苏承昭见白水淡定自若的笑容，不由得满意勾唇。染着豆蔻的长指甲轻抬，那颗滚烫的心脏便被毫不在意地丢弃滚落在地。“白水啊，本宫不喜脏手。不如你替本宫将这些幼童抽筋扒皮，抽干他们的血，让本宫看看这英勇无畏的戎族，到底有何手段。”


    此话一出，牢狱角落里的百正终于抬眼，看向那道如青松般挺/立的背影。不止是他，所有的京州戏子包括木架上的幼童都在无声盯着白水。


    狱中静悄悄，都在等白水一人的回应。所有人都在注视她，包括谢澜之。


    目光重重，有哀怜，有期待，有探寻与挣扎交织。


    白水袖中的拳头骤然松开，她自顾自垂下眼，不自主地眨了好几下眼，嘴边的笑容愈发灿烂。“太女尊躯，怎能让太女脏了手。”


    她重新抬起头，径直走向被剖心的幼童。在众人视线中抬手摸上幼童的小小头颅，动作十分轻柔，声音也很轻。“别怕，很快就会过去的。”


    苏承昭扬起下巴，射/向白水的眼神中染上了审视的意味。就在此时，众人看到白水葱白的指尖染上了纯净的晶蓝色。离白水不过五步远的苏承昭挑眉，她无比清楚地看见白水指尖缓缓露出了一根沾满蓝色血液的银针。


    银针彷佛是从幼童的脑中取出的，所以，适才白水那般轻柔的动作是在将银针扎入其中。苏承昭环起手，蛇眼中藏着两分欣赏，再而便只剩怀疑了。


    “不巧，让太女见笑了。我前几日查案时，向寺内的仵作请教了一番。这银针上沾了药，只要在人死后的半个时辰内刺入脑中，便可使脱皮不带血肉。”在无人看见的身影背后，在幼童空洞的双眸里，倒映出了一双半掩在眼皮下的泪眼，隐忍的泪花在通红的眼眶中打转，可说话人的语气却平静到过分。


    白水身后的谢澜之望着那道有些薄凉的背影，不知为何，心底升起一股奇怪的感觉。他竟会觉得，此刻的白水有些悲戚。


    第一次见面，这人就很不给他面子。明明散漫无礼，但身上那股办事可靠的劲儿又总在牵引着谢澜之，谢澜之数次提醒自己，不要对此人掉以轻心。


    到后来在皇家后院，这人总是一副身在险境却满不在意的模样，谢澜之从未见过如此特别的人。好似在她眼中，她自己的生死由命，没什么牵挂在心头。对他人的命倒是爱惜的很，虽然对他出手的时候这点例外。


    也是在那顷刻之间，谢澜之不由自主地想出声提醒，他也确实这么做了。等到白水从他身后无声出现的那一刻，谢澜之几乎是下意识便觉得不对劲。不过短短几盏茶的功夫，整个人周身的气息与先前相差甚远。


    也是在那晚之后，他再接触白水便异样频生。虽然谢澜之还是会不由自主地关注她的一举一动，但总感觉二人之间隔着无法跨越的距离。


    银针伸出后并未离开，而是顺着幼童的喉咙一直划到腹部。幼童身上还是表演时的红衣，蓝色的血液就这样尖锐地划开喜庆二字。


    白水从头揭下整张人皮，随着血肉与人皮间的撕扯分离，细细麻麻的痛也随着手的动作一步步刺向白水。


    血肉并不及那森森白骨来得狰狞，幼童瘦得可怜，如雪中枯枝的身上没二两肉，几乎全是骨头，一看便知生存艰难以至连饭都不吃不上。如今被剜心扒皮，惨态更甚，让人唏嘘。


    不远处的京朱眼中怒火迸发，想冲上前去却被四肢的锁链束缚住。而他身旁的京雀瑟瑟发抖，在看见人皮剥落时仍不住低呼出声。


    百正按住二人的肩膀，用只有二人能听到的声音道：“京朱，不要冲动。还有我们在，你一冲动，功亏一篑。静心。”


    闻言，京朱丧气般倒回角落，斜眼看到京雀那副要哭不哭的样子，更加怒火中烧，他咬牙切齿道：“哭哭哭，只知道哭。比不会叫唤的狗都还没用，废物！”


    不说还好，京朱这一低低的咒骂直接让京雀开始掉小珍珠起来。众人齐齐无语翻白眼。


    出乎意料的是，剩余的九个幼童就乖巧安静的注视着白水，不哭不闹，一言不发。彷佛在透过那个幼童看清自己的命运，看清自己的死状。


    “呵，没想到大理寺卿深藏不露啊，剥皮的手法如此厉害。若是只留在大理寺复审案件，倒是不足以将白大人的才能完全发挥出来了。”苏承昭笑容璀璨，眼中满是玩味。


    话音刚落，被苏承昭剖心的幼童旁的男童嗤笑出声。“切，我还以为这凤临国多厉害呢，也不过如此。打不过我们，就只好抓我们来看是不是有什么见不得人的手段，呸——一群废物。”


    此话一出，剩余几个幼童跟着不屑地笑出声，还齐齐朝地上吐口水，对即将到来的死亡丝毫不在意。


    苏承昭拖着华丽的裙摆走向刚开始说话的那个男孩，大掌抬起，死死禁锢住男孩纤弱的脖颈，眼神居高临下。


    “一群将死之人，还有这样的硬气。好，很好。那本宫便告诉你，只要能达到目的，尸横遍野也不足为惜。无论是什么样的手段，正义凛然也好，肮脏龌龊也罢，但杀人的刀，必须握在自己的手里。不仅要让所有人都不敢动你，还要让他们知道，违我者，杀无赦。”


    在男孩嘲讽的眼神中，苏承昭重力甩开手，嫣然一笑。“戎族区区几万兵便敢进攻，勇气可嘉。本宫很期待，你们戎族的子民在看到由他们的至亲做成的毒，会是怎样的表情。仗着这身蛮力便狂妄自大的东西，不知死活，那本宫就让你们死在这一身蛮力中。”


    “太女。”苏承昭的随身宫女上前，对苏承昭捂耳开口。“传来消息，顾大将军出事了。”


    闻言，苏承昭神色微变，她丢下一句便转身离开。“来人，把死人的血抽干。其余的，白大人同谢指挥使替本宫好好招待他们，本宫要活血子。”


    擦过谢澜之时，突然想起什么似的。苏承昭警告谢澜之：“南镇抚司复职，还不是你北镇抚司办事不力。昨晚的事，北镇抚司难逃责任，睁大你的眼好好查查。”


    谢澜之早已对苏承昭刻薄的语气习以为常，他拱手行礼。“恭送太女。”


    手上的人皮很烫很烫，像是要白水的手烫出痕迹才肯罢休。她深深地闭上眼，咬着牙吐出几个字。


    “恭送，太女。”


    谢澜之瞥见白水一动不动，暗觉有些奇怪。他刚想抬脚上前，白水便转身了。


    女子低垂着眉眼，全无初见时的半分慵懒自得。她放下手中的人皮，脸上再次换上那副冰冷的神情。“南镇抚司复职，谢大人应该得了些许空闲，况且诏狱应当也不缺仵作。我寺中事务繁琐，便失陪了。”


    白水作势要离开，谁知谢澜之突然抬手拦住了她。一张白帕递到白水眼前，谢澜之抬起下巴示意：“手上的血，擦干净。你这样子出去，会给我北镇抚司惹来不必要的麻烦。许动，愣着干嘛，等血都干了再抽吗？”


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    >白水不作声，接过白帕用力擦干手，将沾满蓝血的手帕随手丢在被唤作许动的脚下。


    见那道清隽如竹的背影渐行渐远，谢澜之一向平静的眸底起了微微波澜。她隐藏的很好，离她不过五步远的太女都未曾察觉白水指尖的颤抖。


    可他发现了，白水自始至终都没有抬头看向幼童的眼睛，仿佛只是在例行公事，十分专注的剥皮。


    太平静了，异常的平静。


    是不想，不愿意抬头，还是不敢。


    不知是不是谢之澜的错觉，他恍惚觉得白水以往屹然挺立的背影，在此刻却有几分微佝，无声透出落寞与无力。他就这么看着她，看着她在自己的视线里独自一人走远。


    不知为何，明明他站在她身后，但总感觉在幼童面前的白水好似在哭——虽然在谢澜之的印象中，白水还不至于会因为剥皮感到害怕而哭。


    这人太不按常理出牌了，明明上一刻还和你嬉皮笑脸，下一瞬便能毫不犹豫地剑锋直指你喉间。


    虽然顾承在边关抵抗戎族的事情，苏承昭已经包揽了下来，也抓到了幼童来审问。貌似不需要他再做什么了，但是当白水的身影消失在拐角时，谢澜之还是鬼使神差地跟了上去。


    他是为了查清楚白水，以便和麒麟殿做交易。谢澜之脑中盘旋着这个想法。二人一路无声从阴暗湿冷的诏狱走到了外头的角落。


    天光乍破，刺眼的阳光驱散了些许诏狱里头沾染的肃杀之气，充满新生的鲜活将人从死气沉沉的哀嚎声中拉了回来。


    清亮的阳光透过幽深的墨眸，将谢澜之眼底那道站在温阳底下的身形毫无保留的勾勒出来。他清晰的看见，白水在不受控制地发着抖，明明极力在控制，却还是抵不过身体的自然反应。


    白水无奈地仰起头，手上的粘腻感怎么也甩不掉。狱中她的余光捕捉到一道又一道死寂的目光，她不敢看他们。她怎么再敢看他们。手中谋划已久的棋子就快要落子成定局了，此刻不能放手，绝对不能。


    走出诏狱她才反应过来，苏承昭今日的举动，是早就存了疑心试探。哪怕她当着苏承昭的面顺了意，苏承昭也不会十成十的相信她。


    无论如何，小孩子是无辜的，他们还是孩子，本来应该平安长大，可家国不幸，他们在看着她剥皮时是什么样的心情啊。如果他们知道自己是谁……白水不敢想，原本她想要再等等，等时机成熟，等她做好万全之策，等她有足够的把握，只是因为她没办法再失去一切了。


    可总有人比她更着急，总有人逼她做出抉择。什么狗屁时机成熟，白水自暴自弃地想，她所谓的时机成熟，不过是在自欺欺人罢了。因为她害怕，她害怕再失去一切。


    可若是她再等下去，下一次便不只是亲手对她的族民们扒皮了。她果然是个冷血的畜牲，一个死不了的怪物。她为了所谓的大局，就这样无声牺牲别人的生命。


    可是她没有问过他们，他们愿不愿意。哪怕他们愿意，她也没有权利决定他们生命的去留。


    对不起，对不起，真的对不起。


    她救不下他们，就如同昔日战火纷飞之时，她眼睁睁看着他们倒在血泊中一样，那她这些年做的事情到底是为了什么。


    白水眼前雾色重重，所有的画面都变成了晃动不止的虚影。她不能再等了，哪怕没有把握，哪怕时机不成熟，反正她不会死，那便让她来把时机转为成熟。