维丝珀拉坐在神符马车上，展开羽翼的飞马卷起猎猎疾风，山川湖泊尽收眼底。


    她伸出手，任由风从指缝穿过，又转而将她的银色长发吹得恣意飞扬。


    这是，自由的味道。


    维丝珀拉忽然挽起了唇角，哪怕苏格兰高地终年不散的阴云，也令她心中畅快。


    她看向一旁沉默不语的瓦莱丽，顺势握住她的手，轻声道：“外祖母，谢谢。”


    瓦莱丽抽回手掌，抿起的唇角衬得她绷紧的下颌愈发冷硬，语气不冷不淡：“只是不想菲娜丝所有的血脉都变成没有灵魂的傀儡，那将是一个悲哀。”


    神符马车掠过一片破碎的霞光。


    瓦莱丽浑浊的碧绿眼眸深处，闪过一丝几不可察的痛楚。


    维丝珀拉红唇轻抿，又一次拉住了瓦莱丽的手：“是，外祖母放心，我不会。”


    这一次，瓦莱丽没再挣开她的手，情绪翻滚，声音沙哑道：“你要知道，这并不是一次童话中的，亲密的祖孙团聚，你要付出劳动。”


    她的声音裹挟着飞马扬起的朔风：“杜兰庄园没有家养小精灵。花园里的魔法植物都长着利齿，要定期修剪喂食；半夜睁开眼睛时，你可能会对上一双食尸鬼的眼睛；藏书阁里都是灰尘，尖叫的禁书可能把你的手指头当点心嚼……”


    “维丝珀拉，你要用劳动换取每一顿晚餐。”


    听着瓦莱丽故作严肃的声音，维丝珀拉忽然低笑出声：“您说的对，这不是童话，可您还是来了，为了一个近乎陌生的外孙女。”


    马车碾过一片流云，细碎的金芒在她长睫上跳跃。


    维丝珀拉忽然倾身，拥住瓦莱丽，轻声道：“外祖母，还是谢谢您愿意来带我走，这可比童话故事动人多了，对吧？”


    “至于庄园里的劳动，我非常乐意，也很荣幸能照顾您的生活，这让我安心。”


    瓦莱丽浑身僵硬，听着她欢快的应答，垂眸看向她毛茸茸的发顶，眼神有些复杂。


    这个陌生的外孙女，与她想象中完全不同。


    她本以为，在莱斯特兰奇家族的熏陶下，她该是一个刻板、傲慢、恪守礼仪，狂热追捧黑魔王的纯血小姐，正因如此，当那只陌生的猫头鹰叼着信封落在她窗前时，她甚至以为是某个拙劣的玩笑。


    直到她看清羊皮纸上晕染开的墨迹。


    那是一封，拼凑出隐秘呼救的……求救信。


    【致我最尊敬的外祖母，瓦莱丽·杜兰女士：


    请原谅这封冒昧的来信。


    或许您已经不记得了，在英格兰连绵的阴雨里，还有一位流淌着您血脉的外孙女。


    今日来信，我想和您分享一则消息：我已年满十一岁，并荣幸地被分入了霍格沃茨的格兰芬多学院，遗憾的是，罗道夫斯认为这是对家族荣耀的亵渎。


    他认为，我的选择“玷污了莱斯特兰奇的血统尊严”，并声称圣诞假期会亲自“纠正”我的错误，用更恰当的方式重塑一位莱斯特兰奇应有的品格。


    外祖母，许久未见，我仍记得幼时您来参加我的生日宴会。


    您戴着一顶坠有绿宝石的尖顶帽，巫师袍上绣着会流动的星轨，十分漂亮。


    当其他人都在恭维罗道夫斯，忙碌于纯血交际中时，只有您站在远处静静看着我，那时我不明白那目光中的深意，如今想来，您应当是在透过我，想念母亲吧？


    请原谅我提起这段往事。


    但现在的我早已不再是躲在帷幕后的小女孩了。


    我长大了，如果可以，我很希望能代替母亲照顾您。


    外祖母，我深知这个请求非常唐突，但……您是否愿意收留我陪您共度圣诞？哪怕只是待上短短几天。


    您永远忠诚的外孙女


    维丝珀拉·莱斯特兰奇。


    又及：随信附上一枝野蔷薇，这是我在禁林边缘采摘的，听斯普劳特教授说，这种生长在独角兽足迹间的蔷薇，会给收信人带去最诚挚的祝福。】


    瓦莱丽能回想起羊皮纸上的每一个字。


    维丝珀拉并没有掩饰自己的目的。


    她蹙起眉，脸上满是褶皱，却不自觉握紧了维丝珀拉的手。


    当神符马车穿过高山平原，降落在普罗旺斯时，午夜的钟声正从远处的村落传来。


    法兰西的雪夜弥漫着与众不同的浪漫气氛。


    杜兰庄园的轮廓在雪幕中渐渐显现。


    这座古老的庄园像是一头沉睡的野兽，匍匐在空旷的山丘上，许是平日疏于打理的缘故，庄园墙壁上攀爬着藤本植物，即便是冬季，都极为旺盛，绿油油一片。


    远远看去，还真像麻瓜童话里，那些受到诅咒的，女巫居住的危险之地。


    不过，这里被施展了强力的麻瓜驱逐咒，就算有人误入了这片山丘，也只会看到一片荒芜的荆棘丛。


    神符马发出一声悠长的嘶鸣，车轮在积雪上划出最后一道弧线，稳稳停在了杜兰庄园铁门前。


    瓦莱丽率先下车，枯瘦的手指拂去维丝珀拉发梢上的雪花。


    她声音平静，淡淡道：“先进去吧，我需要把马车送回神符驿站，时间很晚了，不用等我，你可以直接休息，房间在二楼东侧第一间。”


    没等少女回应，瓦莱丽又重新登上马车，神符马展开羽翼，融入了飘雪的夜幕。


    维丝珀拉站在镂空的铁门前，呼出的白雾模糊了视线。


    她望着马车消失的方向，半晌，紧绷的肩膀松懈下来。


    维丝珀拉指尖刚触及铁门，门扉便自动向内滑开，仿佛早已等候多时。


    随着她踏入的第一步，某种沉睡的魔法被悄然唤醒，原本颓败的景象如潮水散去，月光变得明亮起来，四处都生机盎然。虽然绿油油的藤蔓仍攀爬在庄园墙壁上，但花园中绽放着各式各样的鲜花，魔法植物，鹅卵石铺就的小路干干净净。


    维丝珀拉不禁莞尔，这应该是外祖母精心设计的欢迎仪式？


    这座庄园里的每一处布置，都暗藏着魔法的韵律，典型的法国巫师做派。


    看来，外祖母是一个很懂生活的人。


    绕过花园，推开庄园主楼的大门，扑面而来的不是奢华的厅堂，而是香味扑鼻的可颂面包的气味，以及法式洋葱汤的香味。


    大厅里，麻瓜风格的布艺沙发上随意搭着一条手工编织的麻花羊绒毯子。


    壁炉里燃烧着温暖的橘红火光，从角落的花瓶，到墙壁上安静的画框，再到桌上生机勃勃的鲜花，没有魔法的痕迹，就像是一个普通的，温馨的“家”。