北境，镇北王府。


    李元乾刚刚初步炼化了【镇狱魔图】，并将其与血神子的契合度进一步提升。


    窗外寒风凛冽，但书房内却温暖如春，炉火噼啪作响，映照着他沉静的面容。


    实力的不断提升，让他对未来的规划越发清晰。


    然而，这份宁静被匆匆闯入的周世秋打破了。


    这位历经沙场的老将，此刻脸上却带着前所未有的惊慌和悲戚，甚至连礼节都有些顾不上了。


    “王爷，王爷，不好了！”


    周世秋声音颤抖，手中紧紧攥着一封密报。


    “南疆……南疆八百里加急。”


    “镇南关……破了，武战天大将军……他……他殉国了！”


    李元乾执笔的手微微一顿，一滴浓墨落在宣纸上，迅速晕染开一片灰暗。


    他缓缓抬起头，看向周世秋，眼神深邃，看不出丝毫波澜。


    但书房内的空气仿佛瞬间凝固了。


    “详细说。”


    他的声音依旧平稳，却带着一种无形的压力。


    周世秋深吸一口气，强忍悲痛，将莫离带回的消息尽可能清晰地复述了一遍：


    妖神降临，关破，武战天被暗算后毅然自爆金丹重创妖神，莫离侥幸逃脱，南疆防线全面崩溃……


    李元乾静静地听着，手指无意识地摩挲着温润的笔杆。


    脑海中，浮现出那位身材魁梧、性格豪爽、曾对他多有提点的大将军武战天的形象。


    那是一位真正忠于国家、顶天立地的军人。


    尽管后来因为自己实力和权势的急剧膨胀，双方关系变得微妙。


    但那份最初的赏识和并肩作战的情谊，李元乾并未忘却。


    “武前辈……一路走好。”


    李元乾心中默念，一丝淡淡的惋惜和敬意掠过心头。


    这等人物，未能倒在开疆拓土的沙场，却亡于异族妖神之手，着实令人扼腕。


    但这丝情绪很快便被冰冷的现实所取代。


    他看向周世秋，问道：“朝廷有何反应？”


    “陛下如何？”


    周世秋面色更加难看：“陛下闻讯，急火攻心，当场吐血昏厥……至今未醒。


    “朝堂……朝堂已经乱成一团了！”


    李元乾眼中闪过一丝了然。


    女帝武羲和再坚强，接连承受北境权重失衡、南疆支柱崩塌的双重打击，也难免崩溃。


    大胤的皇权中枢，在这一刻，几乎陷入了瘫痪。


    而更坏的消息接踵而至。


    王屹也快步走了进来，脸色铁青地汇报：“王爷，刚刚接到边境急报。”


    “东海各岛联军以‘防备海妖侵袭’为由，宣布封锁所有航道，不再接受朝廷调令。”


    西漠金沙城及各绿洲也传来消息，他们以‘路途遥远，补给困难’为借口，单方面终止了与朝廷的协防协议，军队已全部撤回。”


    李元乾闻言，嘴角勾起一抹冷峭的笑容。


    树倒猢狲散，墙倒众人推。


    东海和西漠，这两股势力原本就是因利而合。


    如今见到大胤皇权摇摇欲坠，南疆门户大开，妖神威胁迫在眉睫，他们立刻选择了明哲保身，割据一方。


    虽然没有公然宣布独立，但此举无疑等同于将大胤的核心腹地彻底暴露在危险之下。


    短短数日之间，曾经看似强盛的大胤王朝，竟已变得风雨飘摇，四分五裂。


    皇权失坠，边疆沦陷，藩镇割据，强敌环伺。


    王屹和周世秋都面露焦急和茫然，看向李元乾。


    如今这位镇北王，几乎成了大胤境内唯一还能拿得出手的定海神针。


    李元乾站起身，走到窗前，望着窗外北境苍茫的雪景。


    他的目光越过千山万水，仿佛看到了南方那片陷入混乱和恐惧的土地，也看到了东海西漠那些势力的盘算。


    “乱世，才是英雄辈出之时。”


    他低声自语，眼中没有任何恐慌，反而燃烧起一种难以言喻的光芒。


    那种光芒名为野心！


    他转身，对王屹和周世秋下令：“传令下去，北境全线戒严，没有本王手令，一兵一卒不得妄动。”


    “加强边境巡逻，但有趁火打劫者，无论来自魏国还是其他势力，格杀勿论！”


    “是，王爷！”


    两人齐声应道，仿佛找到了主心骨。


    “另外。”


    李元乾顿了顿，眼中闪过一丝无奈。


    “密切关注皇都动向，尤其是陛下的病情。”


    “再有，给本王搜集一切关于妖神和南疆现状的情报。”


    支走两人后，书房内重归寂静。


    李元乾的心神与远在不知何处的血神子分身微微共鸣。


    “本尊，乱局已启，正是我‘血神道人’扬名立万之时。”


    血神子那邪异的声音仿佛在他心底响起。


    李元乾面无表情。


    大胤的存亡，他并不十分在意。


    但这场席卷九州的乱世，却充满了无数的机遇。


    妖神、割据势力、惶惶的人心……这些都是他进一步提升实力的资粮。


    武战天的陨落令人惋惜，但时代的浪潮不会因个人的逝去而停止。


    现在，棋盘已经彻底打乱，该由他李元乾，来重新制定规则了。


    .......


    西漠，黄沙镇。


    这里远离中土繁华，也不同于北境苦寒。


    只有无垠的戈壁、毒辣的日头和能将骨头缝都吹进沙子的狂风。


    镇子边缘，一座破败的土坯房后，传来压抑的啜泣和衣物摩擦的声音。


    一个瘦骨嶙峋、约莫十来岁的男孩，名叫石头，正被一个穿着脏兮兮僧袍的胖大僧人死死按在墙上。


    僧人脸上挂着令人作呕的淫笑，满是油污的手正在撕扯男孩本就破烂的单衣。


    “小崽子，别不识抬举，佛爷这是在度化你。”


    “我看上你，那是你的造化。”


    “乖乖听话，赏你口吃的！”


    僧人喘着粗气，口水几乎滴到石头脸上。


    石头拼命挣扎，但他那点力气在成年男子面前如同蚍蜉撼树。


    绝望的泪水混着脸上的尘土淌下，他咬破了嘴唇，血腥味在口中弥漫。


    镇上的人都敬畏这个叫“慈渡”的僧人，说他能沟通佛陀，保佑风调雨顺。


    没人会不相信他的话，也没人敢得罪他。


    而石头只是镇上的一个孤儿，无人在意。


    “放开我……求求你……”


    石头的哀求微弱如蚊蚋。


    “嘿嘿，叫啊，大声叫。”


    “看谁来救你？”


    慈渡僧人更加得意，动作越发粗鲁。


    “佛爷平生不喜什么，就喜欢你们这种无知的小男孩。”


    “可惜啊，西漠这边皮肤都如此粗糙，也不知道中原那边的小男孩有多么水润。”


    肥头大耳的慈渡僧人淫笑道。