后宫之事尚且没有定论，北疆那边又传来坏消息。一直跃跃欲试的戎卢终于寻得机会，自回鹘与北疆相交接的边境，直接大举进攻北疆。


    而派去视察的靖安王也已经在押解回宫的路上，如今北疆陷入没有人可以指挥布阵之人。


    更有甚者提议让禁守皇陵的南淮王贺兰朔领兵作战。


    这些官员怕他皇位做的太稳了，才想去让贺兰朔领兵作战的想法，只怕尚未击退敌兵，他已在北疆拥兵自重，扛起清君侧的大旗。


    那名提议让贺兰朔出征的官员究竟是什么心思，贺兰烬不想知道，在他提出这个想法的同时，他的生命已然走到了尽头。


    直到这名官员被拖下去的时候，众大臣才回过神来，许多先前想好说辞的大臣，此时此刻竟然不敢再开口。


    “文武百官竟无一人能战？”贺兰烬眉心微压，环视着朝堂上的众人。这些人中，哪些能战，他心中清楚。然而眼下情况，难以分辨敌我，若他钦点上阵，保不齐给敌方送了支援。


    “陛下，那戎卢乃野蛮之人，他们冲起来毫无章法，若不熟悉其生活习性的将领前去领兵，恐怕只会适得其反。”一位老臣率先打破沉默。


    “北疆边境之地，唯有回鹘能与之抗衡，何不让皇后娘娘修书一封……”


    “修书？”贺兰烬冷冷的瞧着说出此话的大臣，眼里透着冷漠，“爱卿可知晓戎卢是如何得以偷袭北疆的？”


    那位大臣噤了声。如果不是回鹘故意避让，戎卢是不可能如此轻易的越过回鹘直抵北疆。


    沉默在偌大的宫殿像一根根冰锥形成的银针，慢慢插入众人心中。


    “听闻陛下幼时曾逃过戎卢的追击，想来陛下对戎卢必然了解，如若可以，陛下何不亲征，扬我军威。”


    “万万不可！”说话已然不利索的老臣急忙出声阻止，“陛下虽曾在戎卢手下侥幸活命，可那只是残支，并不能证明陛下对戎卢有足够的了解。更何况，若陛下一走，朝中大事无人定夺，岂不得不偿失？”


    提议亲征的不是旁人，正是可以与戎卢一战的陈聿修。


    贺兰烬忍不住轻笑一声，想不到连一向正直的陈聿修如今也是太后的人了。不，应该说是贺兰朔的人。


    百死之虫死而不僵，想不到禁守皇陵的贺兰朔竟有如此大的能耐。


    “或许，”贺兰烬紧紧盯着陈聿修，“陈爱卿认为太后可暂代朕处理政务？”


    “这怎么可以？”那老臣不可置信的看向陈聿修，“后宫女子不得干政。”


    陈聿修在皇帝与老臣的追问下，退无可退：“太后娘娘恩泽福厚，更是陛下的亲母，替陛下料理下朝政也无不可。”


    此话一出，朝堂之上议论纷纷。


    贺兰烬凝视着陈聿修，迟迟没有动作，直到陈聿修的脸色有些难看，他才轻笑一声：“朕竟然不知道，陈爱卿对太后倒是放心的很。”


    陈聿修双手捧至胸前，微微施礼：“当今太后乃陛下生母，自然盼着陛下万事顺遂。”


    “万事顺遂？”贺兰烬忍不住冷笑，“这也是朕心中所愿。”


    “陛下……”老臣不知其意，生怕贺兰烬决定御驾亲征。


    奈何他口中阻拦的话尚未来得及说出口，就被贺兰烬抬手打断，他的目光依旧停留在陈聿修的身上：“比起朕御驾亲征，朕倒觉得陈爱卿更有能力替朕北去平乱。”


    对于贺兰烬的这一说法，陈聿修早有预料，只见他躬身作揖，一副请罪的模样：“臣属实有心无力，虽然臣尚且年轻，可惜对戎卢并不了解，若只命臣只身前往，恐坏了陛下大事……”他欲言又止，并未知无不言。


    贺兰烬冷漠的看着陈聿修，指尖在御案的奏折上来回摩挲。


    大殿之上所有人屏住了呼吸，大气都不敢出。目光在御座之上那位神色晦暗不明的帝王，和那几个面色微白、退回队列的太后党羽之间悄悄梭巡。


    贺兰烬的沉默，比雷霆震怒更让人心悸。那晦暗不明的脸色，仿佛笼罩着一层浓重的阴云，预示着未知的风暴。无人能揣测圣心此刻究竟作何想，是同意了？是震怒了？还是在酝酿着什么更惊人的决定？


    贺兰烬将下方众人的神色尽收眼底，心中一片冷然。他知道这些劝进之言背后的推手是谁，也知道他们迫不及待想让他御驾亲征离开京城的目的。


    良久，就在众人以为皇帝会继续沉默，或是要发作时，皇帝却缓缓开口了。声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，带着不容置疑的威压。


    “北疆军务，朕自有考量。御驾亲征，事关国本，非同儿戏。尔等食君之禄，当思忠君之事，为国分忧，当在实处，而非空言鼓噪，徒乱人心。”


    他顿了顿，目光如电，扫过方才进言的陈聿修：“至于何人可为将，何策可御敌……朕需要的是切实可行的方略，不是纸上谈兵，更不是别有用心的撺掇。”


    最后几个字，贺兰烬咬的格外重，如同重锤敲在每一个心中有鬼的人心上。


    “退朝。”


    贺兰烬不再多言，起身离去，留下满殿心思各异的众臣。


    那名老臣撇了一眼立在一旁的陈聿修，冷哼一声，甩着袖子离开了大殿。


    皇帝御驾亲征与否尚未定夺，朝堂上还在为此事暗流涌动、各方角力。然而，另一件大事却已先行落地——靖安王被押解回宫了。


    囚车入城，直接送入了宗人府辖下的高墙之内，等待皇帝的最终发落。


    消息传到寿康宮，太后听闻靖安王已被押回京城，关入牢狱，脸上却并未露出多少忧色，反而明显松了一口气。


    靖安王回京被囚，固然损失了一枚重要的棋子，但在太后看来，这或许也意味着北疆那边，便几乎全是她自己的人了。靖安王这个变量被移除，北疆的实际情况如何上报，军情如何描述，甚至……戎卢的动向如何呈现，届时如何发现，皆可由她说了算。


    这为她的计划提供了一个至关重要的基础，可以制造出北疆局势危急到必须皇帝亲征的证据。


    然而，计划最关键的一环仍然卡住：皇帝不离宫。</p


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    皇帝若稳坐京城，纵使她能在北疆的奏报上做文章，也无法真正让南淮王有机会“出事有名”，更无法实现权力的实质性转移。皇帝在京，则中枢稳固，南淮王即便有想法，也难以获得足够的支持与时机。


    云嫔这个她亲手安排的替身，如今心如死灰，难以操控，甚至可能反噬，在她看来已经不重要了，甚至成了需要防范的变数。


    思来想去，太后的目光，再次落在了皇后身上。


    宫里的夜，凄冷。寒风卷着枯叶，在空旷的宫道上打着旋儿，发出呜咽般的声响。白日里金碧辉煌的宫殿，在沉重的夜色中只余下沉默而威严的轮廓。


    太后没有乘坐凤辇，只裹了一件厚重的大氅，在寥寥几名心腹嬷嬷和太监的陪同下，步行前往凤霄宫。脚步落在冰冷的石板上，发出清晰而沉稳的声响。


    身旁跟随多年的孙姑姑有些不解，低声道：“太后娘娘何苦亲自前去？天寒地冻，命人将皇后召来慈宁宫问话即可。”


    太后却恍若未闻。她拢了拢身上厚重的大氅，并未急着前行，反而在一条公道的风口处停了下来。寒风将她大氅的毛领吹得微微拂动，她却浑然不觉，只是静静地立在那里，目光悠远地瞧着黑暗中渐隐渐现凤霄宫。


    那里，是历代皇后居住的地方，是她家小姐当年居住并诞下贺兰朔的地方。


    孙姑姑顺着她的目光望去，心中恍然，不由得也沉默下来。


    良久，太后才缓缓开口，声音被风吹得有些飘忽，却带着一种不容置疑的坚定：“小姐诞下朔儿的地方……”她顿了顿，仿佛在回味某个遥远而珍贵的时刻，“……更适合哀家此次的谋划。”


    这话说得没头没尾，但孙姑姑却听懂了。太后要在那个象征着她与南淮王联结起始的地方，去布置这场关乎南淮王未来，也关乎她毕生执念的关键一步。这是一种情感的加持，也是一种决心的昭示。


    风声潇潇，愈发凄厉，仿佛在应和着这深宫之中涌动的暗流与人心。


    太后终于收回目光，不再停留。她迈着沉稳而坚定的步伐，不再理会身后的寒风与黑暗，一步一步，朝着凤霄宫的方向走去。


    那身影在夜色与宫灯的映照下，显得既孤独，又充满了一种近乎悲壮的压迫感。


    往日风光的凤霄宫，此刻却陷入一片死寂的寂静。灯火依旧通明，陈设依旧华贵，却透着一股无人气的冰冷。皇后虽未被禁足，行动看似自由，可她知道，这宫里的每一双眼睛，都可能属于太后。她想向回鹘传递消息的念头，早在信被烧毁、心腹被处置的那一刻起，就成了万万不能实现的奢望。


    所以，当太后在这样一个凄冷的夜晚，亲自踏入凤霄宫时，皇后心中没有惶恐，只有一片麻木的冰冷。她甚至懒得再维持那些虚伪的礼节，只是冷漠地坐在那里，看着太后走进来，连起身的意思都没有。


    太后对她的无礼并不在意，或者说，此刻的皇后在她眼中，不过是一件需要再次确认用途的工具。她直截了当，提出自己的要求：劝说皇帝御驾亲征。