“斯提安……”


    褐袍牧师从安托万手中接过木雕，皲裂的手掌抚过木雕的脸庞。雕刻得比乡间最简陋的圣像还要粗糙，但蕴藏着一种浓烈的神韵，使人一看就能认出雕刻者试图留下的那个人。


    “斯提安是谁？你的教友？”安托万柔声问。


    牧师沉默片刻，颤声道：“我杀了他……”


    他看着自己捧着木雕的双手，似乎上面有洗不掉的血迹。


    木雕从颤抖的手中跌落，发出一声轻微的闷响。牧师双手掩面，指缝间流淌着红色的血泪。他蹲下，止不住地啜泣，很快耗尽了精力，跌坐在地上昏了过去。


    “不会是他放火烧了整个松山镇吧？”萨沙轻声说。


    安托万：“何以见得？”


    “比如，他被泉音会赶下山，只能当个托钵僧到处游历，误入松山镇发现所有村民都变成了衍体……”


    “我猜如果是你还真会这么做，比如把整个领主古堡烧了，同归于尽从此恢复死寂与和平。”安托万话锋一转，“但他与你是完全不同的人。”


    “你懂我。”萨沙苦笑，不禁想这世上最懂她的人不是挚友而是政敌，算不算是混得很失败。


    “不过我做鬼魂的时候想了很久，有没有第三条路？”


    不是由血与火铺就的，通向未来的路。萨沙想，那个连灌木都不忍心折断、连老鼠都有些不忍心咬死的牧师，是不是也在寻找那条路。


    “原来你真的阴魂不散啊？”


    萨沙没有回答安托万的问题。


    安托万的右掌慢慢聚起一团光，治疗术的白光在他手中凝聚。


    “等一下。”萨沙拦住安托万要给褐袍牧师治疗的手，“我趁机探查一下真相。”


    安托万看着萨沙从内袋掏出法杖，又掏出一把小匕首，就要在手上割开一道口子。


    “你想干什么？”


    “通灵。”匕首的刃划破萨沙的左掌，随即她又划开牧师的右掌。


    安托万嘴唇微动，小臂也颤动一下。似乎他想出手阻拦，但终究没有那么做。


    萨沙流血的手掌覆上牧师的手掌，两道伤口相抵。


    “你不怕我把你杀了曝尸荒野？”安托万的微笑像镀着一层毒芹汁。


    “杀了我对你有什么好处？我又不是雅克·毕晓普。”萨沙以笑回应。


    “而且你真的是那种卑劣到撕破魔法墙逃走的人吗？”萨沙说完便闭上了眼。


    过了一会，安托万看见萨沙歪倒在地，就像熟睡了一般。他盯着那具身体出神。


    现在他随时可以把萨沙杀死，一个人从松山镇逃出去。去他的亡灵，去他的龙焰，乱世只会让他有更多机会爬到顶端。


    但没有人会把后背交给宿敌。而萨沙把后背交给了他。


    安托万默默拿出毛毯，包裹在萨沙愈发冰冷的身上。


    萨沙感觉自己在冰冷的湖水里下沉了很久，终于触到湖底，睁眼时已站在坚实的地面上，刺眼的阳光洒在雪地上。


    瓦尔德王国东北部的隆冬分外寒冷，久雪初晴，地上厚厚的积雪反射着阳光，晃得人有些睁不开眼。


    因沃肯山顶依旧白雾缭绕，通往山顶修道院的石阶小径几乎淹没在雪里。就是在这样一条险恶的小道上，一个蒙眼的少年以树枝为杖，深一脚浅一起地踩在积雪里，缓缓登上山顶。


    文特尔站在修道院大门前。他时年二十一岁，毫发无损地通过试炼，正式成为一名泉音会牧师，同时还是修道院的助教。然而大多数泉音会的牧师，为了通过残酷的试炼，都献祭了自己的右眼。


    萨沙此时正是以文特尔之身，体察他的往昔记忆。那么文特尔的右眼是什么时候失去的？


    一个金发碧眼的少年来到文特尔面前。少年约摸十五岁，很瘦小，大概到文特尔的锁骨。


    “请问这里是泉音修道院吗？”少年的声音轻柔得像一阵春风，让人以为春天提前降临。


    “是的孩子。”文特尔摘下少年眼前的布条，“随我来。”


    “我叫斯提安·奥斯布兰登。”少年自我介绍，“我从小在兰格伯爵府长大。我的父亲曾是一名骑士，我的母亲曾在山上侍奉女神斯提尔希昂。”


    “奥斯布兰登”，“曾经”，少年的语词刺入文特尔的耳中。他没有过问少年的身世细节。


    他想起乌玛伯格长老对他谈起过一位女修，名叫西格利德·奥斯布兰登。他从未见过那位女士，她的形象只是纯白光芒中一道模糊的声影。她有极高的光明魔法天赋，却选择在吸血鬼作乱时下山，就此抛弃了侍奉神明的未来。


    “那么你已经通过了入学考试。不是谁都能轻易蒙眼走上一段陡峭的山路的。”文特尔笑着摸了摸斯提安的后脑，领着他前往隐修会的学生宿舍。


    斯提安见到学生宿舍及其简朴的陈设——昏暗宽大的卧房里摆着十二张床，三面靠墙处摆着衣柜，每张床铺着褐色的床单和被褥，不由叹了一口气。但他的眼中很快恢复了闪光，把背上的包裹放在自己的床铺旁。


    萨沙快进着文特尔脑中有关斯提安的记忆，随即发觉自己正心跳加速，大口喘着气。


    文特尔在山脊的草地上狂奔，斯提安举着一个卷轴紧随其后。


    “我追上你了！我赢了！”少年嬉笑着扯住文特尔的褐袍，与他在草地上扭打成一团。


    “好吧，今天暂时不用背咒语了。”文特尔的脸颊突然被熊孩子打了一拳。


    “但由于你殴打助教，罚抄初级咒语一百遍！”文特尔夺过斯提安手中的卷轴，唰啦一下展开，双面都密密麻麻写着光明魔法的初级咒语，以及文特尔的批注。


    少年用治疗术修复了文特尔脸上的青肿，十分欠揍地说：“现在你没有证据了！”


    萨沙默默“啧”了一声，心想这哪是小修士，这分明是小魔头。但她不得不承认，斯提安的性格有一点像自己。


    她不禁忆起自己当年在光明魔法通识课上捉弄客座教授的往事，而那位被她电得头发竖起来的年轻牧师，现已当上了枢机主教。记得他叫雅尼克·兰格，按年龄估计不知是不是兰格伯爵的侄子？


    扯远了。萨沙把思绪拉回文特尔的记忆里。


    此时正值春日，年轻的学生们大多在草地上晒太阳，也有三三两两放风筝的。但生性好动的斯提安却不在其中。


    文特尔穿过草地旁的小路，走进抄经室。下午的阳光透过窗户射进房间，将花窗的影子投在地上。一共十二个位置，只有最里面墙角的位置上坐着一个金发少年，右手握笔，小心地在羊皮纸上描画微光女神的圣像。


    少年惊觉有人走来，在椅子上颤动一下。好在他几乎是下意识地把笔尖悬起，才没有破坏那幅绘制了很久的圣像画。


    少年没有侧头去看是谁突然造访，只是不满地用笔尾的羽毛戳了戳来者的脸。


    文森特摸着被羽毛扫得发痒的脸颊：“斯提安，你画得真好。”


    斯提安盯着那幅穿着幽蓝长袍的微光女神像，晶莹在他的眼中打转。


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    “我想念我的母亲。”斯提安低声说，“你能跟我讲讲她的故事吗？”


    文特尔看着泪眼盈盈的少年，有些手足无措：“我上山那年，她已经下山了。只是我常听乌玛伯格长老提起你的母亲，她本是老师最得意的门生，有望成为大陆上法力最强的光明牧师之一。”


    少年蘸取一点极光绿的颜料，小心翼翼地描绘圣像的眼睛。


    “西格利德也有一双这样的绿眼睛。”少年呢喃。


    “阿列克谢也有。”萨沙想起了父亲的绿色眼睛，一个游侠却长了一张圣子般的面庞。


    眼见一滴泪水就要滴在未干的颜料上，文特尔赶忙用手帕拭去了少年脸上的泪。


    “我没事。”斯提安倔强地说。


    文特尔望着斯提安，而后者虔诚地望着斯提尔希昂的圣像。他有一种预感，少年总有一天会像他的母亲那样，走下白雾缭绕的山巅，走到尘与土之中去。


    斯提安把羽毛笔放在笔架上，仿佛突然来了兴致：“文特尔，去散步吗？”


    此时正值傍晚，血红的晚霞染红了湖水，天边的云团与雪山仿佛在燃烧。


    斯提安远远望见红色巨眼般的湖水，快步奔到湖边，文特尔则提着修士长袍在后面追赶，跑了好一阵才追上。


    金发少年看着湖水中的倒影：“我想到很小的时候，大概三岁，西格利德带我骑在马上，而赫尔曼就在后面追赶我们。”


    “你的父亲，就是赫尔曼·齐默曼骑士？”


    “是。”少年一直垂首看着在晚风中泛起微波的湖水。


    那个在对抗吸血鬼与亡灵的战争中，因发誓“此生志在驱逐康提纳大陆所有吸血鬼”而死不瞑目，自身变成亡灵的骑士。相传他至今游荡在瓦尔德的深谷与密林中，与野鬼亡灵作战。


    文特尔愣住片刻，轻柔地拍了拍少年的背：“你知道吗，我们光明魔法是驱逐死灵生物最有效的魔法。”


    “我会好好学魔法的。”少年侧头望进文特尔的双眼。碧绿的双瞳闪着光，就像他绘完的那幅圣像画。


    萨沙忍不住又快进了一些文特尔的记忆，基本上是一些教小朋友学光明魔法，以及宣扬光明诸神多么伟大的废话。直到她被突如其来的重击生生痛醒。


    夜深，文特尔在自己昏暗的卧室里，用鞭子抽打在脊背上。火辣辣的刺痛让萨沙也心惊肉跳。


    “微光女神，众星光与极光之主，斯提尔希昂在上，请原谅我的厚此薄彼，请原谅我在一个少年的心中种下如此可怕的想法。”


    “呵。”萨沙心里冷哼一声，“文特尔教友，你这道德觉悟也太高了吧？你无非是给学生开小灶，顺便教唆他为双亲报仇，又不是像教廷那帮人一样觊觎少年美貌——”


    “说到这个，不知道安托万如此美貌之人，有没有被教廷什么老家伙——等等，我在想什么！”


    萨沙赶忙把思路拉回，全身心地感受文特尔的处境。


    “文特尔！”窗外传来轻声呼唤，在沉静的夜晚，与鞭声一起是如此突兀。


    “文特尔！”扒在窗台上的少年急促呼唤，“你在干什么！”


    文特尔回过神来，披上褐色的外袍，颤巍巍走到门边，打开反锁的房门。


    “文特尔，我最亲爱的朋友。”少年顿了顿，“今夜我就要下山了。”


    他把一封信塞进文特尔手里，就向修道院外狂奔。


    文特尔追赶在他身后，看着少年奔往下山的那条崎岖小道，消失在黑暗无边的夜色里。