“说了不在就不在！哪儿那么多废话！”家丁不耐烦地推了他一把，“赶紧滚！再不走，叫人打断你的腿！”


    柳束踉跄着后退几步，看着那冰冷紧闭的侯府大门，脚步如灌了铅一般。


    姐姐还在等着他，他不能放弃！


    可侯夫人不在，他还能去哪里求救？


    柳束咬了咬牙，想起了老人们说过的一种法子，那是走投无路之人的最后手段——滚铁钉，击鼓鸣冤！


    他小小的脑袋只能想到这些了，他转身，跌跌撞撞地朝着府衙的方向跑去。


    府衙门前，威严肃穆。


    巨大的鸣冤鼓立在一旁，旁边不远处，摆放着一张令人望而生畏的铁钉床。


    那上面密密麻麻布满了闪着寒光的铁钉，光是看着就让人头皮发麻。


    柳束深吸一口气，走到铁钉床前。


    周围已经有看热闹的百姓围了过来，对着他指指点点。


    “这小子要干嘛？看样子是要滚钉板啊！”


    “啧啧，小小年纪，这是受了多大的冤屈？”


    “别是哪个刁民想讹诈吧？”


    柳束颤抖着手，开始脱掉身上那件破旧的粗布上衣，露出瘦骨嶙峋的脊背。


    就在他闭上眼睛，准备朝着那张恐怖的铁钉床躺下去的瞬间——


    “住手！你在干什么？不要命了吗？”


    一个清脆的女声响起。


    柳束猛地睁开眼，看见昨天在自家院子里见过的那个漂亮姐姐。


    瞬间想起，她是和侯夫人一起的。


    柳束仿佛抓住了最后一根救命稻草，也顾不上躺钉板了，扑通一声跪倒在墨玉面前，带着哭腔大喊。


    “漂亮姐姐！求求你！快带我去见侯夫人！求夫人救救我爹！救救我姐姐！”


    墨玉被他这突如其来的举动吓了一跳，连忙扶起他。


    “柳家小子，你怎么在这里？还……还要滚钉板？到底出什么事了？”


    墨玉被自家主子打发出来买桂花糕，刚好经过这里，看见人头攒，便好奇挤进来看了一眼，还好她好奇看了一眼。


    不然还不知道，滚铁钉的人居然是柳家那小子。


    但看柳束这副模样，定是出了大事。


    而且，夫人之前特意去柳家，还留了话，显然是对柳家另有安排。


    柳束语无伦次地将家里发生的事情飞快说了一遍，眼泪止不住地往下流。


    “那些人要砍我爹的手！还要抓我姐姐！姐姐，求求你，只有侯夫人能救我们了！”


    墨玉听得心头一紧。


    她当机立断，拉起柳束的手。


    “别哭了！夫人正在前面的望江楼和人说话，我这就带你过去！快！”


    说着，墨玉不再犹豫，拉着柳束就朝着不远处的望江楼快步走去。


    望江楼，临窗雅间。


    沉水香的清幽气息弥漫在空气中，与窗外市井的喧嚣隔绝开来，自成一方静谧。


    姜如意端坐于梨花木圆桌旁，对面坐着一个带着面具的劲衣男子。


    “幽兰雪莲，”姜如意放下茶盏，声音清泠。


    “此物生长于极寒雪山之巅，采摘极为不易。我需要你替我寻来。”


    她的语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事情，只是那眼底深处潜藏的执念，却让对面的男子微微眯起了眼。


    “报酬。”蒙面男子声音低沉，带着一丝金属般的质感，简洁明了。


    “黄金千两，”姜如意伸出一根手指。


    “事成之后，我再许诺阁下一个条件。无论何时，无论何事，只要不违背道义，不伤天害理，在我能力范围之内，必定为阁下办到。”


    黄金千两已是天价，更遑论后面那个几乎等同于一张空白人情的承诺。


    太师府嫡女，靖安侯夫人，这样一个承诺的分量，足以让江湖上任何一个人为之疯狂。


    然而，蒙面男子却并未立刻答应。


    他沉默着，周身的气压似乎更低了几分。


    “理由。”半晌，他才吐出两个字。


    姜如意端起茶盏，吹了吹氤氲的热气，唇角勾起一抹极淡的弧度，却不达眼底：“听闻你们赏金猎人，只拿钱办事，从来不问缘由，阁下倒是和别的赏金猎人不一样。”


    姜如意一顿，眼神冷漠：“你觉得你有资格问吗？”


    她虽未归宗，但骨子里早已不是那个任人揉捏的侯府夫人。沈逸的妻，她不稀罕；太师府的血脉与教养，才是她真正的根骨所在。


    她已不再是那个被困后院、唯命是从的女人。


    她心头却冷笑一声，暗骂坊间流言不可信，介绍来什么人？遮头掩面的也就罢了，话还这么多。


    空气忽而凝滞。


    蒙面男子的手指无意识地敲击着桌面，他的目光沉沉，似乎在衡量着什么。


    姜如意眼神未动，气势却寸步不让，静静迎上对方的审视。


    空气仿佛绷紧的弦，一触即发。


    “砰！”


    一声巨响，雅间的门被猛地撞开，门板砸在墙上震得茶盏轻颤。。


    墨玉气喘吁吁地冲了进来道：“夫人！不好了！出事了！柳家……柳家出事了！”


    姜如意眉头微蹙，眼底迅速闪过一丝厉色，但面上依旧维持着镇定：“慌什么？慢慢说。”


    “是……是苏……是有人故意找茬！”墨玉急得跺脚，飞快地将柳家小院发生的事情，以及柳束去侯府求助被拒，最后差点滚钉板的事情言简意赅地说了一遍。


    “奴婢在府衙门口拦下了柳束，他说……那些人扬言要砍了柳老丈的手，还要把柳眉姑娘抓走抵债！夫人，再不去就来不及了！”


    姜如意霍然起身，衣袖带起一阵微风。


    她精心布置的棋局，可不是让苏云柔破坏的。


    柳家是她计划中重要的一环，柳眉更是她要安插进沈逸身边的棋子，绝不能在这个时候出任何差错！


    “回府！”姜如意当机立断，“调集府里的护卫，立刻去甜水巷！”


    这是最快也最稳妥的方法，以靖安侯府的名义出面，量那些地痞流氓也不敢造次。


    “夫人！”墨玉却急了，压低声音道。


    “我们筹谋这么久，若是现在就动用侯府的东西，岂不是……”


    墨玉急得直跺脚，这么多天自家主子的改变自己一直看在眼里。


    主子好不容易醒悟过来开始布局，这一下保不准会引起沈逸和老夫人的警觉。甚至可能让苏云柔察觉到夫人的意图。


    墨玉拉着姜如意的袖子，不知道该怎么办才好，墨玉还想劝劝姜如意想想其他办法。


    “主子，要不然我们去雇佣点打手？贸然回去，那之前所有的隐忍和铺垫，岂非功亏一篑？”


    墨玉的担忧，姜如意何尝不知。


    可眼下人命关天，柳家若是毁了，她的计划也要受到重挫。