第二天一早，桃桃又去了慈宁宫。


    太后刚起身，见她来，挺高兴，又让嬷嬷拿点心。


    桃桃心里惦记着瓷片，眼睛不住往多宝阁上瞟，可那瓷片再没出现。


    嬷嬷看得紧，桃桃找不到机会，待了会儿就走了。


    另一边，太学里不太平。


    杨少柏这几天诗文稍有进步，博士夸了两句，几个世家子弟就不乐意了。


    下课休息时，韩辰带头围住杨少柏：“哟，武夫开窍了？别是抄的吧？”


    杨少柏不想惹事，低头想走。韩辰伸脚绊他，杨少柏踉跄一下，站稳了，还是没吭声。


    “哑巴了？”韩辰推他一把，“你爹不就是个看大门的？真当自己能跟我们平起平坐了？”


    杨少柏拳头攥得死紧，脸憋得通红，却还是没动手。


    正好苏砚安来找杨少柏，看见这一幕，皱眉走过来：“干什么？”


    韩辰等人立刻收敛了些，行礼道：“太子殿下，我们跟少柏闹着玩呢。”


    苏砚安没理他们，看向杨少柏：“没事吧？”


    杨少柏摇摇头。


    这时桃桃也从苏砚安身后探出头：“少柏哥哥，他们又欺负你？”


    韩辰忙赔笑：“公主误会了，真是闹着玩。”


    桃桃撇嘴：“才不是！我都看见了！”


    苏砚安扫了韩辰几人一眼：“太学是读书的地方，不是撒野的地方。再让我看见你们生事，就去博士那儿领罚。”


    几人喏喏应了，赶紧溜了。


    苏砚安对杨少柏道：“走吧，说好带你去尝新开的包子铺。”


    桃桃立刻举手：“我也去！”


    三人出了太学，来到一家小铺子。铺子不大，但香味扑鼻。桃桃眼睛亮晶晶的：“好香啊！”


    杨少柏摸出钱袋：“殿下，公主，我请客。”


    苏砚安没推辞：“好。”


    三人坐下吃包子。桃桃一边啃一边说：“少柏哥哥，你刚才干嘛不揍他们？你功夫那么好！”


    杨少柏低头：“动手就更说不清了。我爹说，在太学要守规矩。”


    苏砚安拍拍他肩：“忍一时也好。不过该硬气时也别太软。”


    杨少柏点点头。


    吃完包子，苏砚安送桃桃回宫。刚到宫门，就见礼部的人候着，说是陛下吩咐，要给公主量尺寸做祭祀的新衣。


    桃桃一愣：“祭祀？我也要去吗？”


    女官笑道：“陛下特意吩咐的，公主今年随驾。”


    量尺寸时，桃桃听见外面有小孩哭声。她扒窗一看，见个小男孩被嬷嬷抱着走远，那孩子看着眼熟。


    “那是谁？”桃桃问。


    女官看了一眼：“好像是康王的儿子苏靖。生母没了，养在康王侍妾那儿，大概又闹脾气了。”


    桃桃想起来了，苏靖是她一个小弟弟，才五岁，平时很少见。


    过了两日，桃桃在御花园玩，又看见苏靖。这次他一个人蹲在假山后面偷偷哭。


    桃桃走过去：“你怎么啦？”


    苏靖吓一跳，见是桃桃，抽噎着说：“姐姐……姨娘生病了，没银子请太医……”


    桃桃不懂：“宫里太医不要银子呀？”


    苏靖摇头：“宫里的人说姨娘份例不够，得自己想办法……”


    正说着，桃桃见苏靖突然跑开，往东宫方向去。她好奇跟上，只见苏靖跑到东宫门口，想往里闯，被侍卫拦住。


    “我要见皇叔！”苏靖哭喊。


    袁文正好经过，皱眉问：“怎么回事？”


    侍卫道：“袁统领，世子非要进去，说找太子殿下有事。”


    袁文蹲下问苏靖：“殿下找太子何事？”


    苏靖哭得打嗝：“姨娘病了……要银子请太医……求太子哥哥帮帮忙……”


    袁文沉默片刻，从怀里摸出块银子，约莫五两，塞给苏靖：“拿去请太医吧。太子殿下忙，别打扰他了。”


    苏靖攥着银子，磕个头跑了。


    桃桃躲在树后看见全过程。她想了想，转身去找谢知意。


    “母妃，”桃桃把看到的事说了，“袁叔叔自己给弟弟银子呢。”


    谢知意听完，眉头微蹙，吩咐宫女：“去请袁统领来一趟。”


    袁文来了，谢知意问他是否给了苏靖银子。


    袁文面色不变：“回娘娘，是有这事。苏靖哭得可怜，臣一时心软，就给了些散碎银子。臣知错，不该擅自插手宫务。”


    谢知意看着他：“康王小妾那儿份例虽不多，也不至于请不起太医。你去查查，怎么回事。”


    袁文应声退下。


    晚些时候袁文回报：“娘娘，臣查过了。康王小妾份例确实够用，但底下人看人下菜碟，克扣得厉害。康王妃留下的老嬷嬷病重，小妾不管，小世子孝心，才自己想办法。”


    谢知意沉吟片刻：“你去跟内务府说，以后世子那边份例单列，直接从我这儿过目。再拿二十两银子给世子，就说是我赏的。”


    袁文点头：“是。”


    谢知意又道：“那老嬷嬷，请太医去看看，费用从我私账出。”


    袁文抬头看了谢知意一眼，又低下头：“娘娘仁慈。”


    袁文退下后，桃桃问：“母妃，为什么袁叔叔要自己给银子呀？”


    谢知意摸摸她的头：“袁统领是聪明人。他若直接报上来，显得康王苛待世子，得罪人。自己掏银子，全了各方颜面。”


    桃桃似懂非懂。


    过了几日，谢知意又召袁文来：“我想着，世子也五岁了，该启蒙了。城南有个不错的书院，院长是我旧识。让世子去吧，也省得在王府受委屈。”


    袁文一怔：“娘娘，这……不合规矩吧？世子都是在上书房读书的。”


    谢知意淡淡道：“规矩是死的。世子性子软，在宫里难免受欺负。出去读书，换个环境也好。陛下那儿我去说。”


    袁文低头：“臣明白了。这就去安排。”


    桃桃听说苏靖要出宫读书，跑去看他。苏靖正收拾小书包，脸上难得有笑模样。


    “桃桃姐，”他小声说，“谢谢你和娘娘。”


    桃桃塞给他一包糖：“在外面好好的呀。”


    苏靖用力点头。


    晚上桃桃听见谢知意和苏君尧说这事。苏君尧似乎有些意外，但也没反对：“你安排便是。只是安保要做好。”


    谢知意道：“袁统领会亲自挑人跟着。”


    桃桃躺在床上想，母妃好像越来越厉害了。还有袁叔叔，看着只是个侍卫头子，其实什么都管呢。


    她翻个身，又想起那个不见了的瓷片。皇祖母为什么会有那个？和父皇中毒有关系吗？


    想着想着，她迷迷糊糊睡着了。