维丝珀拉提着裙摆走下楼梯时，在拐角处迎面遇上了正缓步上楼的少年。


    他身着一件剪裁精良的墨色巫师长袍，领口绣着暗纹，每一根黑发都梳理得一丝不苟，他亦有着布莱克家族标志性的英俊容貌，与西里斯有七八分相似，却毫无后者的那份恣意张扬，眼前的少年气质要更沉静，沉淀着这个年纪少有的内敛审慎。


    维丝珀拉记得他，在对角巷初次遇见西里斯的那天。


    彼时，西里斯独自一人，为了两个小女巫，与拉巴斯坦产生冲突。


    而这个少年，当时被沃尔布加紧紧牵着，很难想象，那样一个激进暴躁的女巫，也会有那样近乎于溺爱的温和神情，只可惜，那目光从未给予过西里斯半分。


    维丝珀拉向少年礼貌颔首。


    雷古勒斯·布莱克脚步几不可察地一顿，微微侧身，让出通道。


    他完全没料到会在这里见到维丝珀拉·莱斯特兰奇，对这个出自莱斯特兰奇家族，却选择了格兰芬多的异类小姐。


    关于她和自己哥哥西里斯，在霍格沃茨的分院仪式上闹出的风波，早已成为纯血圈子里的热议话题，这个假期以来，她的名字更是频繁出现在各个沙龙的交谈中。


    他抬起下颌，回以一个无可挑剔，符合纯血礼仪的点头致意，高傲而疏离。


    直到她的脚步声消失在楼梯尽头，雷古勒斯才继续上楼。


    刚踏上最后一级台阶，西里斯那极不耐烦的嗓音就穿透幽暗的长廊砸了过来：“劳驾，亲爱的堂姐，从我的房间里滚出去！”


    他眉头微蹙，旋即就听到贝拉特里克斯尖锐的反击：“你这个，无耻的叛徒！”


    雷古勒斯唇角紧抿，上前一步打断了这场争执：“贝拉，母亲正在找你。”


    他的声音平稳得不带一丝波澜。


    贝拉特里克斯深吸一口气，抬手将散落的黑发拢到耳后，砰的一声关上了西里斯的房门，再次施加了咒语，这才转身下楼。


    雷古勒斯凝视着门扉上晃荡的门牌，沉默地转身回了自己房间。


    *


    莱斯特兰奇庄园。


    幻影移形的扭曲感刚刚消失，维丝珀拉就松开了罗道夫斯的手臂。


    她径直朝庄园里走去，却被罗道夫斯叫住：“维丝珀拉。”


    她脚步微顿，回头看向罗道夫斯，声音冷淡：“亲爱的兄长，还有什么指教？”


    罗道夫斯半眯起眼：“在布莱克老宅的那些话，是外祖母教你的？”


    他审视着自己的妹妹，回来的路上他一直在想，那些直指人心、精准戳中他们弱点的话语，实在不像是出自一个十二岁少女之口。


    她毕竟在法兰西住了一段时间。


    杜兰家族曾以政治手腕闻名法国魔法部，祖母瓦莱丽也确实能教出这样的锋芒。


    “这取决于你要如何解读了。”维丝珀拉轻轻耸了下肩，避开了直接回答。


    她不再停留，转身穿过庭院，将罗道夫斯探究的目光抛在身后。


    接下来的两日，维丝珀拉都沉浸在魔咒练习中。


    当埃特纳姆在龙皮小包里焦躁地闹脾气时，她也会和外祖母带它去荒野透气。


    随着圣诞节以及节后婚礼的临近，帕克和温琪每天都忙忙碌碌，以最高规格将庄园打理得熠熠生辉，准备迎接莱斯特兰奇家的女主人。


    至圣诞清晨，维丝珀拉起床时，就看到床脚边堆叠着大大小小的礼盒。


    这些圣诞礼物，竟要比她过去十二年所收到的总和还要多。


    她看了看，其中大多都是来自格兰芬多的同窗：玛丽赠送了一本实用的魔咒书籍；马琳送来了一条金红色的发带；莉莉的礼物是一件崭新的斗篷；詹姆出手阔绰，送了一本波特家珍藏的黑魔法防御术书籍；莱姆斯和她送给他的一样，一个笔记本……


    令她感到意外的是，西里斯也送来了礼物。


    她原本以为上次在格里莫广场十二号，那支盛开的木蔷薇就算是圣诞礼物了。


    然而此刻，对于西里斯送来的这份礼物，维丝珀拉陷入了短暂的沉默。


    这是一个被施了保温咒的纸箱，里面整整齐齐码放着来自麻瓜世界的各式各样的面包：切片白面包、全麦面包、苏打面包、苏格兰黑面包……琳琅满目。


    附带的信纸上只有一行简单，且洒脱不羁的字，一如西里斯本人：


    “希望这些，能助你补充营养——或许还能再长高些？”


    维丝珀拉：“……”


    除了这些，罗道夫斯和拉巴斯坦也送了礼物。


    一如过往的十一年，他们的礼物依旧是华丽、宝石镶嵌的项链、冠冕，昂贵、却冰冷得像是藏品。


    外祖母的礼物安静躺在另一个盒子里，一把看上去十分普通的钥匙。


    维丝珀拉抿了抿唇，将它轻轻拿起来。


    这是一把，古灵阁金库的钥匙。


    尽管她还未正式继承“杜兰”这个姓氏，但瓦莱丽女士已经毫不犹豫地将整个家族的未来托付于她，这把钥匙，不仅是一份财富，更是一道无声的誓言，她在告诉她：从今往后，她可以拥有更多选择的权利。


    维丝珀拉握紧钥匙，金属的凉意渗进掌心，心口却泛起一片滚烫的酸涩。


    傍晚，莱斯特兰奇庄园的餐厅被烛火映照得格外温暖。


    长桌上铺着洁净的蕾丝桌布，银质餐具熠熠生辉。


    烤火鸡金黄酥脆、水果馅饼香气扑鼻、洋葱汤浓郁醇厚、精致的圣诞蛋糕依次陈列着，就连帕克和温琪脖颈的茶巾，也都被浆洗得雪白挺括，一丝不苟。


    除了莱斯特兰奇兄弟，维丝珀拉，瓦莱丽女士也应邀在座。


    她姿态优雅地切割着盘子里的烤鸡，目光转向罗道夫斯，脸上流露出少见的温和：“明天就是你的婚礼了，罗道夫斯，你选了一个非常好的日子。”


    罗道夫斯手中的餐刀微微一顿。


    他朝瓦莱丽恭敬地颔首：“一切多亏外祖母这段时日的操持，等婚礼结束之后，我会亲自护送您回法兰西。”


    瓦莱丽似笑非笑地瞥了他一眼，并未接话。


    她转而望向维丝珀拉，语气轻缓：“明天终于能见到你常提起的那位，布莱克家的朋友了？或许，你可以邀请他来法兰西做客。”