，一把抓住了明兰的手。


    那双手，温热的。


    她将孙女从上到下，仔仔细细地打量了一遍又一遍。


    看着她身上那从未见过的奇特衣物，看着她虽面带倦色却神采清亮的双眸，盛老太太一直悬着的心，终于缓缓落回了原处。


    “回来就好，回来就好……”


    她拉着明兰的手，反复摩挲，眼眶瞬间就红了。


    “快，进屋去，换身衣裳。”


    老太太没有多问一句只是拉着她往里走。


    明兰换回了熟悉的襦裙，坐在祖母身边，闻着那熟悉的檀香味，整个人松弛下来。


    祖孙二人说了许久的话，从家中的琐事，到各房的近况。


    盛老太太绝口不提那“梦境”之事，只是细细观察着孙女的神情。


    她发现，她的明兰真的不一样了。


    眉眼间那股因齐衡之事而起的郁气，彻底散了。


    还带着是一种她从未见过的自信和坦然。


    她会说起一些新奇的见闻，说到有趣处，会忍不住笑起来，那笑容，是从心底里透出来的。


    盛老太太看着孙女发自内心的笑靥，心里既是欣慰，又泛起一阵酸楚。


    “看你这精神气，倒比在家时还好些。”


    老太太端起茶盏，轻轻拨着浮沫，状似无意地开口。


    “看来，那梦里的日子，过得不错。”


    明兰的脸一下就红了。


    她知道，祖母是在等她开口。


    ……


    周末，孟家家宴。


    许沁挽着新买的包，踏进了孟家大宅。


    她今天特意化了精致的妆，穿着新裙子，脸上挂着甜蜜又矜持的微笑。


    贷款办下来了，新房的装修队已经入场，一切都朝着她梦想中的方向发展。


    她感觉自己终于有了底气，可以理直气壮地回到这个曾经让她自卑又依赖的地方。


    客厅里，付闻樱和孟怀瑾正陪着孟宴臣说话。


    看见她进来，付闻樱脸上的笑意淡了些，只客气地点了点头。


    “爸，妈，哥。”


    许沁的声音娇俏。


    孟宴臣连头都没抬一下。


    餐桌上，许沁不停地说话，言语间满是炫耀。


    “我们家宋焰最近可辛苦了，天天盯着我们新房的装修，什么事都亲力亲为。”


    “他说，一定要给我一个最完美的家。”


    她一边说，一边用眼角的余光去瞥孟宴臣的反应。


    可他从始至终，连一个多余的表情都没有，只是安静地吃着饭。


    付闻樱和孟怀瑾只是敷衍地“嗯”了两声，场面一度十分尴尬。


    许沁不死心，又提起了贷款的事。


    “虽然现在要还贷款，辛苦了点。但宋焰说，这是我们为了自己的小家共同奋斗的证明，靠我们自己的双手创造幸福，比什么都重要。”


    她故意将“靠自己”三个字咬得很重。


    孟怀瑾放下了筷子，用餐巾擦了擦嘴。


    “既然这么辛苦，以后就少买些不必要的奢侈品。”


    他看了一眼许沁手边那个最新款的名牌包，语气平淡。


    许沁的脸，瞬间涨得通红。


    那包是她用贷款的钱，咬牙买下来的。


    许沁的炫耀，像一拳打在了棉花上，让她所有的预设和准备，都成了一场笑话。


    她再也待不下去，匆匆离开了孟家。


    仿佛只要她走得够快，那些难堪就追不上她。


    等许沁走后，餐厅里压抑的气氛，才终于消散。


    付闻樱轻叹了口气，随即像是想起了什么。


    拿起公筷，给儿子夹了一块他最爱吃的笋。


    接着看向自己的儿子，眼神里带上了几分促狭。


    “宴臣，你最近……好像话多了些。”


    她的语气很随意，像是在闲聊家常。


    孟怀瑾在一旁慢条斯理地喝着汤，闻言，也抬起头，附和道：“可不止是话多了，整个人春风得意的。”


    孟宴臣握着筷子的手，几不可查地顿了一下。


    他知道，正题要来了。


    果然，付闻樱放下筷子，身子微微前倾，那双保养得宜的眼睛里，闪动着毫不掩饰的八卦与好奇。


    “所以，什么时候，把那位能让你在马场上当众抛下叶家生意，还让你心甘情愿跪下检查脚踝的姑娘，带回家给我们瞧瞧？”


    她把“心甘情愿”和“跪下”两个词，咬得格外清晰。


    孟宴臣的耳根，以肉眼可见的速度，迅速泛起了一层薄红。


    他放下碗筷，拿起手边的水杯喝了一口，试图掩饰自己的不自在。


    “妈。”


    “行了行了，脸皮还是这么薄。”付闻樱看他这副纯情模样，忍不住笑出了声，心底却是前所未有的松快。


    “我们不是要逼你。”她收起调侃，神情认真了许多。


    “只是想告诉你，爸妈不糊涂。只要那姑娘人品好，真心待你，我们没什么不乐意的。”


    “你的婚事，你自己做主。”孟怀瑾也开了口，声音一如既往地沉稳，却透着一股让人心安的力量。


    “这些年，你活得太累，爸妈希望你开心。”


    孟宴臣看着父母眼中那份发自内心的支持与关爱，心头一暖。


    他紧绷的肩膀，在这一刻，才算真正地彻底松弛下来。


    他点了点头，给了他们一个郑重的承诺。


    “等她想好了，我会带她回来。”