朱由校挥了挥手，像是驱赶一只苍蝇。


    “下去吧。”


    “朕，等着看你的表现。”


    陈于廷如蒙大赦，连滚带爬地退出了大帐。


    帐外的夜风格外阴冷，吹在他被冷汗浸透的官服上，让他忍不住打了个寒颤。


    他回头望了一眼那灯火通明的中军大帐，眼中只剩下无尽的恐惧。


    那里面坐着的，不是凡人天子。


    是神，是魔！


    自己，已经没有退路了。


    ……


    就在陈于廷战战兢兢地走出京营大营之时，扬州城内，另一场风暴正在酝酿。


    孙一凡的府邸之内，灯火通明。


    十几个平日里在扬州城呼风唤雨的士绅大族代表，此刻却都像死了爹娘一样，一个个面如土色。


    “诸位，不能再等了！”


    盐商孙一凡猛地一拍桌子，脸上的肥肉都在颤抖。


    “陈于廷那老东西，独自一人跑去面圣，定是去卖我等求荣了！”


    “咱们要是再不拿出点诚意，等到天子大军入城，咱们的下场，怕是比那福王还要惨！”


    另一名粮商陈长书，也收起了平日里的儒雅，咬牙切齒地说道：“孙兄所言极是！”


    “那位陛下是什么手段，大家也都听说了。”


    “福王四十万大军，说没就没！”


    “咱们这点家丁护院，在他眼里，怕是连塞牙缝都不够！”


    “为今之计，只有弃车保帅！”


    所有人的目光，不约而同地变得阴狠起来。


    车，是谁？


    帅，又是谁？


    答案，不言而喻。


    “董启文那老匹夫，当初是他牵的头，怂恿我等断了漕运！”


    “如今大祸临头，这口黑锅，理应由他来背！”


    “不错！只要献上董启文的人头，再主动恢复漕运，想必陛下龙颜大悦，定会对我等从轻发落！”


    “干了！”


    孙一凡眼中闪过一丝疯狂的狠厉。


    “我出家丁五十！”


    “我出护院八十！”


    “我出三十！”


    ……


    不到一炷香的功夫，三百多名手持利刃，凶神恶煞的家丁护院，便在孙一凡府邸的后院集结完毕。


    这些人，都是各家豢养的亡命之徒，平日里欺压良善，无恶不作。


    孙一凡看着眼前这支临时拼凑起来的队伍，深吸一口气。


    “诸位！”


    “今夜，只许成功，不许失败！”


    “杀了董启文，咱们，就都还有活路！”


    他从怀中掏出一沓银票，狠狠摔在地上。


    “这是十万两！事成之后，人人有赏！”


    ……


    董府。


    董启文正独自一人在书房内来回踱步，心烦意乱。


    他派出去打探消息的人，一个都还没回来。


    城外天子大营的情况，他一无所知。


    这种未知的恐惧，像一只无形的手，死死攥着他的心脏。


    “老爷，喝杯参茶吧。”


    一名貌美的小妾端着茶盘，扭着水蛇腰走了进来，声音娇媚入骨。


    “滚！”


    董启文此刻哪有心情风花雪月，一脚踹翻了茶盘。


    滚烫的茶水，溅了那小妾一身。


    “啊！”


    小妾发出一声痛呼，吓得花容失色，连滚带爬地跑了出去。


    就在这时。


    “轰隆！”


    府邸的大门，被人用巨木从外面狠狠撞开！


    紧接着，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声，响彻了整个董府！


    董启文脸色大变，猛地冲出书房。


    只见院内火光冲天，一片混乱。


    数百名手持钢刀的凶徒，正见人就砍，逢人就杀！


    他董府的家丁护院，虽然也有数十人，可如何是这群亡命徒的对手？


    几乎是一个照面，便被砍得七零八落，血流成河。


    “你们……你们是什么人？！”


    董启文看着那群凶徒身上熟悉的服饰，瞳孔猛然收缩。


    “孙一凡？陈长书？”


    他瞬间明白了什么，一张老脸涨成了猪肝色，气得浑身发抖。


    “好！好啊！”


    “你们这群背信弃义的狗东西！”


    董启文指着冲在最前面的几名护院头领，气得须发皆张。


    “我待你们不薄，你们竟敢反我？！”


    一名脸上带着刀疤的汉子，狞笑着走了上来。


    “董公，对不住了。”


    “我家老爷说了，您的项上人头，能换我们大家一条活路。”


    “要怪，就怪您自己当初太把自己当回事了！”


    话音未落，那刀疤汉子已然挥刀，朝着董启文的脖子砍去！


    “噗嗤！”


    一颗大好的头颅，冲天而起。


    鲜血，喷了满墙。


    董启文那死不瞑目的脸上，还残留着无尽的愤怒与不甘。


    他到死都想不明白，自己怎么就败了？


    败给了那个远在京城的黄口小儿。


    更败给了这群自己曾经视若盟友的豺狼！


    “孙一凡！陈长书！”


    “我做鬼……也不会放过你们！”


    这是他留在世间的最后一缕怨念。


    次日清晨。


    天还未亮，孙一凡的府邸外，已经停满了华丽的马车。


    扬州城内有头有脸的士绅们，几乎都到齐了。


    只是每个人的脸上，都带着一种宿醉未醒般的疲惫，以及难以掩饰的惊恐。


    眼圈，都是黑的。


    显然，昨夜谁都没能睡好。


    孙一凡穿着一身崭新的绸缎长袍，努力让自己看上去精神一些。


    他看着厅内众人，沉声道：“董启文那老贼的头颅，已经备好。”


    “稍后，我等便一同出城，向陛下面陈冤屈，献上贼首！”


    一名士绅搓着手，不安地问道：“孙公，陛下……真的会信我们吗？”


    “信不信，不重要。”


    陈长书摇着折扇，脸色却有些发白。


    “重要的是，我们得让陛下看到我们的态度。”


    “漕运，必须立刻恢复！”


    “董家以及其党羽的家产，我们也得主动献上，以充军资！”


    众人闻言，纷纷点头。


    舍财免灾。


    这个道理，他们比谁都懂。


    只要能保住性命和大部分家业，割点肉又算得了什么？


    ……


    京营大帐。


    朱由校刚用完早膳，正听着萧何汇报河南府清查田亩的初步进展。


    “陛下，河南一地，经此一役，官绅势力几乎被连根拔起。”


    “新政推行，阻力极小。”


    “预计不出三月，便可完成全省的土地清丈与重新分配。”


    朱由校满意地点了点头。


    “很好，告诉河南的官员，朕只有一个要求。”


    “稳，准，狠。”