在府城备考的日子，顾远山其实很少出去。


    除了吃饭、洗漱，他大部分时间，都窝在屋里看书。


    偶尔学累了出去，也只是在院子里走走。


    至于练字，他也不强求，就按照自己往日习字的惯例，当成习惯了。


    沈叶初亦是如此。


    两人偶尔在院子里遇着，也会互相切磋难题，交流心得。


    ……


    顾远山和沈叶初旁若无人地学习，院子另一头的顾远丰却无奈极了。


    顾三水和沈舅舅每日都要去市集，买回最新鲜的食材。


    一个放火，一个烧菜，发誓要把两个备考的学子和一个养病的顾远丰给伺候好了。


    甚至，为了让大病初愈的顾远丰尽快恢复，两人出门总会拉上他。


    “多走走，晒晒太阳，身子骨才能硬朗起来。”顾三水语重心长。


    身旁还跟着不断颔首的沈舅舅。


    两人看着顾远丰，就仿佛他是什么不服管教的纨绔子弟一般。


    顾远丰甚是无奈，但一个是他堂伯，一个是他同窗的舅舅。


    两人对他又是好意，他便也不好拂了两人的好心。


    ……


    顾远丰每日一早，不能看书，得先被拉着出去逛一圈市集回来。


    吃了饭，也不能练字，得跟着在院子里走上几圈，消食了才能进屋。


    夜里，也不能做题了，得天黑就熄灯。


    他既无奈，又毫无办法。


    他们寄回家的信，顾一木他们已经收到。


    甚至，顾家的来信，顾远山一行人也收到了。


    余氏和李氏，对于顾远山自是一阵关心，又叮嘱了顾三水好好照顾顾远山。


    而顾海生对于顾远丰的处置，也是有了决断。


    他自是等顾远山考完了，一起回来。


    还有他的身子，顾海生只说让听大夫的，大夫让怎么做就怎么做。


    只警告顾远丰，若是不听话，回家便去相看，准备成亲。


    顾海生原话是这样的——


    “若是你不按大夫所言好好养身子，那便早日成亲，给你爹和你娘留下血脉。”


    言下之意，就是“顾远丰，你给家里留个后，以后你愿意咋整就咋整。”


    顾远丰对此无奈，只能乖乖听大夫和顾三水的话了。


    毕竟，他还算年轻，还想科举，不想那么快就成亲生子。


    他本就没有天赋，拼尽全力才，勉强跟上。若是成亲了，这为数不多的时间，便要分一半出去。


    那他与科举，更是无缘了。


    ……


    就在顾远山潜心备考之际，六月半的院试，终于如期而至。


    暮色刚漫进院子，厨房里就飘出了浓郁的肉香。


    顾远山刚放下手中的书，就见顾三水端着一大盘黄焖鸡从厨房出来，热气裹着香味扑在脸上，香得人心里发颤。


    “小山子，快过来吃饭了！”


    顾三水望着坐在窗边的顾远山，喊道，“张大娘刚炖好的鸡腿，你和叶初得多吃点，明儿上考场才有精神！”


    说着，他拿出两个碗，分别夹了一只鸡腿进去，便起身又去厨房端菜了。


    顾远山顿了顿，将桌面简单收拾了下，才走了出去。


    天渐渐热了，他们便挪去了院子里的石桌上吃饭了。


    坐在这里，头顶有棵树，荫凉得很，比在小小的厨房窝着舒服。


    ……


    等顾远山走过去，沈叶初和沈舅舅已经坐好了。


    顾远山刚坐下，顾三水就端着一锅鸡汤走了上来。


    “菜齐了，咱们趁热吃。”


    话落，他将方才就分配好的鸡腿分别推到了顾远山和沈叶初面前，接着又夹了两个鸡翅给顾远丰。


    “小山子，叶初，你们吃多些，明日就要考试了，今日吃好点，早些睡。”


    顾远山端着碗，闻言，点点头，夹了一块鸡肉给顾三水，“阿爹，你也吃。”


    “诶诶。”


    顾三水应着，却没动弹。


    “快试试，看看好不好吃。”


    面对顾三水直勾勾的目光，顾远山只好咬了一口那鸡腿肉。


    肉质酥烂，酱汁浓郁，是张大娘独有的手艺。


    他抬起头，看向有些紧张的顾三水，笑着说：“阿爹，你也吃，这鸡炖得很入味。”


    “好！”


    顾三水笑着夹起一块鸡肉，放入嘴里。


    本来经过这一个多月的锻炼，他的厨艺也算是练出来了。


    可顾远山他们要考试了，便不能马虎。


    不说晚饭食，就说中午要带过去的馒头，他就不会蒸。


    所以，前两日，他便去将张大娘给请回来了。


    ……


    沈舅舅在一旁瞧着，嘴角微微勾起一丝笑意，夹了一筷子蔬菜就往旁边的沈叶初碗里放。


    “小初，你和远山明日好好考，就和府试一样，不用紧张，我和顾大哥会在外面等你们出来的。”


    沈叶初没说话，抬头看了看沈舅舅，默默将蔬菜撇到一边，夹起鸡腿啃了起来。


    不知是小时候饿怕了，还是怎么样。沈叶初不爱吃蔬菜，他对肉完全无法抵抗。


    因着家里实在贫穷，这肉也是十天半个月才能吃上一顿。


    族里看重他的天赋，愿意出钱资助他念书。


    但这钱也只是出赶考的费用，还有每年的束脩费。


    至于每日的饭菜钱，都是他家自己掏的。


    沈母每日给人浆洗衣裳，做农活，都只刚刚够母子两人解决温饱。


    所以，沈叶初在学堂，吃得是最差一档的饭食。


    这最差的一档，自是没有肉的。


    最多就是他娘每月给带的一瓶肉酱，能沾沾荤腥罢了。


    如今来府城考试的日子，沈叶初觉得十分喜爱。


    因为自从来了这里，他几乎顿顿都有肉吃了。


    本就是十四岁的少年，对于炖的喷香的肉本来就没有抵抗力。


    不一会儿，他已经吃得满嘴流油了。


    说实话，第一次看见沈叶初这模样，顾远山是震惊的。


    试问，谁能想得到，一个如美玉一般的少年郎，啃起肉来竟如此的放荡不羁？


    这和沈叶初平日里腼腆害羞的形象实在是不相符。


    虽然顾远山也爱吃肉，但顾家隔三岔五也会做肉来吃。


    在学堂也是每日都有荤腥的。


    甚至来了府城，日日大鱼大肉，他已经有些习以为常的，甚至还更为偏爱少之又少的蔬菜。


    所以，每次瞧见沈叶初这模样，顾远山都有意无意地留多两块肉给他吃。


    毕竟，赏心悦目的少年，双眼亮晶晶地望着眼前的肉，十分可怜。


    不知其他人如何想，反正本就心软的顾远山霎时间就同情心泛滥了。


    就像家里养的小狗，双眼亮晶晶地望着你手里的肉，你给是不给？