楚宴在翻阅楚氏幼院今年大筛的结果时，听仆从来报，妙樱姑娘正在门外候见。


    楚宴将卷宗阖上，饮一口茶歇息的空档，脑中想起了许妙樱的资料。


    这个孩子，也是在某年大筛时，他从瀛洲主城筛出来的天才种子。当时她五岁，已经自己觉醒了灵种。


    许家是瀛洲一商户人家，虽然家境殷实，祖上却从未出过修行者，许妙樱的出现是个意外之喜。


    不成想，许家的当家人却是个拎不清的，言语中不是很想许妙樱踏上修行之路，话里话有还有把许妙樱的修行机会让给他小儿子的意思。


    身为掌印世家的幼院总管，楚宴根本懒得与这种人纠缠，直接道，不论是走道院途径，还是来楚家，三日后，这家人要给个说法。


    结果不等三日，第二日，这小姑娘就自己找上门，说，她以绝食手段威胁家里，自己逃了出来，如今身无可依，愿意选择楚家，希望楚家能庇护她，不要让许家来人将她接走。


    小姑娘哭得梨花带雨，楚宴当即拍板将人留下。许家，楚宴从来就没将人放在眼里。


    许妙樱果然争气，经过一次灵种灌塑，就发现觉醒的是蓝级灵种，这在楚家本家都很拿得出手。


    楚宴给她分拨了一些资源，让她在幼院上课。


    许妙樱第二次进入楚宴目光，是望舒小祖宗偶然来上幼院课程的时候，许妙樱一向不太与人结交，那次却主动上去交好。


    嘿。楚宴那时就觉得这小姑娘有点眼色，一挑就挑中了楚家真正的宝贝。


    也许目的略显直白，可人家真做到了啊，幼院那帮孩子，就她与望舒小姐清河小姐玩得最好。


    之后家族推举，楚宴在许妙樱与另一个男孩陆琪之间，上报了许妙樱的名字。


    楚宴对许妙樱的判断：谨小慎微，某些时刻却有胆色，聪明，知进退，人也上进，有点小心机却无伤大雅。也许以后去道宫，她能成为两位小姐的助力。


    心思转过一轮，楚宴开口喊人进来。


    许妙樱提着一包东西进门，行过礼后浅浅笑道：“不日即将远行，承蒙总管多年照拂，一点薄礼，聊表谢意。”


    楚宴皱眉，刚要说他不收礼，许妙樱水眸眨了眨，主动解释：“这是妙樱自己采摘晒制的清荷露茶，于夏日解暑正好，比灵茶更适口，比单纯的灵露多一分荷香。东西简陋，还望总管不要嫌弃才好。”


    楚宴的面色就和缓下来。清荷露茶，是要采摘特定时辰带着灵露的清荷叶子，灵露不去，于阴凉处阴干制成的灵茶。原料易得，制作却费功夫。


    况且清荷有通润的效果，适合他这样“丰腴”的身材。


    这是一分便宜简单，却用心的礼物。


    楚宴便不再推辞，想了想，提点道：“家族明日启程出发，由族长和五长老亲自带队护送两位小姐，你与陆琪应该跟着她们同行。届时，若遇到问题，你可以找五长老，若五长老没空，可以找望舒小姐。”


    在清河与望舒之间，虽然望舒人更小，但明显行事更加稳重。清河小姐，找她解决问题……也许转眼人就忘了。


    “你虽不姓楚，却与楚家有这样一段缘分在，缘分难得，就算入道宫，也值得珍稀维护。你是个聪明孩子，我就不多说了，你去吧。”


    拜别楚宴之后，许妙樱又去了给她授课的其他几位老师的住所，同样送上了礼物，才回了自己的院子。


    桌上放着收拾好的包袱，在楚家十余年，也没有多少东西。悬窗外映着一抹桃色，楚家到处都种着桃树，这么多年，许妙樱已经习惯清晨晨起闻上一抹桃香。


    如今渐大，她已不像幼时那样在头上佩两朵桃花，而是换成一对碧玺桃花玉簪，同样是粉色。


    许妙樱看着镜子，镜子中的人，有尖尖的下巴，水汪汪的杏眼，眼尾下垂，配上粉色桃簪，天然显出三分无辜。


    这样的长相，可不就是适合装扮得清纯可爱，没事出去骗一骗人吗。


    许妙樱朝镜中露出一个甜美的笑，眼神却是漆黑深沉的，两种冲突的气质杂糅在一起，在她清丽的面庞上显出一种冷感。


    将镜子收起来，许妙樱想到了楚宴总管的话。


    确实，楚家的关系，现在就丢掉未免可惜。她用楚氏这个跳板，一路前行，每次都达到了自己的目的。


    幼时帮她摆脱了许家、让她成为推举、现在又能带她去道宫。


    道宫形势更加复杂，她还需要依附一颗大树。楚家，就是她能抱住的大树。


    只是怎么抱，却有难度。现在已经不是讨好两位楚家小姐就能达成目的的时候。况且，那两位小姐，也并不容易讨好。


    楚清河，楚氏大长老的孙女，人友善、热情，但对谁都热情，也就对谁都不走心。


    她很难利用。


    楚望舒，楚氏族长的女儿，她给人的感觉，很不好说。她是楚家簇拥的核心，与她的关系也算得上不错，有时候上课也会和自己坐在一起，给她指点。


    可许妙樱却最不想和楚望舒打交道。她黝黑干净的眼眸会完整照出人的影子，有时候许妙樱觉得，楚望舒早已识破她的“面具”


    行骗不难、伪装不难，难的是在被识破的情况下还要硬着头皮伪装。


    许妙樱很想离楚望舒远远的。


    可要抱住楚家的大腿，楚望舒又是绕不开的一环。


    她非常清楚，楚家在楚望舒身上耗费了多少心血，藏了她十八年，外界只闻其名，不见其人。


    她必是楚家压的重宝，指望她在道宫一鸣惊人，一飞冲天。


    许妙樱在心中谨慎敲定计划，抬起眼眸时，眸中冷漠化为一丝清浅的笑意。


    十岁那年，她觉醒了灵种天赋，“千人千面”


    从那年开始，许妙樱就依靠伪装与行骗在这世上生存。


    无人知晓她的真面目。


    她也不会以真面目示人。


    -


    翌日清晨，许妙樱与陆琪站在一起，等待楚氏族长的传唤。


    出行道宫需出海，先乘坐楚家的宝船到达应天港口，至于之后怎么抵达道宫，许妙樱就不知道了。


    楚家的宝船，已在瀛洲岛外面的湖心上停泊，楚家有一条专门的栈道用于上船。


    陆琪回头看了眼栈道，依然没来人，就说：“还没来，我们不能先上船吗？”


    他五官俊秀，眉骨高，眼神却清澈，有种憨厚与正直。


    许妙樱经常嫌他蠢，却轻声细语地说：“我们搭乘楚家的宝船直去道宫，已经算是一种优待，自然还是等族长他们先上船，这样更有礼些。”


    “原来如此，樱妹，多谢提醒。”


    樱妹。许妙樱的唇线微微抿直，觉得这个称呼极致土气，想叫他不要这么喊，天边却有灵光频现。


    许妙樱抬头，看见一队人不走栈道，直接御气而来。


    为首的那人，红衣挺拔，她的身后跟随两名女孩。许妙樱眼眸微动，视线精准落在其中一人身上。


    她穿着蓝绿扎染渐变的轻纱仙裙，在下落时，孔雀蓝的丝涤漾出一个婉转的弧度，颈上阳绿透润的长命锁尤其吸睛，右手佩金镯，腰悬红穗宫铃。


    她精准捕捉到窥视的眼神，在许妙樱没来得及收回的目光下绽出一个笑，黑瞳羽睫，眉心一点神光。


    许妙樱一顿，嘴角本能上扬，眼眸弯起。


    望舒眨眨眼，移开目光。


    “崽，看什么呢？”楚清河问她。


    “我刚看到妙樱，跟她打个招呼。”望舒说。


    “哦，妙樱啊。”楚清河勾起脑袋，在栈道边认出许妙樱，直接摆起手臂，“妙——樱，好-久-不-见！”


    她们有几年没去幼院上课了。


    这下子，连楚岱熙都看过来，微微扬眉。


    ……许妙樱笑容不变，只是略微僵硬。


    这就是她也觉得楚清河不好接近的原因，有时候有些冷淡，有时候又显露出一种让人迷惑的热情。


    她的千人千面还没有进化到


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    ，能顶着着楚望舒的审视和楚清河的出其不意，还能流利应对。


    几人上船，船的帆却自动收起，从底部伸出一双翅膀。瀛洲岛外围的湖是内陆湖，不通海，她们需要先飞到外海，再从外海航行到应天港。


    宝船外围裹着一层金色护罩，稳定地在云层中穿梭，飞行不过一个时辰，就来到外海。


    碧蓝壮阔的海面，一只宝船收了翅膀，在海上无波行驶。掌舵的人是楚茗烟。


    望舒收回视线，问楚岱熙：“道宫在哪儿？”


    “四海中心陆地，海上神山。”楚岱熙同望舒一起站在甲板上，张目望着海面。


    “为什么非要到应天港停泊？”望舒认出这里是北海的外海。她们明明可以直接往里航行，直达道宫。


    楚岱熙看着她一笑：“因为道宫会派人来接应我们。”


    望舒点头，没有追问这个“我们”指的是谁，她早已不是当初的修行小白，知道娘指的我们，说的掌印势力。


    掌印世家是一种笼统的称呼，其中真正的世家只有九家，九家之外又有三国。


    九家分据九洲，三国各自独立。


    这十二个势力拱卫道宫，形成天衡势力的金字塔顶尖。


    到了应天港，望舒才知道这个派人来接应是怎么回事。


    应天港停泊着无数宝光璀璨的宝船，船上扬帆，随着海风飘扬的是各族旗帜。


    她看到许许多多形容威严的长辈身后至少跟着两个后辈，后辈雄姿英发，少年桀骜。


    道宫的船不竖旗，只悬铃。看见乌蓬船头悬挂一只凌凌响的宫铃，必是道宫派来接应的船只。


    楚清河绕着港口看了一圈，皱眉说：“道宫来接应的船，未免也太小了，能站的下咱这么多人吗？”


    其实不算小，只是比起珠光宝气的宝楼船，略显普通，但足以盛下一族入宫的天才种子。


    道宫也不是什么人都收，一般掌印世家推举，上限为二，民间推举，上限为三。


    一个掌印家族推举人数全面满额，也不过五人，算上随行的长辈，顶了天十人，怎会一只船还塞不下呢。


    最多就是挤了些。


    望舒浅笑，指指港口海湾中心：“姐姐看那艘呢？”


    许妙樱和陆琪也跟着看过去。


    今日海上云雾多，楚清河本来还没注意到，随着望舒一指，又用了灵力，才看到港口偏远的位置停着一艘巨大的船。


    船已上点宫灯，灯下悬铃，晕着橙黄的光，一眼看去，险些被每层都有的灯给晃花了眼睛，这天还没黑呢，要是晚上，怕是整片天地都给映亮了去。


    细细一数，足有十层。


    “那船气派吗？”看着楚清河呆愣的眼神，望舒莞尔一笑。


    清河回过神，砸砸嘴：“确实不赖，符合我楚家的派头，就是感觉不好上啊。”


    清河还是敏锐的，道宫派人接应，竟分两种档次，一种灰扑扑，颇有种灰头土脸低调入宫的意思，一种珠光宝气，生怕叫人猜不出，里面会有各种名利场，少不了事端。


    楚岱熙此时方意味深长笑道：“道宫派人接引，有一道著名的宫门夜宴。十层宝船停在应天港，各家随意上船。宝船白天点灯，夜间航行，天光微亮，正好抵达道宫。”


    “是乘坐乌船，锦衣夜行，还是坐宝光楼船，宫门夜饮。”


    “望舒，你怎么选？”


    望舒拨弄腰悬的宫铃，在凌凌的声响中清浅一笑。


    “听闻楚家上届入宫十分艰难，这届也免不了被嘲笑和打压，低调不一定能换来安宁，高调却还能风光一时。”


    “有一时，算一时。娘，咱高调些吧。”


    楚岱熙笑容加深：“高调啊，那可……太合为娘的心意了。”


    双手快速结印，她的身后出现一道巨剑虚影，剑归于鞘。


    楚岱熙猛然睁开双眼，眼中金芒一闪，快速拔剑，带起一阵飓风，卷起望舒四人。


    朝着十层宝船，一剑劈下——