一只展翅欲飞的凤凰，栩栩如生。


    它将成为这道汤品，最华丽的盖子。


    五分钟。


    从第一刀落下，到最后一刀收拢，不多不少，整整五分钟。


    孟听雨收刀。


    “嗒。”


    她将菜刀轻轻放回刀架，发出了一声清脆的轻响。


    整个后厨，鸦雀无声，落针可闻。


    所有人都像是被施了定身咒，一动不动地僵在原地，目光呆滞地看着她面前的案板。


    一块普通的，市价不过几十块的冬瓜，此刻，已经彻底脱胎换骨。


    它变成了一座微缩的华夏江山。


    长城蜿蜒，昆仑耸立，长江奔腾，黄河咆哮。


    山川之雄奇，江河之壮丽，尽数浓缩于这方寸之间。


    其上，凤凰展翅，睥睨天下。


    那气势，磅礴浩瀚，巧夺天工，几乎要冲破这厨房的穹顶，让人忍不住想要俯身叩拜。


    这哪里是一道菜。


    这分明是一件，足以被国家博物馆收藏的旷世艺术品。


    之前叫嚣得最厉害，嘲讽孟听雨要做“家常菜”的那几个年轻厨师，此刻脸上火辣辣的，像是被人狠狠抽了几十个耳光。


    他们羞愧地低下了头，恨不得找个地缝钻进去。


    王师傅看着那件神乎其技的作品，嘴唇哆嗦着，喉咙里像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。


    他引以为傲的专业，他的尊严，他几十年的苦练，在这一刻，被彻底击得粉碎。


    无声的征服，比任何言语都更加震撼。


    然而，完成了这一切的孟听雨，却仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    她的脸上，没有丝毫的得意与骄傲，依旧是那副清冷平静的模样。


    她甚至没有再多看那件作品一眼。


    她侧过身，对着一个已经完全看傻了的帮厨，淡淡地吩咐道。


    “拿去蒸。”


    她的声音，将那名帮厨从失神中唤醒。


    他猛地一个激灵，手忙脚乱地走上前来，看着眼前的艺术品，竟有些不敢下手。


    “用文武火交替，先蒸十五分钟，转小火再蒸十分钟，最后用虚火焖五分钟。”


    孟听雨的声音清晰而冷静，带着不容置疑的命令。


    “一秒都不能差。”


    “是……是！”


    那帮厨颤抖着声音应下，小心翼翼地，如同捧着一件绝世珍宝，将那座“锦绣山河图”冬瓜盅，送入了蒸柜。


    做完这一切，孟听雨擦了擦手，转身，走向了后厨另一侧的汤品区。


    所有人的目光，都下意识地跟随着她的脚步移动。


    如果说，刚才那惊世骇俗的刀工，只是前菜。


    那么接下来的汤品，才是这道“百鸟朝凤汤”真正的灵魂。


    汤品区，几名专门负责吊汤的老师傅，正守着一口巨大的汤锅。


    锅里，乳白色的高汤正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，散发出浓郁得化不开的鲜香。


    这锅汤，是他们耗费了十几个小时，用了几十斤的老母鸡、金华火腿、瑶柱等顶级食材，经过无数道繁复工序，才熬制出来的顶汤。


    这是国宴的基石，也是他们毕生技艺的结晶。


    负责汤品的李师傅，是王师傅的师弟，性如烈火。


    他看着孟听雨走过来，虽然也被刚才的刀工所震慑，但骨子里的骄傲，却让他挺直了腰杆。


    刀工好，不代表汤也好。


    这是两个截然不同的领域。


    他对自己这锅汤，有着绝对的自信。


    孟听雨走到了汤锅前。


    她没有说话，只是拿起一个汤勺，舀起一勺汤，放在鼻尖下，轻轻地嗅了嗅。


    然后，她将汤勺放了回去，甚至没有尝一口。


    她看着锅里那翻滚的，在外人看来堪称完美的顶汤，轻轻地，摇了摇头。


    那眼神，带着一丝毫不掩饰的失望。


    她抬起眼，看向那位神情倨傲的李师傅。


    然后，她说出了一句，让整个后厨再次炸裂的话。


    “倒掉。”


    声音不大，却像一颗重磅炸弹，在死寂的空气中轰然引爆。


    李师傅脸上的倨傲，瞬间凝固。


    他怀疑自己听错了。


    “你……你说什么？”


    孟听雨的目光平静无波，重复了一遍，一字一句，清晰无比。


    “我说，把这锅汤，倒掉。”


    “你敢！”


    李师傅瞬间暴怒，一张脸涨成了猪肝色，额角的青筋一根根地暴起。


    “黄毛丫头！你懂什么！”


    他指着那锅汤，声音因为极度的愤怒而颤抖。


    “这锅汤，是我们几个老师傅花了整整十四个小时，熬干了上百斤水才吊出来的精华！”


    “这是国宴的脸面！你凭什么说倒就倒！”


    这不仅仅是在否定他的作品。


    这是在践踏他，以及所有汤品组厨师，一辈子的心血与尊严。


    周围的厨师们，也从最初的震惊中回过神来。


    先前被孟听雨那神乎其技的刀工所震慑的敬畏，此刻已经被一种同仇敌忾的愤怒所取代。


    刀工是刀工，汤是汤。


    在国宴后厨，每一个领域都是一座山头，有着不容外人染指的尊严。


    “李师傅说的对！凭什么倒掉！”


    “这汤我们自己尝过，鲜美无比，是历年来吊得最好的一锅！”


    “一个二十岁的小姑娘，就算刀工再好，难道还懂吊汤的门道不成？”


    质疑声，指责声，此起彼伏。


    王师傅脸色铁青地站在一旁，嘴唇紧抿。他既震惊于孟听雨的狂妄，又隐隐觉得，这个女人，绝不会无的放矢。


    两种情绪在他心中剧烈交战，让他一时不知该如何立场。


    唯有齐越。


    他站在人群之外，脸上的震惊早已褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的兴奋与期待。


    他琥珀色的眼眸里，闪烁着灼热的光芒，死死地锁在孟听雨身上。


    有趣。


    太有趣了。


    这个女人，总能在他以为已经看到极限的时候，再次刷新他的认知。


    他倒要看看，她凭什么敢说出“倒掉”这两个字。


    她又能拿出什么，来取代这锅凝聚了无数心血的顶汤。


    面对着千夫所指，面对着李师傅那双几乎要喷出火来的眼睛，孟听雨的神情，没有丝毫变化。


    她只是淡淡地扫了一眼那锅众人眼中的珍宝。


    “形存而神散。”