夜色褪尽，天光已明。


    林间晨雾如薄纱般缭绕，尚未散尽，帐外空气中弥漫着泥土与草木的清冽气息。远处归川的流水声似乎比夜间更清晰了些，潺潺不绝，衬得这源头之地愈发幽静。


    二人前一后从帐中走出。


    既云神色舒展，唇角噙着一抹浅笑，目光落在前边昭鹊的背影上。昭鹊则微垂着眼，耳根仍残留着未散的热意，只顾埋头朝着栓马的地方走去，准备去翻点干粮垫一垫肚子。


    乌罗儿正蹲在熄灭的篝火边收拾水囊，一抬眼便瞧见既云那副春风拂面的模样，再瞅瞅另一边昭鹊倒还是一如既往地没表情。


    他心下生出了莫名的了然，旋即站起身，拍了拍衣摆沾上的草屑，凑近既云，压低声音，语气里带着十足的揶揄：“哟，看这气色，昨夜睡得……挺踏实？”


    既云侧头看他，眼底笑意未减，反而更明显了些，顺着他的话道：“是啊，难得一夜无梦，神清气爽。”


    他语气自然，仿佛没听出乌罗儿的话里的调侃味道。


    乌罗儿被他这坦荡荡的态度噎了一下，撇撇嘴，低声嘀咕：“……以前怎么没瞧出你这么会顺杆爬。”


    他摇了摇头，像是想起什么，脸上那点戏谑淡去，换上了些许忧色，“也不知翠微，还有族里如今状况如何了。我们在这头……唉。”


    提起族中之事，既云脸上的笑意也收敛了几分。


    他抬眼望向四周，这片位于源头树林边缘的地带，草木丰茂，生机盎然，与外界日益严重的枯化景象判若两个世界。可越是这样，越让人牵挂那些在凋零中挣扎的族人们。


    沉默在两人之间弥漫了片刻，只有林间的鸟雀偶尔几声清脆的啼鸣。


    “事不宜迟，”既云率先打破沉默，声音恢复了平日的沉稳，“收拾一下，我们即刻进林。马匹和大部分行李就留在此处营地，轻装简行。”


    乌罗儿闻言，眉头蹙了起来：“进林？说得轻巧，这雾气那么重的，谁知道路在哪个方向？贸然进去，怕不是要绕晕在里面。”


    他话音才落下，便见既云的视线已飘向了拿着干粮往回走的青年身上，那眼神里似有暖意悄然流露，纵是已有所掩饰，亦难着其中真切。


    他唇角复又勾起，带着点小小的得意，对乌罗儿道：“你自然不知路在何方，不过嘛……”


    他刻意顿了顿，直到昭鹊走近，才慢悠悠地接上，“我家里这位知道。”


    昭鹊正将一块肉干递向既云，骤然听到这句，手几不可察地顿了一下，随即若无其事地将干粮塞进他手里，别开脸，只留给既云一个泛着微红的耳廓。


    乌罗儿被既云那语气和神态激得一阵牙酸，脸上表情扭曲了一瞬，活像生吞了虫子。


    他忍了又忍，终究没忍住，翻了个白眼，低声啐道：“我以前竟没瞧出你是这般……这般……”


    他“这般”了半天，也没找到合适的词，最终化作一声长叹，认命地去收拾自己的东西了。


    既云低笑一声，接过昭鹊递来的干粮，指节有意无意地蹭过对方微凉的手指，感受到那细微的瑟缩，心情愈发得好。


    他环顾四周，晨光正努力穿透林间尚存的薄雾，在沾着露水的草叶上投下斑驳的光点。


    “走吧。”他收敛笑意，转向乌罗儿问道，“清溪姑娘人呢？方才在帐里还听到声音。”


    乌罗儿闻言，脸色顿时不太好看，嘟囔道：“叫她做什么？一大早就给我瞎找茬儿……”


    原先清晨天未亮时，二人吵了一架。清溪习惯用竹筒舀取上层清水，乌罗儿却觉得麻烦，直接拿皮囊沉进河里灌满。清溪说他搅浑了水源，乌罗儿反说她矫情，两人便吵了几句。这会儿清溪正独自坐在归川畔的一块青石上，望着水面生闷气。


    既云听罢一时无言，心说人家一个姑娘家讲究点也是常事，又是小辈，让着点还能怎么了。


    转念一想才忆起乌罗儿的毛病也还没好，只不是这段时日瞧着正常了几分，竟险些忘了这茬。


    昭鹊便默默转身朝河边走去。


    水面水波粼粼，清溪独自抱着膝盖坐在石头上，听见脚步声便觉面上有些挂不住，敛了神色没回头。


    昭鹊猜她这会儿大约也是不想有人过来的，便站着没出声——实际他也说不来什么能安慰小姑娘的好听话，以防弄巧成拙，干脆不说了。


    过了片刻，清溪果然自行敛定了心神，从石头上一跃而下：“走吧。”


    乌罗儿见她回来，撇撇嘴没说话。


    四人很快整顿行装毕，将马匹系于营地，仅带着一些干粮，便踏入了源头树林。


    初入林时，雾气比在外围看到的要淡些。参天古木枝繁叶茂，阳光透过缝隙洒下，在铺满落叶草木的地面上投下光影。


    空气湿润清新，带着泥土的潮气。脚下小路蜿蜒，他们沿着归川流入树林的主干方向前行，水声在耳畔回荡。


    只是越往深处走，那水流声便愈发清晰地传入昭鹊耳中。


    他们本就是沿着归川流入树林边缘的主流水道向内部行进，听见水声是再自然不过的事情。然而，于他而言，这水声听着却总有些叫人不舒服。


    那声音不循耳入，反而直直地在他脑海间漂浮，带着点儿缥缈空灵的味道，又有点像山间回声，一遍遍回荡，挥之不去。


    伴着这异声的，是一阵强过一阵的心悸，虽轻却绵长不断，偏偏心脏的搏动却似还与那声音节奏隐隐相合，生出一种令他不安的共鸣。


    他的身躯，竟似不再全然由己掌控，被这无孔不入的水声，连通了什么血脉深处的牵引，隐隐操控着他。


    这般感受叫他极不自在，一股失了掌控的烦闷，自心底油然而生。


    可矛盾的是，伴着这份不适，昭鹊心里那股莫名的牵连与指引，反倒愈发清晰起来。


    冥冥中似有声音相告，此路无误，他们正行在该走的途上，日渐靠近那处他们寻找依旧的源头禁地。


    昭鹊抿紧了唇，强压下心头翻涌的不适和那诡异的心悸，脚下步伐未停，反而加快了些，始终在最前头领路。


    他微垂着头，让额前些许碎发遮挡住可能泄露状况的神色


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    ，不愿在这种时候，因为自己的缘故，平添麻烦，扰乱人心。


    既云紧跟在他身后一步之遥，注意着周围的环境，同时也分神留意着前边的人。


    步伐看似平稳，整个人却绷得紧了。既云视线轻掠过青年微微低垂的后颈，又落在他刻意加快的步速上，不由有些无奈。


    这小鬼，又在逞强。


    他们在一起的这段时日，既云早将这小孩儿的脾性和脑袋里爱想的事儿摸得明白了。


    这会儿一瞧见他那那微僵的身子，又垂着头只顾着一直往前走，分明是身有不适或心有烦扰时才有的模样。


    想来又是那诡异感知，或是昨夜残梦未散在作祟，偏他还要一声不吭，独自受着。


    既云眉峰已不由自主地蹙了蹙，脚下步幅即刻加快，两三步便移至昭鹊身侧。


    未等人反应过来，他已如平常一般伸出手臂，环过昭鹊后腰，将人轻轻往自己身侧一带，稳稳扶住了那许是连本人都没察觉到的轻微踉跄。


    “走了有一阵了，歇会儿。”既云的声音压得低，响在昭鹊耳畔，却又不是商量的意思。


    温热的气息拂过耳廓，对方的温度自腰间往身上蔓延。昭鹊猝不及防被他揽住，身体先是一僵，随即在那熟悉的气息包围下，又慢慢松懈下来。


    他侧过脑袋，对上既云近在咫尺的目光，那眼神里没有责备，只有明晃晃的忧色。


    啊，被看穿了。


    昭鹊心里掠过这个念头，却没有丝毫被戳破的窘迫。他本就不是那种被发现了还要死撑到底的性子，也清楚乌罗儿和清溪即便知晓了，也不会因此责怪他什么。


    他虽不想因为自己的缘故耽误了教程，却也不想叫既云为此担心。


    “……嗯。”他于是低低应了一声，任由对方半扶半揽着，停下了脚步。


    跟在后面的清溪见前面两人突然停下，还挨得极近说着什么，有些疑惑。乌罗儿却是清楚得很，扬声问道：“怎么了？发现什么了？”


    既云回头，神色如常：“无事，走了些路，歇息片刻再往前。”


    他目光扫过四周，指了指不远处一棵需数人合抱的参天巨树，“去那边坐吧。”


    乌罗儿挑了挑眉，猜了个大致的因果，没再说什么。


    树根虬结隆起，形成天然的坐处，浓密的树冠遮蔽了部分天光，投下大片的阴凉。既云扶着昭鹊在一处较为平整的粗壮根茎上坐下，自己则紧挨着他坐下，手臂依旧若有若无地护在他身侧。


    昭鹊靠着身后粗糙的树皮，微微阖眼，试图平复脑海中那挥之不去的水声和依旧有些隐隐作痛的心悸。既云的手在他背后轻轻拍抚着，还挺舒服。


    他确实需要这片刻的喘息。


    乌罗儿解下水囊递给清溪，试图缓解方才在林外的隔阂，随口抱怨道：“这林子看着不大，走起来还挺费劲，安安静静的，连个鸟叫都少。”


    清溪打定主意回去要找姐姐告状了，如今破罐子破摔，连个面上的好脸色也不想给乌罗儿了。她便白了他一眼，只接过了水囊，却没接他的话。