正如周宴珩所言，宫中旧例确实详尽，从席位排列到歌舞曲目，从菊花品类到器皿搭配，皆有成规。


    但正因如此，才显得沉闷刻板。宋尔雅凝神细想，如何能将‘医药’这一主题，不露痕迹又令人耳目一新地融入其中。


    她提笔在纸上勾勒：菊膳与药饮，插瓶雅趣与药材认知，香囊赠礼。


    ……


    午后，尚仪局的女官们到来，听闻贵妃娘娘的设想，初时面露难色。


    这实在偏离旧制太多，一旦出错，她们可是没法子交代的。


    但想起皇帝的旨意，又见宋尔雅态度坚决且思虑周详，便也收敛心思，积极献计献策，完善细节。


    接连几日，永宁宫灯火常明。


    宋尔雅事无巨细，与尚仪局、御膳房、太医局乃至内务府反复沟通确认。


    这日午后，她刚得片刻清闲，正准备去慈宁宫接思舟，太后的赏赐却到了，是一对成色极佳的翡翠玉镯，并几句口谕，夸赞她近日操劳，宴席筹备颇有新意，望她持之以恒。


    宋尔雅跪谢恩典。


    傍晚接回思舟，孩子似乎有些蔫蔫的，不如往日活泼。


    她不由得问道：“思舟这是怎么了？难不成是今日没学好，得了皇祖母的训斥。”


    “不是的，皇祖母说思舟聪慧，学得很快，同父皇一样，只是……”思舟垂下头去，不觉红了眼圈，小声道，“思舟想念方家妹妹了。”


    宋尔雅见他如此，不免轻笑一声。


    思舟自小在西北长大，从前的那些玩伴，自是很难再有来往，如今到了京城，也不过只有王蓁的女儿方岁岁陪着玩耍罢了。


    只是如今到底是在宫里，宋尔雅也不能擅自将人给接进宫来。


    崔嬷嬷见状，连忙道：“娘娘和小皇子是在不必如此担忧，眼看着便要赏菊宴了，王夫人自然也可在受邀之列，届时叫她带了小娘子来也就是了。”


    “真的可以吗？”思舟抬起头来，眼底满是兴奋。


    宋尔雅也觉得这话在理，自是连忙应下。


    秋高气爽，御花园内名菊争奇斗艳。


    赏菊宴，终于如期而至。


    御花园内，金菊盈枝，暗香浮动。


    受邀的京中诰命贵妇们身着华服，三三两两聚在一处，或赏菊，或寒暄。


    与往年不同的是，今年园中除了名品秋菊，还错落点缀着不少药用植物，如清雅的杭白菊、金银花，以及结着红果的枸杞丛，旁边皆设有小巧精致的木牌，简要说明其药用价值，引得不少夫人驻足观看。


    席位安排也颇见巧思，畏寒的夫人身旁设了暖炉，体热的则靠近通风凉爽之处。


    案几上摆放的茶点更是别致，菊花茯苓糕清香软糯，川贝炖雪梨温润甘甜，佐以太医局特配的桑菊饮或罗汉果茶，旁附一张洒金小笺，上书其养生功效。贵妇们品尝之余，纷纷低声议论，眼中满是新奇与赞赏。


    宋尔雅身着贵妃礼服，端庄雍容，周旋于众命妇之间，举止得体，言谈温和。


    她不仅能叫出许多诰命夫人的姓氏封号，还能就着席间的药茶、菊膳，与几位素有体弱的夫人低声交谈几句养生心得，态度真诚关切，令人如沐春风。


    几位原本因她年轻且出身西北而心存疑虑的宗室老夫人，见状也不禁微微颔首。


    正当气氛融洽之时，内侍通传：“陈夫人到——”


    众人目光望去，只见李嫣儿身着过于繁复华丽的衣裙，珠翠环绕，与今日清雅别致的宴会格调显得有些格格不入。


    她手持请柬，脸上带着一丝刻意营造的从容，缓步而入。


    她直接朝着宋尔雅走过去，盈盈一拜：“臣妇拜见贵妃娘娘。”


    宋尔雅不觉皱眉。


    此番，陈明安没有官复原职，徐氏又才犯了错，她索性也没有给陈家下帖子，这李嫣儿是从何得来的帖子。


    不过她转头一想，李昭仪既与李嫣儿是表姐妹，弄个帖子，自然不是难事。


    “陈夫人既来了，那便去坐吧。”宋尔雅淡淡开口。


    李嫣儿福身：“多谢娘娘。”


    那些官眷看到这一幕，忍不住窃窃私语。


    她们都知道宋尔雅是从前的陈夫人，如今二人见面，难免会针锋相对，却没想到竟是这般和谐。


    宋尔雅只觉得气氛有些许的尴尬，正犹豫要不要说些什么缓和气氛，王蓁便带着方岁岁来了。


    “岁岁见过贵妃娘娘。”方岁岁身着鹅黄配色的襦裙，活脱脱一只灵动的小黄莺，恭恭敬敬向宋尔雅行过礼，一双亮闪闪的大眼睛却按捺不住好奇，不住打量着周围环境。


    宋尔雅脸上当即绽开真挚的笑容，亲手牵住方岁岁的小手，语气温和地说：“岁岁不用多礼，思舟在那边等了你好一阵子，快去找他玩。”


    她还示意乳母领着方岁岁，去找那早已盼着她的思舟。


    王蓁也跟宋尔雅递过一个心照不宣的眼神，接着便自然地加入到命妇们的谈话里。


    她性子本就爽朗，没一会儿就调动起身边的氛围，把大家的目光从李嫣儿那儿移开了。


    孩童们清脆的笑声在御花园一角传开来，思舟瞧见玩伴后，立马恢复了往日活力。


    两个孩子在宫人的照看下，在不打扰宴席的空地上玩闹。


    但李嫣儿显然不愿就这么被冷落。


    宴席进行中，当宫女给每位宾客端上那碗精心烹制、加了温补药材的菊花鸽子汤时，她拿起汤勺轻轻搅了搅，目光掠过汤里隐约可见的黄芪与枸杞，声音不高不低，刚好能让旁边几桌人听清：“宫里的宴席，果然和咱们外头不一样，连汤里头都加了这么多药材，想来是贵妃娘娘在西北的时候，见多了民间的苦处，清楚药材珍贵，所以到现在都记着，连办宴席都要跟大伙儿分享这些？”


    她话里带着轻笑，看着像普通的感慨，实则在暗讽宋尔雅出身乡野，旧习惯改不掉，登不上大雅之堂。


    这话刚落，旁边几位命妇的脸色顿时微变，有人下意识放下手里的汤勺，席上的气氛一下子变得有些僵。