“是，十七年前我就已经知道你不是我的亲生骨肉……”


    虽然已过去了十七年，但那段往事深刻入骨，就像恐怖的梦魇死死纠缠她，直到半年前沈惜珠归来这场噩梦才终于结束。


    “当年后院闯入了外贼，我的孩子被人趁乱偷走。全府的人都派出去了，足足找了七日才查到那些贼子的行踪。”


    动手之人与沈临渊所说的一样，是夺位失败的残王余党。


    晋文帝登基后，雷厉风行清扫残王党羽，那段日子朝野动荡，一日之内多位朝臣被抄家收监。


    所有站错队的朝臣一个也不曾幸免，但凡和那几位残王有瓜葛者，都被牵连九族。


    “他们痛恨天子，但皇宫守卫森严，他们动不了手，就把主意打到侯府头上。”


    季怀瑾朝沈锦点头：“当年确有残王乱党贼心不死，伺机作乱一事。”


    他比沈临渊长一岁，父亲亦曾在众皇子中选定当今圣上，更将妹妹嫁入皇子府做了皇子侧妃。


    对当年的朝堂局势季怀瑾也有些印象。


    “但为什么是沈锦。”沈锦沉声问，“若要报复，侯府长子更合适，不是么？”


    虽然是庶出，可当时沈临承兄弟尚未出生，沈临渊是这一代唯一的男丁，极有可能继承侯府。


    “一定发生过什么，才让这些乱党认定嫡女比长子更重要。”


    季怀瑾眼底飞快闪过一丝惊愕。


    为沈锦此刻表现出的冷静和敏锐。


    郑氏眼神闪烁，在沈锦犀利的目光下，只觉得自己所有的心思都被看穿了一般。


    “……大概是因为那场大肆操办的喜宴吧。”沈临渊低声说。


    “大房初有血脉，为显重视，当年的满月宴办的尤为轰动，便连当今圣上也赐下重礼。”


    那是他第一次被母亲鞭挞。


    从郑氏爆出怀孕的消息，母亲的情绪一直不好。


    恐慌大房会生下嫡子，却又找不到下手的机会，只能更加严苛地督促他，要他成才，要他争气，要他争来父亲的宠爱。


    后来大房生下嫡女，母亲有所心安，可这场满月宴又给了她重击。


    那些无处发泄的嫉恨化作了无情的鞭挞。


    从那以后，打罚成为了家常便饭，直到沈锦将他从那麻木的黑暗深渊中救出。


    “原来如此。”沈锦恍然大悟，这的确是郑氏干得出来的事。


    她甚至能想象到郑氏当时的心态。


    不外乎是想向二房炫耀示威，彰显她主母的地位，和沈卫的重视。


    可这份看重也让她的女儿成为了贼子报复的目标。


    “不是我的错，错的是那些杀千刀的贼子！”郑氏矢口否认，“他们偷走了我的孩子，让给我和老爷承受失女之痛。他们该死！全都该死！”


    沈锦懒得与她争辩。


    “之后呢。”


    “之后……”郑氏有些恍惚，仿佛又回到了十七年前。


    嫡女失踪，圣上闻讯大怒，宫中禁军、城卫队、侯府倾巢而出，终于在七日后抓住了那群贼子。


    “朝廷严刑逼供下撬开了他们的嘴。一开始他们想杀了我的女儿，可行动时激动了侯府，匆忙逃匿间就将孩子抛在城外远郊的深山中。”


    得知这一消息，所有人马赶赴深山。


    搜遍了整座山也只找到一块包裹孩子的襁褓碎片。


    在那碎片附近留下了极其混乱的脚印，他们便沿着那脚印一路搜寻，在山中一户猎户家中找到一个女婴。


    “那个女婴就是你，月份相仿，同为女婴，你身上又裹着我侯府的襁褓，就连襁褓的裂口也和找到的破布对得上，他们便以为你是我的孩子将你带回了帝都。”


    这事发生得突然，当时郑氏都快疯了，数日的搜捕于她就是一场漫长的煎熬。


    而二房又闹出沈临渊病情加重的事，沈卫分身乏术，她又惊又怒又气，晕厥了过去就此一病不起。


    当时正值新帝登基，朝堂动荡，从嫡女降世到失踪，沈卫忙得脚不沾地，对这个嫡女也只是在生产之日匆匆抱过。


    孩子出事时已有两三月大，郑氏在病中，沈卫当时并未认出女婴不对，只以为寻回了孩子，便匆匆进宫向晋文帝回禀报喜。


    侯府的血脉因朝堂纷争遭受牵连，此事晋文帝极为看重，得知孩子平安寻回后更是对侯府重赏，甚至下令将沈锦留在宫中，由太医院看护，确保孩子平安无恙后才送回侯府。


    “可那时距离孩子寻回已过去了大半个月，是孩子失踪后我第一次见到。当时我只以为是孩子张开了，长胖了变样了。直到我亲手给你沐浴擦身，我才知道你不是她，不是我那可怜的女儿……”


    说到这，郑氏泣不成声。


    “沈惜珠身上有某种特殊的印记？”沈锦猜测道。


    她的身体没有胎记，也没有任何特殊的痕迹。


    唯一的可能就是沈惜珠。


    “……是，我那可怜的女儿生下来肩头就有一颗红痣，形似菱花……”


    郑氏哽咽道，“可你没有，你身上什么也没有，你根本不是我的女儿！我告诉过老爷，告诉过老夫人。可又能怎么样？”


    她面容狰狞，一双眼瞪得极大，像是要从眼眶里落出来般。


    “你在天子那儿过了眼，这桩案子在寻回你后就已经了结，宫中的赏赐也下了。板上钉钉，就算我知道，我又能有什么办法？”


    “你就没再追查过此事？”沈锦不信。


    “我怎么可能没查！”


    她查过的，发现孩子不对的当晚，她就和老爷带着府中亲信找上了那户猎户。


    那对夫妇禁不住酷刑，承认孩子根本就不是他们在深山里找到的，而是上月去邻城变卖货物时捡回家的弃婴。


    “他们养了你一个月就对你视如己出，在山里发现了我的女儿，看出襁褓金贵，猜到是贵人府上的子嗣，一定会有人去寻。故意把襁褓脱下来穿在你身上，想要偷梁换柱！让你这个弃婴成为我侯府的贵女！”


    哪怕过了十七年，提起这事郑氏仍旧恨得咬牙切齿。


    “他们怕被发现又没杀人的胆子，就这么把我的女儿抛在水桶里，放进了山后的小河，让我女儿自生自灭！让我们母女分离整整十七年！”