天色未亮，雾气尚未散尽，城门外已有小贩推着车、挑担的脚夫踩着露水早早赶路。


    沈青梧一身浅色行衣立在马车边，袖口叠得齐整，发鬓温顺，仿佛只是寻常贵女偶尔踏春，叫人一时忘了她是被“钦点”去替皇室祈福的。


    “王妃——前头有人拦着，说是太后吩咐，要例行检查。”


    知微快步回来，语气带着些不满。沈青梧抬眸看去，果然见城门一侧立着几个宫里的嬷嬷，穿着深青色衣裳，面无表情，像是早就守在那里候着了。


    她不慌不忙地、对知微道：“去请她们过来。”


    沈青梧站在城门下的秋光里，目光不疾不徐地看着嬷嬷翻着她的行李。


    知微急得直跺脚，小声道：“那是王妃带的最后一件冬裘——”


    话没说完，便被嬷嬷一记眼刀扫得哑了声。


    “天家体面，岂容随便？”嬷嬷冷声说，顺手将那件还算成色的灰裘扔进了另一口箱笼中。“这衣裳颜色素净，却太繁重了，出行不便的很，哪像是去祈福。”


    沈青梧弯腰轻轻拍了拍知微的手背，示意她安静，随后抬起眼眸，淡淡一笑。


    “嬷嬷说得是。原想着山路寒冷，才多带了一两件厚衣。如今听嬷嬷提醒，才晓得仪态为先，不该贪图暖和。”她语调温和，不卑不亢，“这几件衣裳既然惹眼，收了便是。”


    嬷嬷见她如此顺从，心中反倒一噎，本以为这靖王妃会哭闹几句，谁料她顺水推舟，连一丝不满都没显露。


    “你倒是通情达理。”嬷嬷轻哼，语气里却透着些不耐，“既如此，就快些清点清点，莫误了吉时。”


    沈青梧垂眼点头：“是。”


    知微却红了眼，趁着人不注意，低声咬牙道：“她分明是故意刁难您......”


    沈青梧却只是伸手拉了拉被收去衣裳后略显单薄的外袍，眼底冷静如水：“路还长呢，争这一时没意义。”


    马车刚出了城门，沈青梧正拨开帘子透口气，就忽然觉得车身一沉。


    紧接着，一阵风灌进来，有人轻巧地跳了上来。


    下一刻，那人已经伸手撩开帘子。


    谢玄弋一身黑衣，站在车口，身上带着一身未散的寒气，弯着腰进来。


    “我来送你。”他低声说，语气却平稳得像是在说日常小事。


    沈青梧看着他，没有出声。


    谢玄弋把手臂里的披风递给她，厚实的狐狸毛，在风里微微晃了晃。他又像是怕她不接，干脆绕到她身后，直接替她披上。


    “你这些东西不够。”他说着，从袖中摸出一张厚厚的银票，随手塞进她怀里。


    一旁除了仆役们的马车，又多了一辆车悄无声息的从远处靠近。车队由两辆马车变成三辆。


    “那里面是草药、干粮、药粉、替换的衣裳，还有一些用得上的零碎。”


    沈青梧撩开车帘：“王爷的‘送行’，是不是太隆重了些？”


    谢玄弋淡笑，脸上看不出情绪：“应该的。”


    车厢里顿时安静了几息。


    风从帘缝里钻进来，把她额前的发丝吹乱。她没再推脱，低头将银票理好，又顺手把披风拢了拢。


    她不说话，谢玄弋也不催，静静地坐在她对面。


    车轮咯吱滚动，两人之间的缄默，却有一种不言明的暧昧，被寒风越吹越近。


    马车里本就不算宽敞。


    谢玄弋慢慢的前倾，双手撑在沈青梧身侧的车壁上，整个过程给足了她反应时间，只要她不喜欢随时可以推开。


    他身形高大，这样逼近，仿佛将她圈在了怀里。


    沈青梧下意识抬头，却没动，也没露出惊慌神色，只是看着他。


    下一刻，他低了头，鼻尖几乎贴近她的颈侧，在她耳后轻轻嗅了一口。


    一寸，一息，轻轻嗅过。


    像是偷偷采蜜的蝴蝶，又像是密林深处一头掩住獠牙的兽。


    没有碰到，甚至连衣角都没有接触，可那动作实在太过亲昵，空气里都透出一股不言而喻的暧昧。


    沈青梧茫然，转头看他，谢玄弋已后撤退回，依旧是那副云淡风轻的模样。


    “最近有些事要处理。”他语调不变，轻描淡写地说，“等我忙完了，再来找你。”


    沈青梧微怔一下，下意识点了点头，平淡的念了句：“好。”


    她眼中一片澄澈，只当这句话是寻常交代，没多想。


    谢玄弋感受到她那副淡淡的反应，眸色微沉，却又很快掩了下去，笑得仍是温和无害。


    车队在官道上走了一整天，三辆马车首尾相接，仆人骑马随行，尘土在黄昏的余晖中被夕风吹散，渐渐沉寂。


    天色将暮，车队终于在一处偏僻小镇落脚。


    镇子不大，却尚算安稳，有家看着干净的客栈，掌柜见他们衣着不凡，立刻将最靠里的几间上房收拾出来，连夜饭也吩咐厨房加紧准备。


    沈青梧脚步轻缓地下了马车，知微为她扶好斗篷，又低声问她：“姐姐要先歇息，还是用些饭？”


    大家中午就只吃了点干粮，早就都饥肠辘辘，沈青梧吩咐：“饭先上吧。让大家随意收拾一会下来吃饭。”


    她走进大堂时，客栈里已有些热闹气息。仆人们正在外头安顿马车和行李，她带着知微在靠窗的角落坐下，汤碗刚刚端上来，门口忽地传来一阵喧哗。


    几个瘦小乞丐冲进了街对面的小巷，吆喝声、推搡声杂作一团。只听其中一个尖着嗓子喊：“你再不给东西，我就揍你啦！”


    不多时，一个瘦得皮包骨的小身影被拽着衣领拖了出来，膝盖和手肘都破了皮。那是个更小的孩子，头发蓬乱，身上披着件灰扑扑的麻布袄，看上去不过七八岁大。


    知微皱了眉，但又不好多说什么：“这些孩子......”


    沈青梧没有说话，眸色平静地望着窗外。


    几个乞丐正围着那个最小的孩子动手，推搡之间，一个年纪略大的男孩抬脚踹了过去。


    小乞丐摔在地上，手肘磕在碎石上，蹭出一片血痕。他却没有哭，反而倔强地一翻身，抓起地上的石头，朝刚才踹他的人扑了过去。


    石头砸了第一下，第二下即将落下。一只纤细却稳稳的手从旁伸来，扣住了他的手腕。


    力道不重，但不容挣脱。


    沈青梧站在他身后，神色冷静，看着眼前乱糟糟的一幕，语气平静却不容置疑：“知微，带他们几个进大堂，给他们上一顿热饭。”


    知微一愣，下意识道：“可他们……”


    “饭不许带走。”沈青梧的声音淡淡地插了进去，眼神一转，落在不远处那处屋檐下缩着的黑影上。


    那是几个满脸横肉的老乞丐，手里夹着草梗，懒懒靠着墙角，正眯着眼盯着这边看。


    “也别给他们银子。”她继续说道，“他们带回去的东西，都是要上交的。吃完饭就赶人，别再挡路。”


    几个仆从面面相觑，知微回神，立刻点头：“是。”


    小乞丐还被她扣着手腕，眼里有些慌。


    沈青梧松开他，轻声道：“去吃饭吧。你不是想反抗吗？先吃饱了才有力气。”


    她说完，转身回了客栈。


    饭馆里人声嘈杂，热汤滚着香气，油星子沿着碗边缓缓滑落。


    沈青梧夹起一口菜，忽然余光一闪。


    隔壁桌最小的那个孩子，也就是被欺负的那个。正鬼鬼祟祟把肉往怀里塞。


    他那身破衣服鼓起一块，藏得笨拙，眼神却麻利，一塞完立刻埋头扒饭，几口吞咽后就悄悄溜下了板凳。


    知微反应快，起身要追，却被沈青梧轻轻一拉。


    “算了。”她夹了块肉放回碗里，语气平静。


    知微一愣，“姐姐，不是说不能带出去吗？”


    “他应该不是人贩子手下。”沈青梧眼皮都没抬一下，“可能是孤儿。”


    知微挠挠头，有点不理解王妃怎么看出来的。


    破屋在镇边，一块木板当门，风一吹便哐哐响。那孩子蹿进去后，把藏在怀里的饭菜一股脑倒在地上，嘴里还说着：“快吃啊，今天终于有饭吃了——”


    话还没说完，就顿住了。


    他慢慢靠近，看到靠墙的破席上，那个一直咳嗽的小孩闭着眼，脸灰白，嘴角干裂，身上盖的破被子湿了一片，像是发过高烧后汗湿的。


    他伸手去推，“你别装了，我带肉回来了，真的带回来了。”


    没动。


    他又推了一下，还是没动。


    他突然像明白了什么，怔了一会儿，然后蹲在地上，一声不吭地哭了出来。