吉普车刚在院门前停稳，苏梨就注意到门口异样。


    两捆柴火整整齐齐码在墙边，旁边蜷着个小身影。


    “那是……”苏梨眯了眯，推门下车。


    走近看是个十来岁的小姑娘，穿着洗得发白的粗布衣裳，虽然干净，但手肘膝盖处都打着厚厚的补丁。


    她抱着膝盖坐在石阶上，小脸埋在臂弯里，只露出枯黄的头发和瘦削的肩膀。


    许是听到脚步声，小姑娘猛一抬头，露出一张营养不良的小脸。


    面色蜡黄，颧骨凸出，唯独那双眼睛亮得惊人。


    她怯生生地站起来，双手紧张地绞着衣角：


    “苏、苏阿姨……”


    苏梨认出这是金莲的大女儿招娣，心头一软：


    “招娣？你怎么在这儿？等多久了？”


    招娣局促地看了眼旁边的柴火，声音细若蚊蚋：


    “我、我娘让我来送柴……我帮您搬进去。”


    说完，突然弯腰去搬那捆几乎有她半人高的柴火。


    傅景南快一步提起柴捆，沉声道：“我来。”


    苏梨注意到小姑娘起身时晃了一下，连忙扶住她单薄的肩膀。


    这孩子轻得像片羽毛，隔着粗布都能摸到硌手的骨头。


    “吃饭了吗？”苏梨轻声问。


    招娣下意识咽了咽口水，却用力点头：“吃、吃过了……”


    话音刚落，她肚子里传来清晰的咕噜声。


    小姑娘顿时闹了个大红脸，恨不得把脑袋埋进胸口。


    苏梨暗暗叹了口气，这李老太太于大脚两个儿子，大儿子李金柱，给老太太生了两个孙子。


    小儿子李铁柱，也就是招娣的爹，生了两个闺女。


    听村里人说，于大脚看不上金莲，嫌弃她没有生孙子，连带着对这两个孙女也不好。


    你看，这吃不饱穿不暖的，太让人可怜。


    苏梨想起上次金莲领着招娣来，拿来的鸡蛋和老母鸡，被随后赶来的李老太硬生生抢了回去。


    那老太太可不是善茬，在村里就是个混不吝。


    傅景南一看没他啥事，便和苏梨打了个招呼，一个人去了牛棚。


    要拐走人家的闺女，也得和人家大人打个招呼啊！


    虽说上次和方济川提过一嘴，但那会儿，苏梨不是没答应吗！


    过几天，东北军区来这里交流比赛，估计他爸爸傅恒来的可能性比较大。


    前几次电话，傅恒可是对他们独立团的蔬菜大棚格外感兴趣，这次说不定会来看一看。


    到时候，正好来红星大队正式提亲，让他爸和方济川正式见个面。


    想想心里就觉得高兴！


    傅景南心里美滋滋地去了牛棚，苏梨把小姑娘领进了屋子。


    苏梨蹲下身，视线与小姑娘齐平，柔声问道：


    “招娣，你在这儿等阿姨，是有什么要紧事吗？”


    招娣闻言，那双因瘦弱而显得格外大的眼睛里，瞬间迸发出强烈的渴望。


    她没有任何犹豫，直接“扑通”一声跪在了冰冷的泥地上，对着苏梨就要磕头。


    “苏阿姨！求您收我当徒弟吧！我想跟您学本事！我想……我想让我娘和妹妹都能吃饱饭！”


    这突如其来的举动让苏梨一惊，她连忙伸手扶住小姑娘单薄得硌手的肩膀，阻止她磕下去。


    “快起来，有话好好说……”


    苏梨看着招娣那因激动和紧张而泛红的小脸，心里又软又涩。


    她拉着她冰凉的小手，耐心问道：


    “告诉阿姨，你为什么想学本事，又为什么想拜我呢？”


    “因为您有本事！”


    招娣仰着头，眼睛亮晶晶的，语气有些急切，像抓住最后一根救命稻草。


    “村里人都说，您是仙女下凡，能让土里长出金疙瘩！


    我……我不怕苦，也不怕累，什么活儿都能干！


    只要您肯教我，我给您当牛做马都行！”


    苏梨：“……”


    这是当牛马的问题吗？


    她想了想，从随身的布包里拿出一本薄薄的、用来记录蔬菜生长情况的小册子。


    翻到第一页，指着上面的字温和地问：


    “招娣，你的决心阿姨看到了。可是，学本事首先要会认字。


    你告诉阿姨，这上面的字，你认识几个？”


    招娣紧张地盯着那密密麻麻的方块字，小脸先是茫然，随即涨得通红。


    她用力地辨认，嘴唇嗫嚅了几下，最终羞愧地低下了头，声音细弱得几乎听不见：


    “我……我一个都不认识……阿姨，我没上过学……”


    苏梨轻轻合上本子，心里叹了口气。


    她摸了摸招娣枯黄的头发，语气更加柔和：


    “好孩子，阿姨不是不愿意教你。可这培育蘑菇、种植蔬菜，需要记下温度湿度，还要学习科学道理。


    这些，都得先识字才行。”


    “可是……可是……”她“可是”了半天，也说不出一句完整的话，急得眼圈都红了。


    巨大的失落让小姑娘的肩膀耷拉下来，刚才那股不顾一切的勇气也消散了，只剩下令人心疼的无措。


    “招娣，村里不是刚建了小学吗？为什么不去读书？”


    苏梨放缓声音问道。


    前两天队里社员不是在一百五十元钱的刺激下，送孩子读书的热情高涨吗！


    本来计划年后开学的学校，硬是在社员的提议下，现在就开始上课。


    小姑娘的头垂得更低了，手指用力绞着打满补丁的衣角：


    “奶奶……和爹不让。”


    “为什么？”苏梨追问。


    “奶奶说……丫头片子读书是浪费钱。”


    招娣的声音带着哽咽，“我要打猪草、砍柴、洗全家人的衣裳，还要做饭……


    奶奶说，过几年……过几年还要用我给大伯家的哥哥换彩礼。”


    “可是大伯家的哥哥就能去上学！他天天都背着书包去学堂！”


    苏梨：“……”


    又是这套吃人的老思想！


    丫头片子不配读书？


    丫头片子就活该当作换彩礼的货物？


    苏梨深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    她重新蹲下身，握住招娣冰凉的小手，一字一句地说：


    “招娣，你听着。丫头片子一样可以读书，一样可以学本事，一样可以有出息。”


    小姑娘仰着脸，眼眶有些发红，“可是……可是我奶奶……”


    “招娣，上学念书的事情，阿姨给你记下了。


    你信阿姨，一定给你想出办法来……”