“他朱由校在江南杀的人越多，离心离德的读书人就越多。”


    “等他把自己的官员都得罪光了，这大明，也就离亡国不远了。”


    话音刚落，一名身着汉人儒衫的中年文士，策马从后方赶了上来。


    此人面容清瘦，眼神却异常明亮，在这支彪悍的八旗军中，显得有些格格不入。


    他正是范文程。


    “大汗圣明。”


    范文程先是恭敬地行了一礼，随即开口，声音清晰而沉稳。


    “大汗所言，一针见血。”


    他微微侧身，目光扫过那些在寒风中沉默行军的八旗勇士。


    “南朝的根本，不在兵戈，而在士林。”


    “那些读书人，盘根错节，掌控着天下的舆论与官场。”


    “他们的一支笔，可比十万大军还要厉害。”


    范文程的嘴角，勾起一抹不易察觉的讥讽。


    “那朱由校在扬州焚烧田契，尽夺士绅之田，此举无异于自掘坟墓。”


    “他以为得了些许民心，却不知，他已经彻底失去了士心。”


    “一个连自己官员都不信任的皇帝，一个被天下读书人唾骂的暴君，他还能撑多久？”


    努尔哈赤听得频频点头，脸上露出满意的笑容。


    “范先生所言，深得我心。”


    他转头看向皇太极，语气中带着几分教训的意味。


    “听到了吗？”


    “这才是真正的谋略。”


    “那小皇帝，不足为惧。”


    皇太极低着头，恭敬地应道：“汗父教诲的是。”


    然而，在他的心底，一股强烈的不安，却如潮水般涌了上来。


    他总觉得，事情没有这么简单。


    那个南朝小皇帝，从登基以来的种种作为，都透着一股邪门。


    杀魏忠贤，诛东林党，灭福王，收军权。


    如今又在江南掀起如此大的风浪。


    桩桩件件，都完全不按常理出牌。


    这哪里像是一个昏庸无能的君主？


    这分明是一个手腕酷烈，心思深沉到了极点的枭雄！


    他沉默了片刻，终于还是忍不住抬起头。


    “汗父。”


    “儿臣以为，此事……或有蹊跷。”


    努尔哈赤的眉头，微微皱了起来。


    周围几位贝勒，如代善、莽古尔泰等人，也都投来了诧异的目光。


    皇太极没有理会旁人，只是直视着自己的父亲，沉声说道：“那朱由校行事诡谲，雷厉风行。”


    “他绝非庸主。”


    “儿臣担心，他如今在江南所为，并非自掘坟墓，而是有着更深远的图谋。”


    他深吸一口气，说出了自己的建议。


    “儿臣恳请汗父，即刻派遣我大金最顶尖的密探，潜入江南。”


    “此去，不只为刺探军情。”


    他加重了语气。


    “更要摸清那朱由校的底细，看清他的真正手段！”


    “啪！”


    努尔哈赤手中的马鞭，猛地抽在了空气中，发出一声脆响。


    “皇太极。”


    他摇着头，像是看着一个不懂事的孩子。


    “你的胆子，怎么变得和那些南朝文人一样小了？”


    “竟然连我大金勇士的血性都给忘了？”


    “区区一个黄口小儿，就把你吓成这样？”


    “传出去，岂不让天下人笑话我爱新觉罗家后继无人！”


    这番话，说得极重。


    皇太极的脸，瞬间涨得通红。


    周围的代善等人，更是露出了幸灾乐祸的表情。


    “汗父息怒。”


    皇太极翻身下马，单膝跪倒在尘土里。


    “儿臣……知错了。”


    他将头深深地埋下，掩去了眼中的那一抹阴霾。


    “哼！”


    努尔哈赤冷哼一声，不再看他，拨转马头，径直向前驰去。


    “记住！”


    “在绝对的力量面前，任何阴谋诡计，都是笑话！”


    “而我大金的铁骑，就是这世间最强的力量！”


    霸道的声音，顺着寒风传进每一个人的耳朵里。


    皇太极依旧跪在地上，一动不动。


    直到那支大军的尾巴，都快要消失在远方的地平线上。


    他才缓缓站起身，拍了拍膝盖上的尘土。


    他的脸上，早已恢复了惯有的平静，看不出丝毫的情绪。


    他只是抬头，深深地望了一眼扬州的方向。


    那眼神，复杂难明。


    他没有多做停留，翻身上马，默默地跟上了大部队。


    只是在无人注意的角落，他对着身后一名亲卫，做了一个隐晦的手势。


    ……


    当天夜里。


    八旗军安营扎寨，篝火连绵，如同坠落在大地上的星河。


    皇太极的汗帐之内，却是一片冰冷的寂静。


    他独自一人，坐在昏暗的油灯下，擦拭着自己的佩刀。


    刀身雪亮，映出他那张年轻而冷峻的脸。


    帐帘无声地掀开，一道如同鬼魅般的身影，悄无声息地滑了进来。


    那人全身都笼罩在黑色的斗篷里，看不清面容，仿佛与黑暗融为了一体。


    他单膝跪地，声音嘶哑，如同两块铁片在摩擦。


    “主子。”


    皇太极没有回头，依旧专注地擦拭着刀锋。


    “让你查的事情，如何了？”


    那黑影沉默了片刻，才缓缓开口。


    “回主子，南朝皇帝身边的那个三眼神将，名为杨戬。”


    “据传其神通广大，万夫莫敌。”


    皇太极擦刀的动作，微微一顿。


    “神仙？”


    他低声重复着这两个字，语气里听不出喜怒。


    “是。”


    黑影的声音愈发嘶哑。


    “传闻那朱由校能号令鬼神，有天命在身。”


    “福王四十万大军，一日之间，便全军覆没了。”


    帐内，陷入了长久的死寂。


    只有蜡烛燃烧偶尔爆开的“噼啪”声。


    许久之后，皇太极才将佩刀缓缓归鞘。


    “我知道了。”


    他站起身，走到那黑影面前，居高临下地看着他。


    “传我密令。”


    他的声音，比帐外的寒风还要冰冷。


    “启动‘海东青’。”


    黑影的身体，猛然一震。


    海东青，那是他手中最精锐，最隐秘的力量。


    每一个成员，都是从无数死士中挑选出来的精英，潜伏在大明各地，轻易不会动用。


    “主子，您的意思是……”


    “我要你，亲自去一趟江南。”


    皇太极的眼中，闪烁着骇人的光芒。


    “不要去管什么军情，也不要去管什么粮草。”


    “我只要你做一件事。”


    他一字一句，如同从牙缝里挤出来一般。


    “搞清楚，那朱由校，究竟是人……是鬼……还是神！”