他眼底的笑意瞬间漾开，如春风破冰，温煦和煦。


    “那在下明日，恭候夫人。”他再次拱手，深深一揖，这才转身离去，背影挺拔，步履间都透着一丝难以察觉的轻快。


    苏见欢站在原地，目送他远去，直到那身影消失在月洞门的拐角处。


    湖边的风吹起她的发丝，带着一丝凉意，让她的嘴角也带了一丝笑意。


    夜色渐深，皇城之内，养心殿灯火通明。


    元逸文端坐于紫檀木椅上，往日里温润含笑的脸上此刻却是一片严肃。


    他蹙眉看着身前一字排开的几个小太监，他们个个躬着腰，手里高高捧着一件件华美的衣袍。


    “夏喜，”他沉声开口，目光并未从那些衣物上移开，“你说，哪一件穿上去，才显得朕威武英俊？”


    立于一旁的大太监夏喜闻言，眼皮微微一跳。


    他伺候皇上多年，深知这位正值壮年的君主平日里对穿着打扮并不十分上心，素来以舒适妥帖为主，何曾这般郑重其事，还问出威武英俊这样的话来。


    夏喜心中虽是百转千回，面上却早已堆满了恭敬的笑容，他躬身向前，嗓音圆滑地奉上赞美：“陛下说笑了。您生就一副天人之姿，龙章凤姿，何须这些外物衬托？这天下间，再找不出比您更英武的神貌了。”


    他眼珠一转，又指着其中一件明黄的龙袍道：“陛下请看，这件五爪金龙袍，最显您的九五之尊，穿上便是威仪天下，气度不凡。”


    接着又指向另一件墨色云纹的窄袖劲装：“这件则衬得您身姿挺拔，英气逼人，颇有开国先祖的飒爽之风。”


    夏喜的恭维话如流水般涌出，变着花样地夸赞，只把元逸文夸成了天上地下绝无仅有的神君。


    元逸文听着，眉头的川字却未曾舒展。


    他挥了挥手，示意太监们将那几件过于扎眼的袍服撤下。


    他的目光在一件件衣服上扫过，最终，定格在了一件天青色的杭绸直裰上。


    那颜色清雅如雨后初晴的天空，料子在烛光下泛着温润的光泽，既不失皇家的贵气，又带着几分文人的雅致。


    “就它了。”元逸文终于做了决定。


    夏喜连忙示意小太监们将衣袍妥善收好，心中愈发好奇。


    这件青袍虽好，却很明显就是普通的装束，皇上明日究竟是要去见何人，竟要如此费心考量。


    决定了衣袍，元逸文的心情似乎好了不少，唇角微不可察地向上扬了扬。


    他从椅子上站起身，径直朝着殿后走去。


    “夏喜，随朕去私库看看。”


    “是，陛下。”夏喜应声跟上。


    皇家的私库，自然是天下珍宝的汇集之地。


    两人一前一后走入，只见满室琳琅，珠光宝气几乎要晃花人眼。


    元逸文却对那些稀世的玉器、古玩字画视而不见，径直走到了专门存放珠宝首饰的区域。


    他在一排排紫檀木架子前踱步，亲自挑拣，目光严苛地扫过那些足以让后宫所有女人为之疯狂的珍品。


    先是拿起一支凤钗，又端详一对玉镯，却都只是看了一眼便摇着头放了回去。


    最后，他的目光落在一个小巧的紫金嵌宝盒上。


    打开盒盖，内里铺着明黄色的软缎，几十颗大小匀称的东珠正静静地躺在其中，每一颗都圆润饱满，华光内敛，是难得一见的极品。


    元逸文将其拿到烛光下细细端详了片刻，这才像是勉强满意地点了点头。


    “也就这个，还算勉强能入眼。”他将盒子递给夏喜。


    夏喜连忙双手接过，心里却是忍不住咋舌。


    勉强？这可是进贡的上品东珠，每一颗都价值连城，寻常妃嫔若是能得上一粒，都恨不得供起来日夜观赏。


    皇上今日竟说只是勉强？


    他忍不住在心中暗自揣测，这般慎重地挑选衣物，又拿出如此贵重的赏赐，莫不是要送给如今宫中最得圣心的锦妃娘娘？


    锦妃出身将门，性子爽朗，在温婉柔顺的后宫之中独树一帜，近来的确颇受恩宠。


    皇上虽不好女色，对后宫雨露均沾，但到底还是有那么一两个稍显偏爱的。


    夏喜正这般想着，元逸文却已经走出了私库，吩咐道：“准备热水，朕要歇下了。”


    话音一落，夏喜便彻底怔住了。


    这就歇下了？


    他看着皇上转身回了寝殿，只留下一个再无他话的背影。


    得，看来今夜那些翘首以盼，精心炖了汤羹送到养心殿外的娘娘们，注定又是白忙一扬了。


    次日，京城。


    朱雀大街上车水马龙，人声鼎沸，处处是盛世繁华的景象。


    一辆朴实无华的青帷马车在川流不息的街道上缓缓行驶，最终停在了全京城最负盛名的一座酒楼前——八锦楼。


    八锦楼，是近十年来才在京城声名鹊起的销金窟。


    据说其名号得于八道无人能仿的独门菜式，从“一锦”到“八锦”，道道都是传奇，其秘方被楼主视若性命，引得无数达官显贵、富商巨贾一掷千金，只为一品其味。


    车帘被一只素白的手轻轻掀开一角，露出一双略带好奇的眼眸。


    苏见欢的目光落在眼前这座高耸的楼宇上，心中泛起一丝波澜。


    这些年她深居简出，几乎断了与外界的往来，对这八锦楼只闻其名，却还是头一遭亲至。


    只见此楼高逾五层，飞檐翘角，雕梁画栋，楼外悬挂着数百盏精致的琉璃灯，即便是白日也未曾熄灭，流光溢彩，奢靡之气扑面而来。


    门口更是车马喧嚣，往来皆是衣着华贵的宾客，谈笑风生间，自带一股非富即贵的傲气。


    空气中弥漫着浓郁的酒香、菜香与高级熏香混合的味道，靡丽而醉人。


    苏见欢放下车帘，身边的丫鬟扶着她缓缓走下马车。


    她刚站稳，八锦楼门口一个早已候着的青衣小厮便立刻迎了上来，态度恭谨却不谄媚，躬身道：“可是丰夫人当面？”


    苏见欢清淡地点了点头。


    “贵人已在顶楼天字号房备下雅座，夫人请随我来。”小厮侧身做了个请的手势，便在前头引路。


    苏见欢随着他踏入八锦楼的门槛，一股更为强烈的热浪与喧嚣瞬间将她包裹。


    一楼大堂宽阔无比，宾客满座，觥筹交错，说书先生的惊堂木一拍，满堂喝彩，热闹非凡。


    小厮并未在一楼停留，而是直接引着她走向东侧一架独立的楼梯。


    这楼梯以紫檀木打造，扶手上雕刻着精美的祥云纹路，每隔几步便镶嵌着一颗夜明珠，虽不及白日明亮，却也幽幽地散发着柔光，将脚下的路照得一清二楚。


    越是往上，周遭的喧哗声便越是遥远。


    到了三楼以上，便几乎听不见楼下的嘈杂，取而代之的是隐约可闻的丝竹之声，清雅悠扬。


    每一层的走廊上都铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄然无声。墙上挂着的不再是俗气的金银装饰，而是名家字画，连引路的小厮都放轻了脚步。


    苏见欢的目光扫过那些价值不菲的陈设，心中了然，这八锦楼的主人，确是个懂得如何迎合人心的角色。


    一楼的热闹满足了寻常富户的虚荣，而这楼上的清静雅致，则精准地抓住了权贵们标榜自身品味的心理。


    到是真的有点意思。


    最终，小厮在顶楼最里侧一间房门前停下。


    那门扇由整块的金丝楠木制成，古朴厚重。


    他再次躬身：“夫人，请进。贵人就在里面等您。”


    说完，他便推开门，自己却并未跟进去，而是恭敬地退到了一旁。