季俞之手下点头离去。沈青溪站宫廊下望天出神。北漠内乱对大齐是好机会，若与北漠王弟联手，可彻底解决北漠威胁，让边境永享安宁。


    刚回景王府，沈青溪接徐卫报：监视禁军副统领的人发来消息，称两副统领近期频繁接触，似欲行动。


    “走，随我去禁军大营。”沈青溪立刻带徐卫赶去。


    禁军大营外守卫森严，沈青溪出示赵景炎令牌才得入。营内安静，士兵皆在帐休息，看不出异常。


    “你去东门副统领帐看看。”她对徐卫说。


    两人刚近帐前，便闻内里谈话声：


    “……李崇被活捉，大计失败，该怎么办？”


    “还能怎办？”另一声道，“北漠欲求和，我们外援已断。不如趁未被发现，带家人逃往江南投逆党？”


    “不行！”首声说，“我们还有兵权，只要手握重兵造反，拿下皇宫逼赵景炎退位，就能掌控大齐朝堂！”


    沈青溪心猛紧——这两副统领竟想造反！


    她使眼色与徐卫，两人悄绕至帐后，凑缝窥视。


    帐内，两副统领坐桌旁，各执地图绘皇宫布局，旁站几个心腹皆持刀，似欲动手。


    “动手！”沈青溪低喝，一脚踹开帐门，流萤剑直指两副统领。


    两人吓一跳，拔刀欲抗，但徐卫及跟进精锐迅速冲入解决其心腹。


    “你、你们怎会来此？”东门副统领脸惨白，手抖刀落。


    “我们早知你们是逆党。”沈青溪冷笑，“李崇密信早写你们名字，还以为计划隐秘？我们一直监视你们。”


    西门副统领知大势已去，弃刀瘫地：“我投降！愿服刑！愿交代所有逆党把柄，求别杀我！”


    “晚了。”沈青溪道，“你们欲兵变占宫逼陛下退位，此等大逆，纵投降亦无用。”


    她令人将两副统领及亲信全绑送天牢。


    “禁军兵权暂交你们。严加守备，严查每个士兵，看还有无逆党余孽。东门西门全换可信之人，绝不能再出事。”


    禁军统领忙应：“是，沈小姐，小的定办妥。”


    处置完禁军事务，沈青溪回景王府已深夜。她坐椅中饮热茶，心仍躁动不安——方才只解决两副统领，逆党余孽未肃清，还有诸多隐患待解。


    沈青溪刚睡下几小时，便被急促敲门声吵醒。徐卫声传来：“沈小姐，不好了！京城四处传谣，说您勾结北漠欲兵变篡位！”


    沈青溪猛地坐起穿衣开门。


    “西市有人传，昨晚见您带精锐去禁军大营捉副统领，是为控禁军发动兵变。”徐卫道，“现百姓恐慌，皆说要收拾离京。”


    沈青溪脸一沉——这定是有人陷害，故意在西市散谣引慌制造动乱。


    她快步至窗前开窗，下街一片哭嚎叫卖混乱。


    “你去西市揪出造谣者，抓起来。再让人贴告示辟谣，说我去禁军大营是为抓逆党，非为兵变。”


    “是！”徐卫急办。


    沈青溪急入宫，须向赵景炎解释免生误会。


    皇宫内，赵景炎坐椅执纸条面色难看，见她进来抬眼忧问：“沈姐姐，外面谣言……是真的吗？”


    沈青溪忙跪：“臣岂会勾结北漠兵变？昨晚去禁军大营是为抓逆党两副统领，他们欲兵变控宫逼陛下退位。臣已擒他们押天牢，陛下可派人查证。”


    赵景炎松口气让她起：“沈姐姐，朕信你。但外面传得太真，好多官员也信了，方才还有老臣劝朕下旨抓你。”


    “陛下，那些官员定被逆党迷惑。”沈青溪道，“臣已令徐卫抓造谣者，擒后便知谁在挑拨。另建议陛下登城楼宣讲，告百姓实情以定民心。”


    “好，就依你。朕这便准备。”


    半时辰后，赵景炎登城楼，百姓见之静下，仰首观望。


    “众卿听朕说！”赵景炎声通过喇叭传遍京城，“外面传沈姐姐勾结北漠兵变，皆是假的！沈姐姐昨去禁军大营是为抓逆党，为护朕护京城！逆党欲散谣生乱，我们绝不能让他们得逞！”


    百姓听后议论纷纷。此时徐卫押几个被绑者至城楼下：“陛下、沈小姐，这些就是造谣者，他们已招是逆党余孽所指使！”


    百姓见造谣者被抓，欢呼起来，恐慌顿消。


    沈青溪站赵景炎旁看下方百姓，心终落下。谣言止住，京城复归平静。


    解决流言后，沈青溪着手与北漠王弟接触。收季俞之手下消息：北漠王弟已至京城，住西市一小旅店，欲见沈青溪。


    那日，她换普通百姓衣，带徐卫悄至西市旅店。


    房内，北漠王弟坐桌前端酒，三十多岁身材高大，目光锐利，与北漠王略有相似却无其狰狞气。


    “沈小姐，久仰大名。”他见沈青溪起身客气道。


    “王弟客气。”沈青溪坐下，“不知王弟找我有何事？”


    “我想与大齐合作。”北漠王弟直言，“我兄穷兵黩武不顾百姓死活，一心侵齐，我早看不惯。我想推翻他做北漠新王，届时可与大齐签永久和约，永不犯境。”


    沈青溪心动——这正是她想要的，但北漠王弟之言不可全信，须有足够诚意。


    “王弟诚意我见过了，”沈青溪道，“但我想知王弟有何计划？需大齐提供何帮助？”


    “我已联络一些部族首领，只差一步即可政变。”北漠王弟道，“我要大齐提供些武器粮食，另望我政变时大齐出兵牵制我兄，让他无力回击。”


    沈青溪思忖道：“武器粮食可给。但出兵牵制需陛下首肯。我会禀陛下尽快回复。另望王弟拿出诚意，如释放北漠手中大齐俘虏。”


    北漠王弟点头：“没问题！我明日便下令放所有大齐俘虏返京。只要大齐肯助，我定不让大齐失望。”


    两人又谈些细节定下计划。沈青溪离客栈时天已黑。她骑马心情畅快——若真与北漠王弟合作成功，可彻底解决北漠问题，大齐边患永除。