“在潮音洞爆炸时，有人看到他带着几个心腹，乘一艘快艇从后山溜了，我们的人正在追。岛屿基本已被控制，正在清剿残敌。”


    他顿了顿，摸了摸妹妹的头发。


    “甜甜，你受苦了。”


    楚甜甜摇摇头，“大皇兄你及时赶来，甜甜一点也不怕了。”


    又说了说自己在这岛上的发现，以及老吴头的帮助。


    楚承衍听后，沉默了一会儿。


    “甜甜放心，老吴头的义举，朝廷不会忘记。若找到他……无论生死，必厚待其家人。”


    一名副将匆匆来报。


    “殿下，在藏宝洞深处一个密室，发现了一些东西。”


    副将呈上几卷书信。


    楚承衍打开一封，扫了几眼，脸色骤变。


    “大皇兄，怎么了？”楚甜甜问。


    “甜甜，你看这个，这上面，提到了你的生辰，还有前朝祭祀。这个海公子和复兴会，抓你恐怕不只是为了要挟朝廷那么简单……”


    楚甜甜心中升起一股寒意。


    原来，文先生和海公子那些关于她身世的暗示，并非空穴来风。


    楚甜甜和楚承衍对视一眼。


    “先将所有缴获物品封存，严加看管。全力搜捕海公子，生要见人，死要见尸！”


    楚承衍沉声下令，“清理战场，救治伤员，准备船只，我们尽快带皇太女回京！”


    “是！”


    ……


    消息提前传回京城，楚甜甜到达时，不少百姓都涌上街头。


    欢呼着皇太女平安归来。


    蛇盘岛大捷，剿灭前朝余孽重要巢穴，生擒文先生，缴获秘图……桩桩件件都是大功。


    皇帝龙颜大悦，厚赏楚承衍及有功将士，对楚甜甜更是温言抚慰，数不清的赏赐送入安宁殿。


    回宫次日。


    几位老臣联名上奏，说皇太女殿下年幼，正值启蒙教养之关键，为避免危险，也为将来，应暂离纷扰，于宫内静心修习，待年岁稍长再为国分忧。


    也有御史拐弯抹角，暗示储君涉险，恐非国家之福。


    楚甜甜在太后宫中听到这些消息时，正小口吃着御厨特制的甜羹。


    她放下银匙，用帕子擦了擦嘴，对太后和一旁的丽妃轻声道：“皇祖母，娘亲，他们说得也对。”


    丽妃眼圈一红：“傻孩子，说什么胡话……”


    “我是说，我年纪小，需要学习，这是对的。”


    楚甜甜很是淡定，“但不能因为有人想害我，我就躲起来。那样，坏人不就得逞了吗？”


    她看向太后：“皇祖母，父皇和哥哥们在前朝为我挡风遮雨，我也该做点什么。总不能每次都是坏人出招，我们接招。”


    太后看着她：“甜甜想做什么？”


    楚甜甜没有立刻回答。


    敌人在暗，而且渗透极深，光靠防守和追查太被动。


    “我想……请父皇准我，继续做我最擅长，也最能让百姓得实惠的事。”


    “而且，要做大，做得让所有人都看得见。我要让那些躲在暗处的人知道，他们的阴谋诡计，拦不住我做对的事，更拦不住百姓过好日子。”


    “他们不是总拿我年幼说事，想让我远离朝堂吗？那我就偏偏要站出来，做他们无论如何也挑不出错的事。我要用阳谋，逼他们要么继续龟缩，要么……自己跳出来。”


    太后和丽妃对视一眼，都看到了彼此眼中的惊讶。


    三日后，一份由皇太女楚甜甜亲笔所写奏疏摆在皇帝案头。


    奏疏中，楚甜甜提出由朝廷出资并监管，设立“惠民粮仓”，丰年平价收购余粮储存，遇灾时平价放出，平抑粮价，救济灾民。


    同时，成立“良种推广司”，专职收集培育各地优良作物种子，并免费发放给农户试种推广。


    还提到了可以吸纳各地“农桑能手”进入推广司，给予官职或津贴。


    皇帝看完，拍案叫绝。


    当即在朝会上将奏疏公之于众，并盛赞皇太女“心系黎庶，谋虑深远”。


    下令即日着户部、工部、司农寺协同皇太女，尽快拟定细则，择地试点推行。


    此议一出，朝堂哗然。


    支持者振奋不已，这确是利国利民的长久之策。


    那些保守派却傻了眼。


    反对？


    拿什么反对？


    反对储君关心百姓吃饭问题？


    反对朝廷建粮仓防灾？


    反对推广良种增产？


    哪一条说出来都是自绝于天下！


    尤其是那份奏疏考虑之周全，连他们这些老官僚都挑不出大毛病。


    但让他们更难受的是，皇帝紧接着又下了一道旨意。


    为表彰皇太女，特准其于京城南郊，划出百亩良田，设立“皇太女示范田”，由楚甜甜亲自参与耕种管理。


    作为试验基地，定期向百姓开放参观。


    这下，谁要是敢公开说楚甜甜不好，唾沫星子都能淹死他。


    保守派们憋得内伤，却只能眼睁睁看着楚甜甜的声望再次水涨船高。


    民间开始流传“皇太女乃神农氏转世，专为救民于饥馑而来”的说法。


    诱饵挂在最显眼的地方，很快就有人忍不住了。


    首批试点粮仓的选址和承建，涉及到大量的钱粮、物资和人员，油水丰厚，权力也不小。


    户部、工部、司农寺为了这些差事争得面红耳赤。


    皇帝为了制衡，也为了考察，故意将一些关键职位的人选悬而未决，让各方推荐。


    这日，楚承宣来到安宁殿，与楚甜甜对坐喝茶。


    “甜甜，你猜怎么着？今天吏部呈上来的推荐人选里，有一个人……很有趣。”


    “谁？”


    “周文翰。”


    听到这个名字，楚甜甜有点印象。


    她记得，此人出身江南，曾在地方任过知县，后调入京，在光禄寺担任闲职，为人低调，几乎没什么存在感。


    唯一特别的是，他有个妹妹，是已故淳王，也就是安太妃之子的侧妃。


    淳王早夭后，其侧妃不久也郁郁而终，周家便更加沉寂。


    “光禄寺的闲官，怎么会被推荐到如此重要的职位上？”楚甜甜问。


    “推荐他的是礼部右侍郎，刘文正。”


    “刘文正与周家是远亲，这理由倒也说得过去。”


    “但有趣的是，我查了查，这个周文翰，在光禄寺负责过祭祀贡品采买，而他经手的那家供应商，虽不是百味斋，但其东家，与百味斋那个瘸腿东家，据说是表亲。”