谢氏无言，这种场合雪儿在就够了，沈清妩一来，准又出乱子。


    她好说歹说才把夫君哄好，今日婆母过寿这么大的事，她可不希望女儿提前出来惹祸。


    “左夫人，实话告诉您吧，清妩身子骨不舒服才来迟了些。”谢氏佯装心疼。


    这种事和生辰冲撞了的确不太吉利，左夫人为了沈清妩的名声着想，没再继续追问。


    “母亲，不好意思，女儿是不是来迟了。”


    话音刚落，一道婉转的女声在背后婉婉响起。


    谢氏脸色红了又白，好不精彩。


    “今早您没叫我，我以为您在瑞园等我过去，去了之后下人告诉我您和二妹妹来待客厅了，女儿一路小跑着过来，没想到还是来迟了，给母亲和诸位夫人赔罪。”


    一袭大红织锦流云裙裹挟着疾风闯入众人视野，宽袖迎风飒飒作响，裙裾逶迤三尺，却不见半分拖沓，宛如将整片晚霞披在身上。


    面上略施粉黛，眉间精心描画一道飞扬入鬓的牡丹花钿。双眸似寒潭淬星，眼尾略挑，睨人时自带三分疏离七分威仪。仿佛雪地里骤然绽开的红梅，惊心夺魄。


    那美并非单纯的美貌，而是带着一股侵略性，双眼杀伐决断的凛冽与洞悉世情的傲慢，叫人不敢逼视，却又引得人飞蛾扑火般望去。


    在绝对的美貌压制下，沈芊雪就这么被人忽视了。


    绣中涂着蔻丹的手指死死嵌进掌心，恍然未觉掌心已被指甲掐出深痕。


    在场众夫人的眼神在姐妹二人身上来回停留，像是实在想不通，有这么出色的亲生女儿，谢氏为何只宠爱养女。


    好歹是沈老夫人寿辰，有捧场的夫人夸赞，“沈夫人真是好福气啊，这么闭月羞花的女儿，贵府竟有两位。”


    谢氏的脸色这才好看了些。


    沈芊雪走上前握着沈清妩的手，“姐姐，那日在账房你穿成那样，妹妹还以为你真的没有好看的衣裳呢，姐姐的眉毛竟然是用骡子黛画的，我都没曾用过。”


    最近上京，对这个人素未蒙面的沈大姑娘，充满同情，她因此在上京城中收获了一大波好感。


    沈芊雪恨得牙都快要碎了，自然不想让她好看。


    这话妥妥的是在给沈清妩挖坑，暗指她忤逆不孝，故意穿成那样给父亲母亲难堪。


    沈清妩反握住她的手背，轻轻拍了拍，“你又不是父亲和母亲亲生的，只是借住在沈府，用不上这么名贵的不是很正常。再者说，以前我没银子，怎么做衣裳，现在父亲给了我这么多银子，可不得好好打扮自个儿，不能让我们沈府丢脸。”


    姐妹二人之间暗流涌动，明眼人都看得出来，都在一旁等着看好戏。


    这沈大姑娘自从在国公府回来，真是大变样了。


    还有些心思活跃的夫人，见沈清妩容貌姣好，言行举止大方端庄，已经有了定亲的打算。


    台上的戏接近尾声，台下的戏也该散场了。


    沈川和沈斌搀扶着沈老夫人缓缓走出，和众人道喜。


    沈老夫人着深紫色捕天鹅纹交领儒裙，袖口处金线滚边，鬓体高耸如小丘，梳的一丝不苟，戴着帝王绿翡翠发冠，行走时衣抉微动，庄重又不失轻盈。


    丝竹管弦，凌波而舞，整个沈府一片花团锦簇，美不胜收。


    待沈老夫人坐下，祝寿环节就开始了。


    沈川首当其冲，他今日一身藏蓝色直襟锦袍，仪质瑰岸，风气英秀，抱拳跪在地上，“今朝为母来祝寿，祝母亲，如月之恒，如日之升，人间乐事无穷尽，安乐如意，长寿无极。”


    沈清妩看着他，人到中年仍旧俊美，怪不得谢氏对他痴心不减当年，就是现在还一门心思想为他剩下一个嫡子。


    他送的是一尊羊脂玉雕刻的半人高玉观音，通体没有杂质，栩栩如生。这么大件的玉观音，价值连城，世间难得一见。


    “我儿请起。”沈老夫人笑得合不拢嘴。


    接下来便是谢氏，她拿出一个锦盒，由佩蓉送到沈老夫人眼前。


    打开盒子，沈老夫人长吸一口气。


    谢氏跪着，恭恭敬敬道：“儿媳祝母亲生辰吉乐，长寿无极。”


    沈老夫人展示给众人看，盒子里是一株和手腕一般粗的人参，瞧着不止千年。千年人参关键的时候能续命，这一株无法用价值衡量。


    二房送的东西相比大方，就普通了许多，沈斌送的是一套青花瓷茶具，楚蔷送了一件白虎皮制成的大氅。


    沈氏宗祠也派人送了贺礼。


    接下来便到沈家小辈的送礼环节。


    沈清妩说完祝词，亲自呈上一个长方形的锦盒，赵嬷嬷打开，里面像是一副画轴，沈老夫人看也没看，摆摆手就让赵嬷嬷收起来了。


    沈老夫人对沈清妩颇有微词，先是账房之事闹得满城风雨，再是生辰，她得了那么多银子，良田和庄子，就送这么廉价的贺礼。


    “大丫头的心意我收到了，你可以退下了。”


    沈老夫人不冷不热，引得下方众人纷纷猜疑。


    沈清妩拒婚，让沈翠薇一直怀恨在心，看着沈老夫人不悦的脸色，她嗤笑一声。


    “母亲，大丫头送的什么，一番心意您好歹打开让大家一起欣赏欣赏。”


    沈芊雪顺着沈翠薇的话，嘟嘴撒娇，“是呀祖母，莫不是大姐姐送的不是一般的礼物，您不舍得拿出来和大家分享？”


    二人虎视眈眈，都想看沈清妩出丑。


    “东西贵重与否，都是大丫头的心意，礼轻情意重。”


    礼物再不济，沈清妩都是沈家的嫡女，沈老夫人不想再次让众人嘲笑，后命赵嬷嬷打开匣子里的卷轴，随着卷轴缓缓展开，众人目不转睛。


    与其说这是画卷，不如说是绣卷，整幅图是用上等的天蚕丝做的，用金色丝线绣着一万个“寿”字，层层叠叠叠又贺然分明，每一个字都花了大心思。


    寿字中间是一颗不老松，松树上面用银丝线绣着祥云，再往上的仙鹤展翅高飞。最让人震惊的是，这是一副双面绣，背面写着几个大字：祝万龄，借指松鹤比寿。