苏砚宁松了口气，一把拽过桃桃，伸手拍她衣服上的草屑和树皮，心还在砰砰跳。


    “吓死我了！再钻那破树洞，我就告诉母后关你禁闭！”


    “才不怕！”


    桃桃吐了吐舌头，满不在乎。


    她眼珠一转，小手又缠上苏砚宁的袖子，“二哥，咱们请来的那个人呢？还在阿勋那儿关着吧？父皇下朝没？咱们赶紧去献宝啊！”


    她早把树洞里的狼狈抛到脑后，小脸满是兴奋。


    苏砚宁刚要开口，眼角忽然瞥见个人影。


    阿勋正急匆匆穿过回廊，直奔他们关人的那处偏院。


    苏砚宁心里咯噔一下，阿勋是父皇最得力的侍卫，向来稳得很，今儿脚步却透着股少见的慌，甚至有点乱。


    “坏了！”


    苏砚宁脸色变了，抓紧桃桃的手腕，“是阿勋！他怎么往偏殿去了？”


    桃桃也看见了，脸上的兴奋瞬间没了，大眼睛眨了眨，有点发懵。


    “阿勋？他去那儿干啥？咱们抓人的事……露馅了？”


    兄妹俩对视一眼，刚才那点轻松劲儿全没了。


    桃桃被拽得跌跌撞撞，小短腿拼命倒腾，也顾不上拍身上的灰了。


    红漆门紧闭着，门口站着两个皇后宫里的太监。


    苏砚宁和桃桃冲到跟前，气还没喘匀，先被这架势镇住了。


    谢知意坐在椅子上，浑身透着股冷气。


    手紧紧抓着椅扶手，指节都泛了白。


    那少年正被两个侍卫按着，还在挣扎。


    这少年就是他俩“请”来的。


    一路上的折腾，再加上这会儿的憋屈，显然把他逼急了，脸涨得通红，眼里全是火，还有被耍了的委屈。


    他使劲扭着身子，嗓子都哑了。


    “放开我！你们想干什么？我要见景王！”


    “景王？”


    谢知意嘴唇动了动，就吐出两个字，声音不高，还带着股审视，“找他做什么？”


    少年猛地抬头，眼里带着执拗。


    就在这时，偏殿的木门“吱呀”一声被推开条缝，探进来两颗小脑袋。


    正是苏砚宁和桃桃。两人一眼就看见殿中央被押的少年，紧接着就对上了谢知意那道目光。


    苏砚宁头皮一麻，腿肚子都软了，下意识想缩回去。


    可桃桃比他快。


    她小手还拽着苏砚宁的袖子，仰着还沾着灰的小脸，一脸邀功的模样，脆生地喊道，“母后！您瞧见没？这是我和二哥找的人才！”


    她小手指着地上的少年，语气里满是小孩的天真和笃定，“他可厉害了！一直追着皇叔跑呢！皇叔不要他，那肯定是他有真本事呀！我们把他骗……呃，把他‘请’来给父皇用，好不好？父皇不是正愁没人嘛！”


    她越说越觉得自己有理，大眼睛亮闪闪的，满是期待，好像下一秒就能得夸奖，都开始想父皇高兴的样子了。


    “人才？”谢知意慢慢重复这两个字，声音低沉沉的，听不出情绪。


    谢知意的目光落在桃桃沾着灰的小手上。


    这孩子年纪小，经着的事情也少。


    即便是个锦鲤又怎样？


    谢知意还是不放心，毕竟是自家的女儿，她怎么能放心得下。


    她这个做母后的，不教育怕是不行了。


    她没接桃桃的话，慢慢抬眼扫过少年涨红的脸，又落回桃桃身上，“策论写得好？你见过？”


    桃桃被问得顿了一下，小手不自觉缩了缩。


    她眨巴眼睛，嘴唇扯了扯。


    不过就算没见过，她也清楚。


    “我……我没细看，但他追着皇叔跑了那么久，肯定有真本事！没本事的人，哪敢这么执着啊？”


    “执着？”


    谢知意轻轻重复这两个字，动作慢悠悠的，却让殿里的空气更闷了。


    “在你眼里，凭着一股蛮劲追着人跑就是有本事？那街头追着商贩要糖的小孩，是不是也该算有本事？”


    桃桃皱起小眉头，不明白母后怎么扯到小孩身上。


    “不一样的！他是去送策论，想给朝廷做事，又不是要糖……”


    “可他要找的是景王，不是你父皇。”


    谢知意打断她，声音还是没起伏。


    这些日子以来，发生的不确定的事儿太多了。


    “你怎么就敢断定，他愿意转投你父皇？又怎么敢断定，他的策论不是纸上谈兵，不是为了博眼球？”


    站在门边的苏砚宁听得心发紧，悄悄拉了拉桃桃的衣角，想让她别再犟。


    可桃桃没察觉，还在硬着头皮说，“景王叔不要他呀！父皇正缺能做事的人，咱们把他留下，说不定就能帮上忙！之前梁大人不也是从皇叔府里请过来的吗？”


    “梁大人那是过来投奔你父皇的，不是被人骗进宫关起来的。”


    谢知意的目光终于冷了点，落在桃桃脸上。


    “你只记得梁大人的事，却忘了做事的规矩。征召贤才要有国子监的考核，就算是你父皇看中的人，也得按章程来。哪有像你们这样，拿谎话当幌子，把人硬扣在宫里的道理？”


    今日是求贤令，这少年想必是要去参加的。


    万一耽误了人家怎么办？


    谢知意扶额。


    桃桃的脸颊慢慢垮下来，大眼睛里的光也暗了些，却还是小声嘀咕，“我们又没害他，就是想让父皇见见他……”


    好心却办了坏事，桃桃无奈。


    “想让父皇见他，怎么不先告诉父皇？怎么不问问他愿不愿留下？”


    谢知意往前倾了倾身，语气里多了点恨铁不成钢的意思。


    “你总说自己长大了，能帮父皇做事，可你做的哪件事不是凭着一股冲动？”


    桃桃的脸瞬间红了，从脸颊红到耳根，小手紧紧攥着裙摆，再也说不出反驳的话。


    她瞅瞅苏砚宁，这家伙也是个胆子小的。


    谢知意看着她这副模样，心里的气松了点，却没放软态度，又转向那少年，语气缓和了些，却还是带着审视。


    “你叫什么名字？策论里写的是什么？要是真有道理，本宫可以让人把你的策论呈给父皇。可你要是想借着这事闹事，或是对景王有别的心思，那今日这事，就不是关几天能了结的。”