马车碾进宫门时，天早就黑透了。


    苏君尧抱着桃桃走在长长的回廊下，廊下的灯一盏接一盏地亮起来，把他们父女俩的影子拖得老长老长。


    “父皇，”桃桃小手揪着他的衣襟，声音小小的，“皇叔…他还会害人吗？”


    “会。”苏君尧脚步没停，声音低沉，“那我们就接着查。”


    才过了三天，大理寺就递上来一沓纸。


    他们说，在周正明一个老部下家里，翻出了密信。


    信上的字儿，模仿着周正明的笔迹，写的全是跟敌国勾结的暗语。


    意思就是周正明早就跟那边搭上了线，之前那场劫粮，根本就是他自导自演的一出戏，就是为了把粮草神不知鬼不觉地倒腾出去。


    “陛下，您看这信上，”大理寺卿脑门上沁着汗，指着信纸一角，“盖着周将军的私印呢！还有个他手下的亲兵出来作证，说是亲眼瞧见周将军深更半夜跟可疑人碰头。”


    苏君尧捏着那信纸的一角，心里明镜似的：印的样式没错，是真的，可那印边儿磨得不够圆润，太新了，是仿的。


    “作证的人呢？在哪？”他问。


    “就是周将军帐下的一个亲兵，他说被周将军压制了好些年，如今才敢站出来说实话。”


    这时，薛靖快步凑近，压低了嗓子在苏君尧耳边说：“陛下，那亲兵…昨儿有人看见他从景王府后门溜出来，怀里揣着个东西，鼓鼓囊囊的。”


    苏君尧眼神一冷，手一松，那封信轻飘飘地落回案上。


    “周正明人呢？”他声音不高，却带着分量。


    “回陛下，还在府里禁足。”


    “下旨，”苏君尧吐出两个字，干脆利落，“打入天牢。这案子，给朕彻查到底！”


    厚重的屏风后头，桃桃急得直跺脚，小脸憋得通红。


    她能看见，那个间谍的魂魄就在旁边飘着，魂儿的脸惨白惨白的，嘴唇哆嗦着，一遍遍无声地念叨：“信是景王逼我写的…作证的人也是景王花钱买通的啊……”可惜，谁也听不见。


    几天后的朝堂上，大理寺卿一条条念着那些所谓的“证据”。


    苏君尧坐在龙椅上，手指无意识地敲着扶手。


    他知道这些都是假的，可人证物证摆在那里，连动机都编得头头是道。


    周正明手握重兵，说他通敌，就算有人心里犯嘀咕，也挑不出这证据链的大毛病。


    景王瞅准时机，递上奏折，嘴角压着一丝几乎看不见的笑：“皇兄，臣弟虽不愿相信，可这证据明明白白……周正明辜负了先帝重托，是国之蛀虫啊！”


    底下的大臣们立刻嗡嗡开了，有喊立刻砍头的，有嚷抄家灭族的。


    苏君尧看着下面一张张脸，眉头拧成了疙瘩。他想起先皇临走前抓着他的手，让他护好周正明，护好这江山。可如今……他连一个忠臣都护不住。


    “此案……”他嗓子有点哑，“疑点还多，先压下吧。”


    “陛下！”景王立刻出声，生怕这事黄了，“这案子今日不断，怕夜长梦多，生出祸端啊！”


    “朕说，”苏君尧抬眼，目光扫过景王，“压下。”


    景王悻悻地闭了嘴，可眼底那点得意劲儿藏不住。他清楚，苏君尧是没辙了。没有铁证翻案，周正明就算不死在牢里，这辈子也完了。


    天牢里的周正明梗着脖子不认罪，可也拿不出能洗刷自己的东西。


    景王隔三岔五就在朝会上提一嘴，催着赶紧定案，苏君尧只是沉着脸，一声不吭。


    外头渐渐有了闲话，说皇帝优柔寡断，连板上钉钉的叛国贼都不敢办。


    苏君尧听着这些风言风语，只是把怀里依偎着的桃桃，搂得更紧了些。


    “父皇，”一天晚上，桃桃趴在他膝盖上，小声问，“我们是不是输了？”


    苏君尧摸着她的头发，望着窗外的月亮：“没输，就是……还没赢。”可他心里跟明镜似的，这一仗，他暂时是败了。能证明周正明清白的那条路，像是被堵死了，怎么也找不着出口。


    下朝后，他心神不属地去了昭华宫。


    谢知意看他那恍惚的样子，眼里满是担忧：“周正明……他原本是景王那头的人，如今倒被景王反咬一口，唉……”这声叹息里，是说不出的世事难料。


    没过多久，大理寺报上来，说周将军在牢里染了重病，怕是不行了。


    景王立刻顺着杆子爬，一脸“仁慈”地提议：“皇兄，周正明罪大恶极，但念在他过去确实有点功劳，不如免了他的死罪，革职为民，流放边疆算了。”


    这话听着宽容，其实就是把周正明彻底踩进泥里，永世不得翻身。


    苏君尧沉默了很久。那沉默压得大殿里的人都喘不过气。最终，他极其缓慢地点了头。


    “陛下圣明。”景王躬身行礼，嘴角那点弧度到底没压住。


    消息传到天牢，周正明听了，只是扯了扯嘴角，笑了笑。


    他向狱卒要了纸笔，借着铁窗透进的那点亮光，一笔一划，工工整整地写了封谢恩折子。


    没喊冤，也没抱怨，像是早就等着这一天。


    桃桃望着天牢的方向，眼圈红红的。


    她身边，间谍的魂魄幽幽叹了口气：“公主，对不住啊，是我害了他……”角落里，三个山贼的魂魄也蔫蔫的，一声不吭。


    他们跟着查了这么久，到头来什么也改变不了。


    “不怪你，”桃桃吸了吸鼻子，“是景王太坏了！”可“坏”又能怎么样？没证据，说破天也没用。


    又过了些日子，苏君尧带着桃桃去城外报恩寺上香。马车走到半道，桃桃忽然指着车窗外：“父皇，你看。”


    苏君尧顺着她的小手望去，天边飘着几缕极淡、近乎透明的白影子，正慢悠悠地往东边飘去。


    是那三个山贼，还有那个间谍的魂儿。


    桃桃趴在车窗边，用力挥着小手：“再见啦！”


    那几缕白影子似乎轻轻晃了晃，像在回应，接着就融进了天光里，再也看不见了。


    他们投胎去了。


    桃桃望着那片空荡荡的天，小声嘟囔：“下辈子……找个好人家吧。”


    马车继续往前跑。


    周正明的案子就这么稀里糊涂结了，景王成了最大的赢家。


    但他知道，这事没完。


    有些真相，埋得再深，也总有被挖出来见光的一天。


    他低头，看着怀里安安静静的桃桃。小家伙的脸蛋被晨光照着，柔柔的。


    苏君尧嘴角弯了弯，忽然就笑了。他轻轻收拢手臂，把女儿暖乎乎的小身子搂得更紧了些。


    至少，他还有桃桃。


    这个能看见幽冥的小人儿，怎么会轻易认输呢？