在天下第一庄玩了几天，也到了要回宫的时候了。


    出发当天。


    车马备好，离别在即。


    最难受的当属慕明旭。


    他眼眶红红，死死拽着楚甜甜的衣袖，像个要被抛弃的大狗狗。


    “殿下，您就不能再多住几天吗？或者……或者您带我一起回京城吧！我给您当侍卫、当马夫都行！我保证不添乱！”


    慕勉脸色一板，沉声道：“胡闹，你是天下第一庄的少庄主，将来要继承家业、扛起整个山庄的责任！岂能如此儿戏，说走就走？京城是你想去玩就去玩的地方吗？”


    慕勉语气严厉，不容置疑。


    他知道自家儿子喜欢九公主，可一码事归一码事，男子汉大丈夫，必须要分得清孰轻孰重。


    若自己立不起来，又如何让别人看的起？


    何况九公主还是天之骄女。


    现在年纪小不觉得，等再大些，若慕明旭不能强大起来，又怎能入的了九公主的眼。


    父亲的呵斥如同冷水浇头。


    慕明旭知道父亲说的是正理，只是心里的不舍和失落太甚。


    慕明旭咬了咬唇，一句话没说，扭头就冲回了庄内，任谁叫也不理，竟赌气躲了起来。


    一时间，众人面面相觑，一时不知如何是好。


    楚甜甜眨了眨大眼睛，对闵惜灵和蔺冲说：“舅舅舅母，你们等一下下，甜甜去和明旭哥哥说再见。”


    按照下人所说，楚甜甜一路找到了躲在武器库角落、抱着膝盖生闷气的慕明旭。


    “明旭哥哥？”


    楚甜甜小声叫他，挨着他坐下，小脑袋歪着看他。


    “你要当缩头乌龟，不来送甜甜嘛？”


    听到楚甜甜的声音，慕明旭把脸埋在臂弯里，声音闷闷的，带着哭腔。


    “走了就再也见不到了……当少庄主一点也不好……一点都不自由……”


    楚甜甜伸出小手，轻轻拍了拍他的背，像个小大人一样安慰他。


    “谁说的呀？甜甜住在皇宫，又不会跑掉。明旭哥哥你以后若是得空，随时都可以来看我呀！”


    见慕明旭还是蔫蔫的，楚甜甜想了想，又用无比认真的小奶音，郑重说道：“明旭哥哥，你看这样好不好？”


    “咱俩做个约定，等你变得超级厉害，像你爹爹一样，真正成为天下第一庄大庄主的那一天，甜甜一定、一定会再来天下第一庄，亲自当着所有人的面，对你说‘恭喜明旭庄主’，好不好？”


    “咱俩拉钩钩，一百年，不许变！”


    听到这话，慕明旭这才抬起头，脸上还挂着泪痕，只是眼睛里重新有了光。


    殿下说的对，他不能只顾着眼前的不舍。


    他必须变得强大，才能守护家人，守护山庄，将来才能更有底气地去京城见她！


    甚至……让她为自己感到骄傲！


    想到这儿，慕明旭抬手抹掉眼泪，伸出小手指，勾住了甜宝的小手指。


    “好，拉钩！说定了，殿下您一定要来！我一定会成为配得上您亲自恭喜的庄主！”


    想通了的慕明旭，也不再躲藏，拉着楚甜甜的手，大步走向庄门，虽然眼睛还红着，但腰板挺得笔直。


    等楚甜甜上了马车，这才开口道：“殿下，一路保重！等我！”


    马车缓缓启动，慕明旭一直站在原地，用力挥手，直到车队消失在道路尽头，也未曾离开。


    少年的心中，已埋下了一颗名为“成长”的种子。


    ……


    出来的时间太长，蔺冲路上没再耽搁，径直往京城去。


    几日后。


    马车驶入熟悉的宫门。


    楚甜甜归心似箭，小脑袋不停探出车窗，恨不得立刻飞回母妃身边，好好撒个娇。


    只是，车刚停稳，便听到一道恭敬的女声：“奴婢奉皇后娘娘懿旨，在此恭迎九公主殿下。娘娘思念殿下，请殿下移步坤宁宫一叙。”


    皇额娘？


    她怎么会现在让自己去见她？


    楚甜甜隐隐觉得有些不对，但皇后相召，她也只能按下急切，跟着去了坤宁宫。


    坤宁宫内，香气袅袅。


    皇后看着底下的小人儿，脸上带着怜惜和不忍。


    一把将楚甜甜揽到身边，柔声道：“甜宝回来了，一路上辛苦了。来，让皇额娘好好瞧瞧，瘦了没有？”


    楚甜甜乖巧地依偎着，却敏锐地感觉到皇后似是有话要说。


    抬起小脸问道：“皇额娘，甜甜想先去看看娘亲，再来陪皇额娘好不好？”


    皇后叹了口气，知道瞒不住，想了想才开口道：“甜宝，你母妃她……近日言行不慎，触怒了皇上。陛下下旨，将她禁足于沁馨殿内，静思己过……如今，任何人不得探视。”


    什么？


    娘亲又被禁足了？！


    还任何人不得探视？！


    楚甜甜的小身子猛地僵住了，大眼睛里写满了震惊和难以置信。


    皇后看得心疼极了，连忙将她搂紧，准备好好安慰她。


    只是，并没有预想中的嚎啕大哭。


    怀中的小团子只是用力地、深深地吸了好几口气，硬是把那即将夺眶而出的泪水给逼了回去。


    她抬起小手，胡乱地抹了一把眼睛，再抬起头时，虽然眼圈鼻头还是红红的，但那双大眼睛里的水光已经被一种超乎年龄的冷静和坚定所取代。


    她看着皇后，声音还带着一丝压抑的哽咽：“皇额娘，甜甜不哭。”


    “哭没有用。皇额娘，您告诉甜甜，到底发生了什么事？我娘亲究竟做了什么，会让父皇如此生气？”


    她不能哭。


    哭了就输了。