景王向太后问安后，便从容落座。


    他捻着腰间玉佩，冲皇帝抬了抬下巴，似笑非笑：“皇兄，各地举子该都进京准备了吧。”


    指尖摩擦着杯沿，慢悠悠道：“我听说，这回应试的，不少是名门望族里的才俊。”


    太后抬眼瞥他：“怎么，你如今倒关心起科举来了？”


    “为朝廷选人才，自然该上心。”景王目光扫过苏君尧，话里带了点硬气，“三个月后的殿试，定能添些真正的栋梁。”眼里那点志在必得，藏都藏不住。


    苏君尧心里头忽然发沉。


    这回科举，自己到底有几分把握？


    三个月眨眨眼就过了。


    女儿桃桃已能稳坐进软垫，小胳膊小腿蹬起来，比从前有力多了。


    今日是她百日宴，皇宫里里外外透着喜气，来的人该都高兴。


    果然，王爷大臣们陆续到了。


    恰逢科举放榜，席间借着这份热闹，三三两两说起新科名次来。


    景王春风满面地走到苏君尧面前，他并未直接敬酒，而是对着在场众人说道，“此次科举，英才辈出，这实在是我们朝廷的荣幸，其中尤其是有一位人才，本王很是欣赏。”


    “我特意留意了一下，这位考生的名字叫何锦，说来也巧，这位何锦，似乎颇受陛下的重视？听闻前些日子陛下还特地召见他了，夸赞他才思敏捷，能担大任，陛下可真是慧眼识珠，只不过......”


    他微微一顿，目光似乎是无意间扫过苏君尧，嘴角噙着一丝难以察觉的笑容，“只是今日放榜，这位何锦居然名落孙山了？这倒是奇了怪了。以皇兄的眼光，怎会看错人，难不成......其中有什么不知名的隐情？”


    一旁有景王的人添油加醋道，“皇上，俗话说得好，‘看人要看心’啊，昨天我还亲眼看见，那人正拿着陛下赏赐的字画，给盐商的儿子倒酒呢，陛下眼里的‘人才’，心思全用在巴结人上了，哪儿还有半点儿读书人的骨气？”


    此话一出，便听见有人正在低笑。


    在他们眼里，这个皇帝早就成了笑话。


    “放肆！”苏君尧身旁的裕王勃然起身，“在天子眼前也敢胡言乱语？景王素来讲究恭谦，今日这番做派，倒是让人开了眼。”


    此话一出，景王的嘴角顿时沉了下来，他身后的人更是变了脸色。


    他们只顾着嘲讽这位当朝皇帝，竟忘了这位刚从西北打仗回来的裕王，他可是出了名的护短，手里的刀比谁的都硬。


    “裕王爷，我们王爷与您无冤无仇，您何必自找不痛快？”


    裕王冷笑一声，锋利的目光划过那群人。


    苏君尧握着酒杯的手指泛白，沉声道，“都够了，这里是皇宫，不是你们撒野的地方。”


    众人小声嘀咕着，谁都知道这皇帝不中用了。


    苏君尧隐隐约约听见那些细碎的议论。


    “皇上真没用。”


    “景王才该当这个主儿。”


    “早该换天了。”


    苏君尧觉得浑身发冷。


    他知道这些人怎么看自己，他们觉得他懦弱无能，景王才是天命所归。


    裕王还想说什么，却被苏君尧按住了手腕。


    苏君尧抬眼看向景王，眼底毫无波澜。


    “太后驾到！”


    殿内的喧哗戛然而止，谢知意将桃桃交给乳母时，指甲掐得泛白。


    这些人连皇子的百天宴都要搅成权力场，方才竟有人小声嘀咕，说都是皇帝奢侈无度，百姓们才会民不聊生的。


    更有人提议要削减东宫用度，谢知意的脸色沉重，这些年来，她这个皇后当的也算是尽心尽力，昭华宫里的宫人更是生活的简朴。


    太后被宫人扶着踏入殿门，她目光扫过那几个闹事的臣子，落在苏君尧身上，“哀家听说，今年的科举人才济济，其中就有位皇帝看好的考生？可惜落榜了，不知是为何？”


    苏君尧握着茶杯的手一紧，何锦是他暗中培养了三年的信服，他科举落榜，完全是景王手下的人恶意为之。


    三日前他秘密召见何锦时，何锦从袖子里取出账册，“微臣在景王府中做幕僚时，亲眼所见......”


    太后打断他的思绪，“哀家听闻何锦是因为道德不端，才落榜的。”


    苏君尧垂眸，“都是些外人胡编乱造的东西。”


    “是吗？”太后放下茶杯，“可哀家怎么听说，昨天夜里何锦被破格升为翰林院编修？”


    景王突然拍案而起，“太后明鉴！那何锦在儿臣府上做幕僚时，就爱偷看机密文书。”


    他故意提高音量，“这种背叛主子的东西，也配进入翰林院？”


    谢知意看见苏君尧喉结滚动了一下，她知道他为了栽培何锦花了多少心思。


    去年江南水患，是皇帝安排何锦混入景王府；三个月前军饷亏空，又是何锦冒险递出证据。


    太后从宫女手中接过名册，“哀家倒是觉得，该让这些新人去衙门历练。”


    她重重地把名册摔在桌上“尤其是这个何锦！”


    听见响声，桃桃哇哇地哭了，今日是她的百日宴，这群人完全把她忽视了，把这里当成了朝堂。


    乳母抱着桃桃，哄她，“不哭不哭，小殿下别怕。”


    看来父皇是遇到难题了，大倒霉蛋啊，你的运气真不是一般的差。


    桃桃的哭声渐渐小了，依偎在乳母怀里，小手挥舞了起来，拼命指向宫殿某处。


    宫殿里的人顺着桃桃指着的方向望去。


    众人这才发现，何锦不知何时被侍卫押在殿内，衣衫凌乱，露出胸前狰狞的鞭痕，不难猜出，这是景王对他动用了私刑。


    “陛下......”


    何锦挣扎着抬起头，嘶声道，“通州粮仓的账册......”


    “堵上他的嘴！”景王怒声道。


    侍卫的刀鞘重重砸在何锦脸上，一颗带血的牙齿滚到苏君尧面前。


    苏君尧盯着那颗牙齿，想起何锦三日前说的话，“为了皇上，即使微臣死了，那也不可惜！”


    “母后，”苏君尧起身道，“何锦的才华，儿臣确实欣赏。”


    “皇帝这是要为了个危害朝廷的狂生，打哀家的脸？”


    苏君尧道，“儿臣不敢。”


    他真的不明白，到底怎样才能让太后满意，他明明已经很尽力了。


    谁知太后身为他的生身母亲，偏偏听信了别人的话，居然偏袒起了景王。


    苏君尧苦笑，他怎么会这般命苦。


    谢知意也不悦了，如今皇帝的权力受到威胁，别人落井下石也就算了，这太后怎么也被人下了套？


    太后厉声道，“来人啊！把这污蔑亲王的逆贼......”